[에세이] 조용히 해내는 사람

이재은 지음 / 빅피시 / 248쪽

방송 일에 관심이 많다. 그래서 아나운서, 기자들이 쓴 책을 열심히 찾아 읽는 편이다. MBC 이재은 아나운서가 쓴 책들도 그렇게 찾아 읽게 되었다. 이번에 새 책 ＜조용히 해내는 사람＞이 나온다는 소식을 듣고 얼른 주문했고, 친필 사인반을 받을 수 있었다. “오늘도 조용히 해내는 당신을 응원합니다.”라는 글과 함께 사인이 되어 있었다.

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오랫동안 재취업 준비를 하면서, 많은 시행착오를 겪었다. 그러면서 멈춰있는 시간도 길었다. 요즘 다시 일을 하면서, 멈춰 있는 시간의 경험들도 결코 헛된 게 아니었다는 것을 느끼고 있다. 시행착오를 겪었지만, 그때의 경험들도 지금 일을 하는 데 도움이 되고 있다는 느낌을 받을 때가 많다. 의미 없는 경험은 없는 것이다.

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이 책의 프롤로그 '깊은 강은 조용히 흐른다' 부터 마지막 '언제나 나를 응원해주는 사람들을 잊지 않는 법'까지 좋은 내용들이 가득했다. 좋은 내용에는 밑줄을 그어가면서 읽었다.

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화려하지 않아도 작은 일에 최선을 다하는 사람, 당장 눈에 보이는 성과가 없어도 포기하지 않고 나아가는 사람, 조금 느리더라도 끝까지 오래 걸어가는 사람, 세상이 알아주지 않아도 주어진 자리에서 담담하게 책임을 다하는 사람, 완벽보다는 꾸준하게 완결을 향해 나아가는 사람. 그런 사람은 결국 무엇이든 조용히 해낸다고 믿는다. - 프롤로그 : 깊은 강은 조용히 흐른다. (10-11쪽)

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프롤로그에서부터 좋은 내용이 가득했다. ‘조금 느리더라도 끝까지 오래 걸어가는 사람’, ‘완벽보다는 꾸준하게 완결을 향해 나아가는 사람’, 무엇이든 ‘조용히 해낸다.’이 부분이 마음에 와 닿았다.

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쉼 없이 달리기만 하면 오래 버티지 못한다. 일에 지쳐 방향을 잃었을 때는 속도를 내는 대신 정비의 시간을 갖는 것도 용기다. 잠깐 멈춘다고 경주에서 탈락하지 않는다. 다음 구간을 위한 준비를 통해 더 오래, 더 멀리 안정적으로 달릴 수 있다. - 지치지 않고 내일로 건너가는 법 (124-125쪽)

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이 부분을 읽고 멈춰있던 시간도 의미 없는 시간이 아니었다는 것을 느꼈다.

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진짜 성공한 사람들은 눈앞에 있는 지극히 작은 일에 최선을 다한다. 성공은 특별한 순간에 갑자기 이루어지는 것이 아니라 내가 지금 하고 있는 일에 집중하는 마음, 끝까지 해내려는 책임감, 꾸준한 삶을 통해 이루어진다는 것을 다시금 깨닫게 되었다. - 가장 작은 일에서 삶의 태도를 증명한 사람들 (179쪽)

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자신에게 주어진 일이 큰 일이든 작은 일이든, 어떤 일이라도 ‘최선을 다하는 것’이 중요하다는 것을 강조하고 있다. 성공한 사람들이 처음부터 큰 일을 해낸 것이 아니라, 자신에게 주어진 일들을 잘 해내는 것에서 시작했다는 것. 그 일이 큰 일이든 작은 일이든, 하루하루 최선을 다했다는 것. ‘삶의 태도’가 중요하다는 걸 느꼈다.

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요즘 내가 하고 있는 일에서, 그날그날 주어진 일에 최선을 다하고 있는데... 잘 하고 있는 것 같다. 지금까지 한 만큼, 앞으로도 해나가면 될 것 같다.

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어제의 나보다 오늘의 내가 조금이라도 나아지고 있다면 그것만으로도 충분하다. 다른 사람과 비교하지 않고 매일 성장하는 나를 신뢰하며 나아가자. 반복은 성장을 위한 유일한 길이다. - 지루한 반복은 유일한 성장의 길 (237쪽)

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‘어제의 나보다 오늘의 내가 조금이라도 나아지고 있다면 그것만으로도 충분하다.’ 이 말이 지금의 나에게 꼭 필요한 말이었다. 다른 사람과 비교할 필요는 없다. 어제보다 분명히 ‘성장’을 하고 있다는 것이 중요하다.

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이 책의 ‘오늘의 루틴’ 부분은 따로 적어두고 펼쳐보면서 따라 하고 싶은 마음이 들었다. ‘감사 일기 쓰기’ 같은 건 실천해 봐야겠다.

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일을 잘 해내고 싶은 사람, 일을 하다가 지친 사람들 모두가 읽으면 좋은 책이다.

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누구보다 일을 잘하고 싶었다. 그래서 끊임없이 고민하며 20년이라는 긴 시간 동안 잘하지도 못하는 일에 매달려 살아왔다. 돌이켜보면 나는 일 자체보다도 다른 사람의 평가와 시선에 너무 크게 매달려 있었던 것 같다.

『조용히 해내는 사람』을 읽으며 지은이의 이야기가 마치 나의 이야기처럼 느껴졌다. 나 역시 일을 할 때 호흡이 가빠지고 숨이 막히며, 괴로워서 참기 힘든 순간들이 있었다. 몸과 마음이 말을 듣지 않아 ‘이 일을 계속하는 것이 맞는 걸까?’라는 의문을 품었던 시간도 몇 년이나 지속되었다.

그런 나에게 이 책은 큰 위로가 되었다. 당당하고 똑똑해 보이는 지은이 역시 나와 비슷한 고민과 어려움을 겪었다는 사실이 마음을 놓이게 했다. 나만 힘든 것이 아니라는 생각, 겉으로는 단단해 보이는 사람도 자신의 자리에서 수많은 고민과 어려움을 견디며 살아간다는 사실이 큰 힘이 되었다.

나는 늘 천재성을 부러워했고, 똑똑한 사람들을 부러워했다. ‘저 사람은 나보다 훨씬 뛰어나니까 저렇게 잘할 수 있는 거야’라고 생각하며 나 자신을 부족하게 느끼기도 했다. 그런데 이 책에서는 "반짝이는 천재성을 이기는 힘은 결국 꾸준함에 있다."고 이야기한다.

세계 무대에서 자신의 실력을 증명한 김연아, 류현진, 손흥민 역시 훈련을 게을리하지 않고 ‘꾸준함’이라는 기본기를 끝까지 지켜냈기에 각자의 분야에서 최고의 자리에 오를 수 있었다. 이 이야기를 통해 나는 특별한 재능보다 매일 자신의 자리에서 묵묵히 해내는 힘이 더 오래가는 것일 수 있다는 생각을 하게 되었다.

특히 유해진 배우의 이야기가 가장 인상 깊었다. 이름 없는 단역에서 시작해 오랜 시간 연기의 길을 걸어온 그는 마침내 백상예술대상에서 대상을 품에 안았다. 배우라는 직업에서 외모적인 평가를 받기에는 불리할 수도 있었지만, 그는 자신의 자리에서 오랫동안 연기에 대한 열정과 노력을 놓지 않았다.

눈에 잘 띄지 않는 자리에서 포기하지 않고 꾸준히 쌓아온 그의 시간이 결국 가장 빛나는 서사가 되어 돌아온 것이다. 그 이야기를 읽으며 나 역시 큰 감동을 받았다. 지금 당장 눈에 띄는 성과가 없더라도 내가 묵묵히 쌓아온 시간이 언젠가는 나만의 힘이 될 수 있다는 생각이 들었다.

나는 반복되는 직장생활을 하면서 늘 고민했다. ‘언제쯤 일을 더 잘할 수 있을까?’, ‘어떻게 하면 성장할 수 있을까?’ 매일 같은 일을 반복하다 보면 내가 제자리걸음을 하고 있는 것은 아닐까 생각하기도 했다.

하지만 책을 읽고 나니 그 반복되는 일상 속에서도 나는 조금씩 성장하고 있었을지도 모른다는 생각이 들었다. 지은이가 매일 아침 묵상의 시간을 갖고 감사일기를 쓰며 생각을 정리하고, 신문을 읽고 스크랩하는 작은 습관들을 꾸준히 이어가면서 성장해왔다는 부분도 인상 깊었다.

결국 성장이라는 것은 어느 날 갑자기 찾아오는 것이 아니라, 매일 반복되는 작은 행동들이 쌓여 만들어지는 것인지도 모르겠다.

나도 이제 남의 시선과 평가에 나를 지나치게 맡기기보다, 나의 속도로 꾸준히 나아가고 싶다. 잘해야 한다는 조급함에서 조금은 벗어나 매일 할 수 있는 작은 것들을 성실하게 해내고 싶다.

『조용히 해내는 사람』은 나에게 ‘잘하는 것’보다 ‘계속하는 것’의 힘을 알려준 책이다. 지금까지의 20년이 결코 헛된 시간이 아니었듯, 앞으로의 시간도 조용하지만 단단하게 쌓아가고 싶다. 그리고 언젠가 뒤돌아보았을 때, 내가 걸어온 꾸준한 시간이 나만의 가장 빛나는 이야기가 되어 있기를 바란다.