우주가 위험한 곳이라는 건 이미 충분히 설명했어요. 하지만 아름답기도 하죠. 숭고하고, 특이하고, 경이롭고, 생각하게 만드는 곳입니다. 물질과 에너지의 찬란한 색채로 그려진 캔버스입니다. 물리학은 바로 그 캔버스 위의 붓이에요. 수 세기 동안 우주는 우리를 기다렸어요. 신비로움을 한 꺼풀 벗기면 새로운 신비가 드러나지요.

우주는 우리가 여행하기를 기다리고 있어요. 우주의 소리가 들리지 않나요? 행성에 묶여 있는 우리가 배울 수 있는 것은 제한적이에요. 우리가 우주로 가야 합니다. 새로운 흙에 손을 밀어넣고 새로운 빛을 봐야 해요. 배우고 이해하고 느끼기 위해서요.

여러분은 춥고 험한 진공 우주로 긴 시간 여행을 떠날 거잖아요. 그러니까 우주에서 어떤 일이 일어나는지 명확히 알고 가는 게 좋겠죠.

그러던 어느 날 여느 때처럼 하늘을 보러 나갔어요. 달? 초승달이에요. 금성? 보이네요. 낮에도 볼 수 있을 정도로 밝은 새로운 별은요? 있네요. 네? 잠깐만요. 낮에도 볼 수 있을 정도로 밝은 새로운 별이라니요? 그런 건 살펴볼 목록에 없었는데요?

페르미온 한 봉지를 들고 있다고 가정해 봅시다. 전자를 예로 들어 보겠습니다. 전자는 우리 주변에 충분히 흔하니 이해하기 어렵지 않을 것입니다. 꼭 전자일 필요는 없으며, 광자나 다른 보손 중 하나만 아니라면 양성자나 쿼크 등 무엇이든 상관없습니다. 페르미온과 보손은 서로 다른 규칙에 따라 움직이며, 우리가 지금 이야기할 것은 페르미온에서만 일어납니다.

오늘날(그리고 물리학이 존재한 이래로) 물리학계에서 가장 뜨거운 질문 중 하나입니다. 과거로의 시간 여행은 금지된 것처럼 보이지만(실제로 과거로의 시간 여행이 가능하다는 증거는 전혀 없습니다.) 왜 금지된 것인지는 알 수 없습니다. 어쩌면 웜홀의 불가해한 수학 뒤에 궁극적인 해답이 숨겨져 있을지도 모르겠네요.

아니면 웜홀이 존재하지 않는다는 궁극적인 신호일 수도 있고요. 과거로의 시간 여행이 불가능해 보이는 데에는 우주의 깊고 근본적인 진리, 즉 이유가 있을지도 모릅니다. 어쩌면 우리가 아직 파악하지 못한 이유 때문에 그저 불가능한 일일 수도 있습니다. 시간 여행이 엄격히 금지되어 있고 웜홀의 존재로 인해 타임머신을 만들 수 있다면, 웜홀은 아직 실현되지 않은 개념임에 틀림없습니다.