잘 쓴 자기계발서가 얼마나 오래 살아남을 수 있는지 알면 정말 놀랍다. 누구나 한번쯤 들어봤을 데일 카네기의 대표작 인간관계론은 무려 1936년에 첫 출간되었다. 출간된 지 거의 100년에 가까워지고 있지만 여전히 전세계에서 개정판이 쏟아져 나오고 있다.

성공대화론은 인간관계론보다는 약간 덜 유명한 작품이다. 덜 유명하다고 말하는 이유는, 현대지성 출판사에서 이번에 새로 출간하면서 이 책 이름을 처음 들어봤기 때문이다. 물론 어느정도 학식있는 사람이라면 이미 알고 있었겠지만, 나처럼 불과 1~2년 전까지만해도 책과 동떨어져서 게임과 만화에만 빠져살던 사람의 경우엔 그렇다는 소리다.

성공대화론이 처음 나온 시기는 1926년으로 인간관계론보다 10년 앞섰다. 사실 대학 졸업후에도 큰 성공을 하지 못하고 야간학교 교사로 변변찮게 끼니를 해결하던 데일 카네기를 전세계적인 명강사의 반열에 올려준 것이 바로 성공대화론 내용을 기초로한 강의였다.

데일 카네기는 대학 시절, 무리에서 영향력을 가진 학생들은 대중 연설을 잘 하거나 운동에 뛰어나다는 사실을 발견했다. 그런데 운동은 잘 못했기 때문에 노려볼만 했던게 연설이었고, 피나는 노력과 집념으로 연설 실력을 갈고닦아 온갖 대회에서 상을 휩쓰는 연설 전문가가 되었다. 그렇기에 야간 학교 교사로 활동하면서 자신의 강의 주제를 연설로 잡은 것이다.

뉴욕에서 일을 마친 직장인들이 공부하러 오던 YMCA에서 열린 이 대중연설 강의는, 얼마나 유용하고 효과가 놀라웠던지 소문이 널리널리 퍼져 미국을 넘어 유럽의 중심부에서도 열리는월드 클래스 강의가 되었다. 이런 훌륭한 강의의 핵심 커리큘럼을 담아 정리한 책이 바로 성공대화론이다.

여기까지 말한 데일카네기의 과거는 이 책의 <들어가는 말>에 나온다. 본론으로 들어가기 전의 과거 이야기를 읽은 것 만으로도 솔직히 엄청나게 재미있었다. 수 십 년 후에도 후손들이 존경하는 자기계발서의 시초같은 사람이 알고보니 처음에는 차비도 없고 밥 값 해결하기도 힘든 가난한 소시민이 었다니...! 자신의 초라한 현실과 역경을 이겨내고 성공하고 싶어하는 많은 현대인들의 행복회로를 돌려주기 딱 적합한 내용 아닌가!

그렇게 엄청난 성공을 한 비결이라면 다들 알고싶을 것이다. 유튜브 썸네일에서 흔히 보이는 ”가난뱅이였던 OO을 부자로 만들어준 충격적인 방법 OO…!“ 이런거 보지 않아도 사실 데일 카네기는 자신의 책에 정리한 수 많은 내용을 일상생활에서 연습하며 자연스럽게 자신의 것으로 만들었을 것이다. 그리고 작고 꾸준한 노력이 복합적으로 작용하여 우리가 알고있는 영광스런 그 위치까지 올라갔을 것이다.

이 책의 주제 자체는 ‘연설’이지만 뒤로 갈 수록 인간 본성에 관한 내용이나 타인의 관심을 사로잡고 그들에게 호감을 얻는 법들이 큰 비중을 차지했다. 결국 연설도 타인을 기분 좋게 해주고, 나를 좋아하게 하고, 그래서 내 말에 동의하게 하여 나의 영향력을 키우는 것이다. 그러기 위해서는 역설적으로 내가 원하는 말만 하려는 욕심을 버려야 한다. 상대방을 지루하지 않게, 그리고 설득당하는게 아니라 스스로 선택했다는 느낌을 갖도록 해주어야 한다. 온전히 상대의 입장을 고려해야 하는 것이다. 그리고 이 과정을 잘 해내기 위해서 필요한 것이 끝없는 연습, 독서를 통한 표현력 확장, 말할 때의 발성까지 고려하는 섬세한 분석이다.

자기계발서에서 말하는, 특히 데일 카네기의 다른 책 <자기관리론>에서도 나오는 노력을 하라거나, 긍정적으로 생각하라는 류의 말을 들으면 많은 사람들이 ‘그걸 누가 몰라, 당연한 소리하네!’하면서 화를 낸다. 그런데 그 당연해 보이는 한마디를 각각 자세히 들여다보면 사실 한마디가 아니라 수 십마디의 세분화 된 행동으로 쪼갤 수 있다. 그렇게 세세한 계획이 나오는 순간 그건 당연한 말이 아닌 칭찬받아야 할 노력이다. 직접 실천하지 못하고 있다면 한번쯤은 시도해 볼 만한, 그리고 자신을 더 나은 방향으로 발전시켜 줄 고마운 조언들이다.

이 책은 많은 사람들 앞에서 발표하는 것이 두려운 사람들에게 도움을 줄 수 있다. 동시에 연설을 하지 않더라도 일상 생활에서 지인들과 좋은 관계를 맺는데도 도움을 줄 수 있다. 수 많은 사람 앞에서 연설을 하든, 옆 사람과 대화를 나누든 사람이 느끼는 감정의 본질은 동일하기 때문이다.

추가로, 책의 뒷 부분으로 갈수록 좀 더 실용적이고 바로 적용해볼만한 팁들이 나오는데 온라인 콘텐츠로 유명세를 얻는 오늘날에도 적용할 수 있는 내용이 많았다. 추상적인 어휘보다는 구체적인 상황을 묘사할 것, 익숙한 이야기 속에서 새로움을 가미할 것 등. 마케팅 분야에서 유명한 ’스틱‘이라는 책에서 말한 사람들의 시선을 사로잡는 방법과도 일맥상통했다. 그래서 굳이 연설이라는 주제에 얽매이지 않더라도 유튜뷰 영상이나 SNS의 이미지, 카드뉴스 기반 콘텐츠를 제작하는 사람들에게도 이 책을 추천한다.

마지막으로, 책이 쓰인 시기가 20세기 초인 만큼 바람직한 예시로 나온 인물들(링컨, 키플링, 디즈레일리, 글래드스턴 등…)이 어떤 책을 많이 읽었는지도 나온다. 따라서, 관심 있다면 19~20세기 위인들의 애독서를 따라서 탐독할 수 있다.
 

전 세계적으로 6천만부가 판매된 최고의 인간관계 바이블, 워런 버핏의 인생을 바꿨다는 그 책을 이제서야 읽게 되었다. 우리의 삶 자체가 혼자서는 살 수 없고 매 순간 다른사람과의 관계를 통해서 이루어지기에 한편으로는 너무나 당연하고 뻔한 내용일거라 생각해서 그동안 독서 리스트에서 제외되었던 책이었다. 그런데 갑자기 읽어보고 싶어졌다. 내가 알고 있다고 생각하는 사람을 다루는 핵심 원리들이 과연 다 맞는 것인지, 또 알면서도 실천하지 못하고 있는 것은 없는지 한번 점검해보고 싶었다.

 데일 카네기는 1888년 미국 미주리주에서 가난한 농부의 아들로 태어났다. 어려운 환경속에서도 배움에 대한 열의가 강해 사범대학 졸업 후 교사, 세일즈 맨 등 사람을 대하는 다양한 직업을 거쳤고, 은퇴후 1912년 YMCA에서 대화 및 연설 기술을 강연하면서 일생의 전환점을 맞이했다고 한다. 케네기는 처음으로 인간관계에 대한 강연을 풍성한 사례와 실용적인 원칙들과 함께 제시했으며 그의 가르침은 지금까지도 수많은 사람들을 성공으로 이끌고 있다.

   이 책은  1부 사람을 다루는 기본방법, 2부 사람들이 당신을 좋아하도록 만드는 6가지 방법, 3부 사람을 설득하는 12가지 방법, 4부 기분 상하게 하거나 적개심을 불러일으키지 않고 사람을 바꾸는 9가지 방법, 5부. 기적 같은 결과를 낳은 편지들, 6부. 결혼생활을 행복하게 만드는 7가지 비결 . 이렇게 총 6부로 구성되어 있다. 다양한 사례들로 인간관계를 성공적으로 이끌어 줄 주옥같은 글들에 고개를 끄덕이며 밑줄을 그으며 읽어갔다. 그러나 그 내용들은 개별적인 각각의 것들이 아닌 공통된 진리로 수렴되는 진리들이었다.

  1부. 사람을 다루는 기본 방법으로 데일 카네기가 제일 먼저 제시하는 것은 비판하거나, 비난하거나, 불평하지 말라. 비판을 받지 아니하려거든 비판하지 말라고 조언한다. 자신을 바꾸는 것이 다른 사람을 고치려고 애쓰는 것보다 훨씬 더 유익하고 덜 위험하다. 인품이 훌륭하고 자제력이 있는 사람들은 다른 사람들을 이해하고 용서한다. 칼라일은 "보잘 것 없는 사람들을 다루는 방식을 보면 그 사람이 위인인지 아닌지를 알 수 있다"고 말했다고 한다. 너무나 공감이 가는 내용이다. 때로 우리가 했던 비난들이 다시 화살이 되어 자신에게 돌아오는 경험을 한 적이 있을 것이다. 누구도 비판받거나 비난받는 것을 좋아하지 않을 것이다. 인간관계의 기본으로 너무나 공감이 가는 법칙이다.

두번째 기본방법은 솔직하게, 진심으로 인정하고 칭찬하라 . 사람이 가지고 있는 최고의 능력을 이끌어내는 방법은 인정과 격려이고, 상관의 비판만큼 야망을 죽이는 것은 없다. 다른 사람의 장점을 이해하려 노력하고 아첨하지 말고 정직하고 진심에서 우러나오는 인정을 해주면 그 사람은 그 말을 소중하게 받아들이고 평생에 걸쳐 그말을 보물처럼 여기고 반복할 것이다.

세번째로 다른 사람에게 열렬한 욕구를 불러일으켜라 . 세상에서 유일하게 다른 사람에게 영향을 미칠 수 있는 방법은 다른 사람이 원하는 것에 대해 이야기하고 어떻게 하면 그것을 얻을 수 있을지 보여주는 방법 뿐이다. 먼저 다른 사람에게 열렬한 욕구를 불러일으켜라. 이를 할 수 있는 사람은 온 세상을 갖게 될 것이다.

진심으로 인정하고 칭찬하고 비판하거나 비난하지 않으며 타인에게 열렬한 욕구를 불러일으키는 이 세가지 인간관계 핵심이론은 개인뿐만 아니라 조직의 리더가 반드시 새겨볼 덕목이라고 생각한다.

2부에서 제시하는  사람들이 당신을 좋아하게 만드는 방법은 아래 총 6가지로 요약된다.

 1) 다른 사람에게 진심으로 관심을 가져라

 2) 웃어라

 3) 상대방의 이름은 그에게 있어서모든 말 중에서 가장 달콤하고 중요한 말로 들린다는 점을명심하라

 4) 잘 듣는 사람이 되어라, 다른 사람들이 자신에 대해 이야기하도록 만들어라

5) 다른 사람의 관심사에 맞춰 이야기하라

6) 다른 사람으로 하여금 자신이 중요한 사람이라고 느끼게 만들어라. 진심으로 그렇게 행동하라

그 뒤에 이어지는 3~6부는 사실 어찌보면 1~2부의 핵심내용들을 실천하는 과정이라 볼 수 있어 반복되는 내용들이라 볼 수 있다.

이 책이 고전으로 오랫동안 사람들의 사랑을 받는 이유는 내용이 특별해서가 아니라 우리가 알고 있지만 실천하지 못했던 진리들을 다시금 일깨워주기 때문일 거라 생각한다.

알고있는 것과 실천하는 것은 완전히 다른 것이므로 카네기의 인간관계론을 늘 머릿속에 생각하고 일상의 매 순간 실천하며 그의 바이블의 마법을 확인해보고 싶다.