주지하다시피 미국과 중국 간의 경쟁은 최근 국제 정치의 최대 관심사 가운데 하나다. 그 경쟁의 핵심은 기술 분야이고, 그 중심에는 반도체를 둘러싼 치열한 경쟁이 자리 잡고 있다. 이 책은 반도체와 인공 지능으로 대표되는 중국의 첨단 컴퓨팅 산업 전략에 초점을 맞추면서, 미중 경쟁의 진행 과정을 설명하고, 한국이 취해야 할 전략까지 제시한다.
권석준 교수는 이처럼 방대하고 중요한 주제를 다루는 데 최적임자다. 그것은 그가 공학자임에도 사회 과학적 안목을 갖추고 있고, 기술 경쟁이 그려내는 국제 정치적 함의를 짚어 내는 데 능란하기 때문이다. 공학자답게 현미경을 들여다보듯, 그는 미세한 기술적 측면을 샅샅이 추적한다. 그러면서도 망원경으로 멀리 내다보듯, 그러한 미시적 경쟁들이 지니는 거시 전략성과 국제 정치적 함의를 함께 포착해 낸다.
이 책에서는 반도체와 인공 지능 산업에서 수익 확보를 뒤로 미룬 채 대규모 투자를 이어 가는 중국 전략의 지속 가능성, 글로벌 규범과 투명성, 신뢰성을 무시하고 초인공 지능 선점을 향해 질주하는 미중 간 인공 지능 제국주의 경쟁, 딥시크 쇼크, 대만 TSMC, 일본 라피더스, 미국 인텔, 중국 화웨이가 펼치는 파운드리 산업 경쟁과 그 속에서 한국이 찾아야 할 활로, TSMC에 거의 전적으로 의존하는 첨단 반도체 공급망의 불확실성이 야기하는 문제, 그리고 양자 컴퓨터를 둘러싼 미중 패권 경쟁까지 중요한 내용들이 흥미진진하게 전개된다. 저자는 결론적으로 한국이 대체 불가능한 지위를 획득하기 위해 린치핀 전략을 추진해야 한다고 주장한다. 반도체 및 인공 지능 등 첨단 산업 분야 종사자는 물론 기술의 국제 정치학에 관심 있는 독자, 학계와 언론계, 기업과 정부의 정책 결정자 모두에게 필독을 권한다.
- 윤영관 (아산 정책 연구원 이사장, 서울 대학교 명예 교수, 전 외교통상부 장관)
권석준 교수는 다양한 분야를 통섭하는 탁월한 과학자이지만, 국가의 산업 정책을 다루는 사회 과학 영역도 자유롭게 넘나들고 있다. 『차이나 반도체 라이징』은 그동안 쉽게 엄두 내기 어려웠던 중국 반도체 산업의 역사와 생태계, 국제 비교 연구, 미개척 영역까지 아우르며 미래 산업의 전모를 밝혀낸 실로 엄청난 작업이다.
사실 반도체 산업은 미중 전략 경쟁의 본질이자, 미래 게임 체인저의 향방을 결정하는 핵심 분야다. 중국은 신형 거국 체제를 수립하고 이미 지구전(持久戰)에 돌입했다. 전문 인력의 체계적 양성, 산·관·학을 결합한 막대한 연구 개발 투자, 과학 기술 생태계의 내재화, 당-국가 체제의 강력한 정책 의지, 과학 기술의 대중화와 상업화, 필수 광물 자원과 공급망의 무기화, 표준 전파를 위한 국제화까지 전방위적으로 추진하고 있다. 그 결과 미중 간에는 ‘무기화된 상호 의존’ 구도가 형성되었고 미국 내부에서도 중국 반도체 산업 굴기에 대한 기존의 오판과 신화(myth)를 되돌아보는 자성의 분위기가 나타나고 있다.
『차이나 반도체 라이징』의 또 다른 미덕은 과학자의 눈으로 중국 반도체 산업을 훤히 들여다보면서도 이를 AI, 에너지, 인구, 거버넌스까지 얽힌 국가 전략의 문제로 읽어 낸다는 점이다. 중복 투자로 인한 구조 조정의 불가피성, 양극화의 심화, 민주적 거버넌스의 취약성에서 비롯되는 테크노폴리 현상 등을 명쾌하게 설명하고 있다. 인류 문명이 근본적으로 전환하는 특이점(singularity)의 국면에서 우리 정부와 기업이 전략적 린치핀을 어떻게 만들고 지정학, 지경학, 기정학으로 얽힌 중국과 어떤 방식으로 대면해야 하는가를 고민하는 독자들의 일독을 권한다.
- 이희옥 (성균관 대학교 정치외교학과 명예 교수, 성균 중국 연구원 명예 원장)
중국 산업의 공세는 예고된 파도처럼 몰려왔다. ‘특수하고 거대한 이웃’ 중국은 디스플레이, 철강, 그리고 석유 화학 등 한국의 주요 먹거리를 하나씩 잠식했다. 이제 그 파고는 우리 경제의 근간인 반도체를 겨누고 있다.
“위에 정책(규제)이 있으면 아래는 대책(빠져나갈 길)이 있다.”라는 의미의 중국 속담 “상유정책 하유대책(上有政策 下有對策)”이 예사롭지 않게 들리는 이유는 중국의 반도체 굴기가 심상치 않기 때문이다. 중국은 정책을 만들었는데, 우리의 생존 대책은 무엇인가.
권석준 교수의 저서 『차이나 반도체 라이징』에 그 해법이 있다. 공학적 깊이와 정치 사회학적 통찰을 겸비한 보기 드문 학자인 권석준 교수는 중국 반도체 산업의 구조와 전략을 집요하게 추적했다. 전작 『반도체 삼국지』가 지정학적 구도를 조망한 ‘천하삼분지계’ 였다면, 본서는 승리를 위한 실전 지침인 ‘출사표’에 가깝다. 중국의 강점과 약점을 분석해 한국의 필승 전략과 실행 과제를 조목조목 짚었다.
본서의 진정한 미덕은 구체성에 있다. 당위나 추상적 구호에 머무르지 않는다. AI 반도체라는 거대한 흐름 속에서 삼성전자와 SK 하이닉스가 점유해야 할 좌표를 구체적으로 제시한다. 반도체 산업의 미래와 한국 경제의 향방을 고민하는 독자라면 반드시 일독해야 할 실증적 기록이다.
- 박장희 (중앙일보 발행인)
19세기 패권 경쟁이 드레드노트 전함 수로 상징되는 제해권으로 가려졌고, 20세기 패권 경쟁이 핵탄두 수와 투발 능력으로 측정되었다면, 21세기 패권 경쟁의 척도는 반도체와 인공 지능에서의 초격차다. 권석준 교수의 『차이나 반도체 라이징』은 바로 이 21세기 패권 경쟁을 이해하는 데 없어서는 안 될 나침반을 제공한다.
이 책의 가치는 독보적이다. 반도체 생산을 둘러싼 과학적 배경과 기술적 난도에 대한 정확한 설명, 생산 현장에서 발생하는 온갖 난해한 문제들, 그리고 반도체 기업이 직면한 경영상의 도전까지 — 중국 반도체 굴기의 총체적인 지형을 이토록 입체적으로 조망한 책은 찾기 어렵다.
이 책을 다 읽고 나면 독자는 반도체를 둘러싼 국가 간·기업 간 경쟁이 얼마나 복잡하고 치열한지를 실감하게 된다. 그러나 책의 메시지는 거기서 그치지 않는다. 저자는 21세기 반도체 산업 생태계가 인공 지능 산업과 이미 불가분의 관계에 있으며, 이 경쟁이 기술 선점과 수익 확보를 둘러싼 거대한 치킨 게임임을 설득력 있게 보여 준다. 미국의 기술 제재 속에서 기술 자립과 내수 수익 확보에 내몰린 중국은, 화웨이를 중심으로 인공 지능 생태계를 자체 구축하는 전략을 밀어붙이고 있다. 이런 맥락에서 딥시크의 등장 — 저비용 기술 혁신의 가능성을 현실로 입증한 사건 — 은 중국에겐 환호였고 미국에겐 충격이었다.
저자는 ‘딥시크 쇼크’가 중국 AI·반도체 굴기의 첫 번째 승리임을 인정하면서도, 아직 수많은 난관이 중국 앞에 놓여 있음을 냉정하게 짚는다. 대규모 투자로 인해 사실상 ‘자국 경제와 전투를 벌이는’ 중국의 반도체 산업은 과잉 투자, 장비의 빠른 감가상각, 수익 사이클의 악화, 글로벌 시장에서의 수익 기회 박탈, 핵심 공정 장비에 대한 수출 제재 등 겹겹이 쌓인 도전에 직면해 있다. 한국이나 대만이 걸어 온 고도화 경로를 중국이 그대로 밟기는 어렵다는 것이 저자의 진단이다.
그럼에도 저자는 중국의 ‘리디렉션’ 가능성에 주목한다. 인공 지능이라는 토끼를 쫓으면서 반도체라는 토끼까지 함께 잡으려는 두 마리 토끼 전략이다. 그러나 이 전략의 가장 큰 위험은 공산당 일당 체제라는 시스템 자체의 구조적 약점에서 비롯된다. 수익 악화와 금융 부실을 계속 감추면서 무조건적인 투자를 밀어붙이다 보면, 결국 파괴적 혁신 선점이라는 거대한 성공을 거두거나 경제 위기라는 거대한 실패를 맞이하거나, 둘 중 하나의 극단적인 결말에 이를 수밖에 없다. 중국은 지금 그 위태로운 치킨 게임을 전속력으로 달리고 있다.
- 박종희 (서울 대학교 정치외교학부 교수, 국가 미래 전략원 경제 안보 클러스터, 국민 경제 자문 회의 경제 안보 자문위원)
현재 세계는 각 부문의 변화들이 서로 얽혀들면서 복합적 변동의 국면을 지나는 중이다. 국제 질서 변화와 강대국 간 전략 경쟁의 중심에 있는 것은 반도체와 AI를 둘러싼 디지털 전환이며, 경제와 무역, 가치 사슬은 빠른 속도로 전략화, 안보화되고 있다. 이러한 디지털 전환은 세계 여러 나라의 노동과 산업, 교육 현장을 빠른 속도로 바꿔내고 있다. 게다가 지구적 차원에서 디지털 전환은 더 많은 에너지를 필요로 하기에 이미 닥친 기후 위기와 맞물려 녹색 전환까지도 요구받고 있는 것이 현실이다. 이 새로운 변화들은 복잡하게 서로 영향을 주고받고 있기에 특정 한 영역에 전문성을 심화해 온 기존 지식 체계만으로는 이러한 복합적 변동을 이해하기 힘들다. 그렇기에 21세기에 마주한 복합적 변동을 이해하기 위한 세심한 안내서는 여전히 부족한 것이 사실이다.
『차이나 반도체 라이징』은 21세기 세계에서 가장 중요한 행위자인 중국의 반도체와 AI 산업을 중심으로, 지구적 차원의 복합적 변동이 우리에게 어떤 영향을 미칠 것인가를 세밀한 분석을 통해 심도 있게 논의하는 책이다. 권석준 교수는 마치 이 책에서 다루고 있는 첨단 나노 반도체처럼 엄청난 양의 관련 정보를 초고밀도로 집적하고 빠른 속도로 처리해, 어떤 생성형 AI보다도 더 친절하게 우리에게 전달해 주고 있다. 지정학과 지경학, 첨단 기술 분야의 전문 지식을 넘나들며 그가 촘촘하게 제시하는 미래 예측 시나리오들은 사회적 차원에서든 국가적 차원에서든 대응 전략을 마련하는 데 큰 도움을 줄 것이다.
- 하남석 (서울 시립대 중국어문화학과 교수)
권석준 교수의 글은 길다. 긴 글이 어울리지 않는 SNS에서조차 그는 글을 길게 쓴다. 그런데도 많은 사람이 좋아한다. 차분하게 읽어보면 그럴 만하다. 주제에 대한 깊이 있는 전문 지식부터 주제를 둘러싼 사회적 분석까지, 읽다 보면 한참을 따라가게 되고 나중에는 종이로 인쇄해 정독하게 된다. 그의 머릿속에는 어떤 지식이 가득 차 있는지 끄집어내 보고 싶은 욕심이 생긴다. 그중 가장 궁금했던 지식은 ‘중국 반도체 생태계’였다. 오래전부터 권 교수는 깊이 있게 중국 반도체를 연구해 왔다. 중국 반도체에 대한 정보는 접근성이 낮고 공개된 정보의 신뢰도 역시 높지 않다. 정보를 해석하기 위해서도 전문적인 배경 지식이 필요하다. 권 교수는 최대한 많은 정보를 수집하고, 전문적으로 분석하며 실제로 접해야만 알 수 있는 지식을 얻기 위해 직접 중국을 방문해 사람들을 만났다. 그렇게 쌓인 중국 반도체 지식이 세상에 ‘긴 글’의 형태로 나오기를 나는 오랫동안 기다려 왔다.
『차이나 반도체 라이징』의 장점은 무엇보다 반도체 기술에 대한 수직적으로 깊은 전문 지식이다. 중국 반도체 생태계는 소재, 장비부터 전후 공정까지 수직 체계가 촘촘하게 구성돼 있다. 또 메모리, 비메모리 등 범위도 넓다. 미국의 첨단 반도체 규제는 중국을 더 완성된 생태계로 만들었다. 이 책은 그 넓은 생태계의 현황을 일목요연하게 볼 수 있다는 것만으로도 충분한 가치를 지닌다. 우리가 반도체에 관심을 갖는 이유가 단지 그것이 한국의 수출 1위 품목이기 때문만은 아니다. 반도체는 인공 지능, 방위 산업 등 국가의 미래 첨단 안보 환경에서 가장 핵심적인 역할을 한다. 반도체를 상품으로만 보면 이를 둘러싸고 벌어지는 현상의 실체를 제대로 확인할 수 없다. 권 교수의 주전공은 화학 공학이지만, 대학 시절 도서관 책 대출 권수 1등을 차지했을 정도로 다독가다. 그래서인지 이 책에는 한국, 일본, 중국, 미국을 넘나드는 반도체 패권 경쟁의 역학 관계가 흥미진진하게 담겨 있다. 700페이지에 육박하는 중국 반도체 이야기를 읽으며 기술적인 부분까지 모두 이해하진 못했지만, 밀도 높은 기술 설명과 배경 지식, 인사이트는 읽는 내내 생각의 포만감을 안겨 주었다.
공포를 이겨내는 가장 현명한 방법은 공포를 직시하는 것이다. 외면을 택하면 당장의 공포를 피할 수 있지만 우리가 바라보지 않는다고 해도 공포는 자라나 언젠가 우리를 집어삼킬 것이다. 한국 경제가 상상할 수 있는 최악의 시나리오는 저부가 가치 산업들이 그랬듯이 한국 반도체 산업마저 중국에 잠식되는 것이다. 그래서 중국 반도체의 현실을 직시한 이 책을 읽는 동안 나는 두려웠다. SMIC, CXMT, 화웨이 등 대표 기업들은 점차 글로벌 수준에 도달하고 있고, 캠브리콘, AMEC, 나우라 같은 신흥 강자들 또한 우후죽순 자라나고 있다. 중장기 미래를 책임질 기초 과학 분야를 설명하는 대목에서는 숨이 막힐 정도였다. 과연 우리는 반도체 경쟁력을 유지할 수 있을 것인가. 빨리 7장으로 넘어가고 싶었다. 공포를 해소해 줄 한국 반도체의 대응 전략이 7장에 나온다.
- 권순우 (삼프로TV 상무이사, 압권 취재팀장)