이탈리아 최고의 그래픽 노블 작가 지피,
2021년 은퇴를 선언한 이후 2년 만의 복귀작

『스테이시』는 앙굴렘 국제만화페스티벌 ‘최고작품상’을 수상하였고, 이탈리아 최고 권위 문학상인 ‘스트레가상’ 최종 후보에 오른 데 이어 『아들의 땅』으로 평단의 만장일치 찬사를 받으며 프랑스 만화비평가협회 대상을 수상하기도 하였던, 이탈리아 최고의 그래픽 노블 작가 지피가 2021년 은퇴를 선언한 이후 2년 만에 세상에 내놓은 화제의 복귀작이다.

인간의 위선과 어두운 본능을 반영하는 날카로운 유머,
억압과 고통을 고스란히 느끼게 하는 반복 구조의 묘미!

『스테이시』는 자신과 생각이 다른 사람을 공개적으로 모욕하고 배척하는 현상을 가리키는 용어인 ‘캔슬 컬처Cancel Culture’, 이른바 ‘취소 문화’로 촉발된 논란을 다룬 그래픽 노블이다. 더구나 이 작품은 저자인 지피가 한때 은퇴를 선언하였다가 2023년 복귀하면서 발표한 신작으로, 2021년 자신과 연루된 논란에 대한 개인적인 답변이자 저자 자신의 예술적 관점을 담고 있기에 더욱 의미가 깊다. 소셜 네트워크의 패악과 현대사회의 모순된 윤리에 질문을 던지며 때로는 극단적인 농담으로, 때로는 과장된 유머를 섞은 드로잉으로 인물의 심리적 갈등을 심도 있게 표현한 이 작품은 인터넷 커뮤니티를 통해 팔로우를 취소하고 거부하는 방식으로 이루어지는 집단 공격 문화에 대한 트라우마를 신랄하게 폭로하고 있다.

말 한마디로 걷잡을 수 없는 논란에 휘말린 어느 시나리오 작가의 몰락기

『스테이시』는 주인공 지아니가 자신의 순수한 행동으로 야기된 불합리한 결과와 믿었던 사람들의 배신을 감당할 수 없는 데서 오는 내적 갈등으로 인해 극단적으로 변화해가는 모습을 담은 이야기이다. 성공 가도를 달리던 시나리오 작가 지아니가 어느 인터뷰에서 무심코 한 발언으로 소셜 미디어상에서 논란의 대상이 되며 무차별 공격을 받는다. 실제로 작가인 지피도 인스타그램에 게시된 만화로 논란에 휘말린 경험이 있었던 만큼 작품 속에는 간혹 저자 자신의 목소리가 녹아들어 있기도 하다. 소위 친구라고 믿었던 동료들을 비롯해서 그에게 열광했던 팬들까지 모두가 하루아침에 등을 돌리고 지아니는 나락으로 떨어진다. 그리고 그 고통 속에서 스테이시라는 인물이 창조된다. 동시에 스스로 자신의 또 다른 자아, 즉 ‘악마’를 창조해내는데 이는 그의 복수심과 원망을 물리적인 형태로 구현해낸 것이다.

내면에 존재하는 공포와 적나라한 인간 본연의 모습
예술로 탄생한 분노의 형체

지피는 『스테이시』에서 자신의 분노를 예술로 변형시킨다. 분노의 산물인 ‘스테이시’라는 인물은 곧 지아니의 내면에 존재하는 공포와 적나라한 인간 본연의 모습을 대변한다. 다시 말해서 스테이시는 그의 황폐한 감정을 해소하고 승화시키는 출구가 된다. 그러나 독자는 작품이 끝날 때까지 스테이시의 완전한 모습을 한 번도 보지 못한다. 스테이시는 오직 지아니의 머릿속에만 존재하기 때문이다. 이 작품의 스타일은 집요하고 강박적이며, 반복되는 요소들이 특징이다. 또한 지피의 그림은 신경질적이면서도 본질적이며, 신랄하다. 말풍선 속의 등장인물이 말하는 대사가 아니라 저자가 직접 쓴 텍스트로 보이는 페이지들이 자주 등장하며 그 글들은 마치 일기 같다. 이로써 독자는 주인공 지아니, 그리고 그의 또 다른 자아인 ‘악마’를 통해 저자 자신의 분노와 고통을 엿볼 수 있게 된다.