우리가 알고 있는 역사는 누구에게나 잘 알려진 얘기가 있는 반면 상대적으로 덜 알려진 역사의 뒷이야기들은 그 이야기를 듣는 순간 놀라지 않을 수 없다. 물론 그 이야기들이 다수의 공식적인 검증을 받지 않았거나, 다양한 이견이 있는 것들이 많다.

대한민국 No.1 미스터리 유튜브채널 '기묘한 밤'이 쓴 기묘한 기묘한 세계사의 미스터리는 대중에게 잘 알려지지 않은 미스터리한 이야기를 다룬다. 구독자 수 75만명, 누적 조회 수 2억 5천만 뷰라는 통계는 이 채널의 인기와 채널에 담긴 컨텐츠의 깊이를 잘 알게 해준다.

그렇다면 책에서는 과연 어떤 이야기를 다루고 있을까? 총 6장으로 구성된 책은 가장 먼저 조선의 이야기를 다루고 있다. 조선의 이야기를 읽고 있으니 얼마 전 약 1700만명의 관객들의 사랑을 받은 '왕과 사는 남자'도 조선시대의 왕 중 덜 조명됐던 단종의 이야기를 다루며 많은 사람들에게 단종에 대해 다시 한번 생각하게끔 하는 계기가 된 것 같다.

조선은 유교 사회였기 때문에 다른 종교나 도술에 대한 시선이 안좋았다고 생각한다. 그러다보니 도선비기, 설공찬전 같은 책이 금서로 규정되어, 잘 알려지게 된 것 같다.

조선시대의 대표적인 위인 이순신 장군의 죽음에 대한 내용도 다양한 의견이 있었을 것 같다. 노량해전에서의 죽음이 스스로 택한 것인지 아니면 죽음으로 위장하고 은둔 생활을 했는지는 아직도 미스터리라고 한다. 홍길동과 전우치에 대한 얘기는 소설 속 이야기로만 알고 있었는데, 실존 인물들이 있었다는 사실이 놀랍기만 하다.

2장부터는 한국의 역사가 아닌 세계사에 다루고 있다. 학창시절에 배웠던 철기시대를 연 '히타이트'가 왜 멸망했는지는 아직도 의문이다. '바다민족'이라는 정체불명의 집단은 히타이트 뿐만 아니라 다른 나라들의 멸망에도 연관이 있다고 한다. 체 2차 세계대전 폴란드 군인들과 함께 한 불곰의 이야기, 알렉산더 대왕이 목격한 UFO에 대한 이야기는 정말 기묘한 이야기에서나 볼 수 있는 내용들이다.

3장에서는 영화 '캐리비언의 해적'이나 만화 '원피스'에서 같은 이름으로 등장하는 '검은수염' 에드워드 티치에 대한 이야기이다. 허구적인 인물인 줄 알았는데, 1700년대 엄청난 해적으로 이름을 날렸다니 정말 놀라울 따름이다. 그리고 과거에는 입증할 수 없었던 역사적 기록들이 현대에 와서 기술의 발달로 새롭게 검증되는 사건들이 많이 있는 것 같다. 4장의 기독교 전설에서는 성서 속 골리앗 같은 인물들이나 롱기누스 성창, 토리노 수의 같은 성물들의 검증은 논란 속에서 지금도 계속 검증 중인 것들이 많다.

5장에서 흥미로운 내용은 분명 신라시대의 에밀레 종에 대한 이야기일 것이다. 인신공양을 했던 소문을 듣긴 했는데, 발견된 유물이나 인골 등으로 인해 그것이 정말 있었던 일이었다고 확신하게 된다. 마지막 6장에서는 북경의 대폭발은 현시대의 핵폭탄이 투하된 것처럼 거대한 버섯 모양의 구름이 피어올랐다는 기록이 더 미스터리하게 만든다. 

이 책 속에 나와있는 이야기들은 그동안 알려지지 않았던 미스터리한 이야기의 극히 일부분일 것이다. 앞으로도 기묘한 밤이 들려줄 미스터리한 이야기들이 더욱 더 기대된다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다

#기묘한세계사의미스터리 #기묘한밤 #역사적공백 #미스터리세계사 #믹스커피

*서평단 활동으로 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 지극히 주관적으로 작성한 글입니다.

우리는 보통 역사를 이미 일어난 사실들의 기록이라고 생각한다. 나 역시 세계사를 그렇게 깊이 아는 편은 아니어서, 교과서에 나온 내용 정도로만 이해하고 있었다. 그런데 <기묘한 세계사의 미스터리>를 읽으면서 역사에는 우리가 모르는 이야기들이 정말 많구나 하는 생각이 들었다.

이 책은 구독자 110만 명의 유튜브 채널 <기묘한 밤>을 운영하는 저자가 쓴 책으로, 6년간 수천 개의 미스터리를 파헤쳐 온 내공이 고스란히 담겨 있다. 

조선의 역사, 세계대전, 기독교 전설, 신화 속 인물들까지 총 6장에 걸쳐 30가지 이야기를 담고 있는데, 목차만 봐도 손이 먼저 가는 주제들이 가득하다. 설명되지 않는 사건들, 사라진 인물들, 과학으로 쉽게 풀리지 않는 이야기들을 다루고 있어서, 읽는 내내 마치 신비한 TV 서프라이즈를 보는 기분이었다. 평소에도 이 프로그램을 좋아해서 자주 챙겨보는 편인데, 그때 느꼈던 와, 이런 일이 실제로 있었다고? 하는 놀라움이 책을 읽는 동안 계속 이어졌다.

특히 기억에 남는 이야기들이 몇 가지 있다. 

2차 세계대전 당시 폴란드군과 함께 싸운 불곰 병사 보이텍 이야기는 신비한 TV 서프라이즈에서 다뤘었던것 같은데, 글로 다시 만나니 더 생생하게 느껴졌다. 전쟁터에서 45킬로그램짜리 포탄 상자를 날라 영웅이 되고, 전쟁 후엔 에든버러 동물원에서 전우들의 방문을 기다리며 여생을 보낸 곰 한 마리의 이야기는 웃음과 뭉클함이 동시에 밀려왔다.

홍길동이 단순한 소설 속 캐릭터가 아니라 조선왕조실록에 실제로 기록된 인물이었다는 사실도 놀라웠다. 체포 이후 행방이 완전히 사라지면서 율도국,  일본 오키나와의 이시가키섬에 자신만의 이상향을 건설했을 거라는 가설까지 이어지는 흐름은 마치 역사 추리물을 읽는 것 같았다.

조선 최초의 금서로 왕명에 의해 불태워진 설공찬전도 인상적이었다. 귀신에 빙의된 사촌이 저승의 법칙을 전한다는 내용인데, 마침 요즘 보고 있는 드라마 속 빙의 장면이 자연스럽게 오버랩되면서 더 몰입해서 읽게 됐다. 500년 전에 이런 이야기를 썼다가 왕명으로 불태워졌다니, 그 자체가 또 하나의 미스터리였다.

다윗과 골리앗에서 골리앗의 거대한 체구가 말단비대증이라는 유전적 질환 때문이었을 수 있다는 과학적 분석도 흥미로웠다. 신화 속 인물을 의학적 시선으로 바라본다는 발상 자체가 신선했고, 측면 시야 장애로 다윗의 돌팔매를 피하지 못했다는 대목에서는 오래된 이야기가 완전히 다르게 보이는 경험을 했다.

노아의 방주 이야기도 빼놓을 수 없다. 성경 속 전설로만 여겼던 대홍수가 실제 지질학적 증거와 맞닿아 있다는 분석, 특히 산꼭대기에서 바다 조개 화석이 발견되었다는 사실은 단순한 상상이 아닐 수도 있겠다는 생각을 하게 했다. 2021년 3D 스캔으로 아라라트산 인근 지형이 자연적으로 형성될 수 없는 인공물로 판정됐다는 대목에서는 소름이 돋기도 했다.

역사 지식이 많지 않은 나 같은 사람도 어렵지 않게 읽을 수 있을 정도로 설명이 쉬운 편이라 부담 없이 읽을 수 있었다. 각각의 이야기가 길지 않아서 틈날 때마다 한 편씩 읽기에도 좋았다. 정확한 답을 알려주기보다는 여러 가능성을 열어두고 있어서, 스스로 상상해보는 재미도 있었다. 

호기심을 자극하는 이야기들이라서 밤에 가볍게 읽기에도 딱 좋았다. 역사에 대해 잘 몰라도 충분히 재미있게 읽을 수 있고, 신비한 TV 서프라이즈를 좋아하거나 미스터리한 이야기에 끌리는 사람이라면 더 재미있게 읽을 수 있을 것 같다. 잊고 지냈던 호기심을 다시 꺼내보고 싶은 분들에게 추천한다.