책머리에<br/>추천사: 현대 아프리카를 이해하기 위한 출발점<br/>서문<br/><br/>1부<br/>1장 골드코스트의 실험 <br/>2장 나일강의 반란 <br/>3장 석양의 땅<br/>4장 아프리크 누아르<br/>5장 변화의 바람<br/>6장 어둠의 심연<br/>7장 남아프리카의 백인 권력<br/><br/>2부<br/>8장 독립국가의 탄생<br/>9장 해방 직후의 정국<br/>10장 쓰러진 동상<br/>11장 갈라진 나라<br/>12장 황제의 죽음<br/>13장 폭군들의 탄생<br/>14장 우자마 운동 <br/>15장 늙은 권력자의 최후<br/>16장 위험한 비탈길<br/>17장 대약탈자<br/>18장 백인 통치 붕괴의 도미노 <br/><br/>3부<br/>19장 붉은 눈물<br/>20장 단층선의 비극<br/>21장 에이즈의 재앙<br/>22장 잃어버린 10년<br/>23장 민주화를 향한 투쟁 <br/>24장 승리의 날 <br/><br/>4부 <br/>25장 예언자의 이름으로<br/>26장 블랙 호크 다운<br/>27장 아직 무덤이 다 차지 않았다<br/>28장 독수리들이 머무는 곳<br/>29장 피 묻은 다이아몬드 <br/>30장 영원한 것은 없다<br/>31장 삶의 영광<br/>32장 검은 황금<br/>33장 폭력의 대가<br/>34장 무지개 너머 어딘가에<br/>35장 아프리카를 위하여<br/><br/>본문의 이해를 돕기 위하여<br/>참고문헌<br/>찾아보기

독립 이후 아프리카의 정치적 궤적을 서술한 내용으로는 타의 추종을 불허한다.
- 파이낸셜 타임스

아프리카와 난관에 처한 아프리카 사람들에 대한 지식을 얻고자 한다면 결코 놓쳐서는 안 되는 책!
- 북리스트

인류의 요람을 괴롭히고 있는 고질적 문제를 흥미진진하게 다루었다. 특히 비아프라와 나이지리아 내전에 대한 사실적인 묘사는 소름이 끼칠 정도다. - 퍼블리셔스 위클리


1. 인류의 요람, 현대 아프리카를 이해하기 위한 출발점

아프리카의 현대사는 아프리카가 지금까지 이어온 역사에 비해 그 방대하고 복잡함이 최고도에 이르고 있다. 특히 제2차 세계대전이 끝나고 독립의 시대가 열린 이후 아프리카 대륙의 흥망성쇠는 커다란 변화를 맞고 있다. 영국, 프랑스, 벨기에, 네덜란드, 포르투갈 등 유럽의 식민 열강이 물러나자 인류의 요람인 아프리카 대륙에서는 10여 개의 신생국가가 뜨거운 환호와 전 세계의 격려 속에서 출범했다. 당시에는 아프리카의 미래를 낙관적으로 보았다. 독립과 함께 경제 호황도 찾아왔다. 아프리카 신생국가들은 세계 무대에서 대립하는 양대 블록의 관심을 끌었다. 냉전 시대 양대 블록은 이들 국가를 놓쳐서는 안 되는 소중한 선물로 여겼다.
그러나 최근 아프리카의 정치 상황을 비관적으로 보는 시각이 일반적이다. 오늘날 아프리카는 전쟁과 독재정치, 부패, 빈곤 등 실로 감당하기 어려운 시련에 부대끼면서 세계의 다른 어느 지역에도 비할 수 없을 만큼 큰 우려를 불러일으키고 있다. 몇몇 나라만이 나락의 소용돌이를 간신히 피해가고 있을 뿐이다.
1960년 영국 수상 해럴드 맥밀런은 아프리카 “대륙 전역에 변화의 바람이 불고 있다”라고 언급했지만, 2001년 토니 블레어 수상은 아프리카를 “세계의 양심에 새겨진 상처”라고 표현했다. 대체 무엇이 잘못된 것일까? 풍부한 자원과 풍요로운 역사와 문화를 가진 이 드넓은 대륙은 어떻게 해서 두 세대 만에 절망과 궁핍의 나락으로 떨어진 길을 걷게 된 것일까?
노련한 저널리스트이자 전기 작가이며 역사가인 이 책의 저자 마틴 메러디스는 1964년부터 15년간 격동기의 아프리카를 생생하게 체험하고 이후 연구원으로 활동하면서 이 책을 썼다. 특히 그는 독립의 시대에 등장했던 주요 인물과 사건, 주제에 초점을 맞추고, 지난 반세기 동안, 그리고 지금도 여전히 아프리카를 괴롭히고 있는 수많은 문제를 탐구하고 해명하고자 시도하고 있다. 처음에는 영웅으로 등장했으나 결국 폭군 또는 독재자로 전락한 인물들에 대한 묘사는 사실적이다. 이렇게 볼 때 저자의 핵심 논지는 간단하다. 권력은 부패하고, 절대 권력은 절대적으로 부패한다는 것이다. 바로 그 때문에 이 규칙에서 벗어나는 예외적인 사례들, 특히 세네갈의 상고르와 남아프리카공화국의 만델라의 사례는 유난히 돋보이는지도 모른다.
아프리카에서는 과거가 중요하다. 아프리카의 과거는 현재를 밝히는 열쇠이기 때문이다. 아프리카의 과거를 알지 못하는 사람은 현재를 이해하기 어렵다. 그런 점에서 이 책은 아프리카 현대사의 출발점을 훌륭하게 기술하고 있다. 1960년대의 뜨거운 열정에서부터 ‘폭군의 등장’과 급격한 쇠퇴까지 다루고 있는 이 책은 현재 아프리카가 안고 있는 문제들이 어떻게 형성되었으며, 어떻게 해결되어야 하는가를 파악하고자 하는 사람이라면 누구나 반드시 읽어야 하는 책이다.

이 책은 아프리카 국가들이 독립한 지 50여 년이 지났는데도 왜 저발전의 단계에 머물 수밖에 없었는지를 국가 중심으로 박진감 넘치게 설명하고 있다. 현대 아프리카가 독립을 향해가던 시기부터 그 후 반세기에 걸친 아프리카의 흥망성쇠를 추적하면서, 특히 아프리카 지도자들의 정치적 행보가 각국의 운명에 결정적인 영향을 미쳤던 과정에 초점을 맞추고 있다. 또한 희열이 충만하던 독립의 시기가 지난 뒤 숱한 기대와 열망이 스러진 까닭과 아프리카의 미래가 비관적으로 바뀐 원인을 통찰력 있게 고찰하고 있다. 한국어판 기준으로 1,000여 쪽에 이르는 방대한 분량임에도, 아프리카 현대사의 중요한 순간을 직접 체험하고 쓴 글이기에 한 번 읽기 시작하면 다큐멘터리 영화를 보는 듯 빠져들어가는 이 책은, 영국의 시사 주간지《스펙테이터》의 서평처럼 “정글과도 같은 아프리카정치판을 일목요연하게 읽을 수 있는 시각을 제공”한다. - 추천사 중에서


2. 정글과도 같은 아프리카 정치판을 일목요연하게 정리한 최고의 책

아프리카의 역사는 근대까지만 해도 하나의 거대한 역사를 지닌 곳으로 여겨져왔다. 그러나 현재 이곳은 54개국으로 구성되어 있으며, 11억 인구에 지구상에 존재하는 언어의 3분의 1에 해당하는 2,034개가 사용되고 있다. 아시아에 이어 두 번째로 큰 대륙인 아프리카는 제2차 세계대전을 끝내고 나서 서서히 독립의 길로 나서며 수많은 나라가 만들어지기에 이른다. 영국, 프랑스, 벨기에, 네덜란드, 포르투갈 등 유럽 열강의 식민지에서 어렵게 벗어나 독립의 길로 나선 이들 나라의 행보는 그 자체로 강렬한 카리스마를 지닌 지도자를 중심으로 각국의 미래는 밝기만 했다. 골드코스트(가나)의 은크루마, 이집트의 나세르, 세네갈의 상고르, 코트디부아르의 우푸에부아니, 기니의 세쿠 투레, 케냐의 케냐타, 잠비아의 카운다, 말라위의 반다, 탄자니아의 줄리어스 니에레레 등이 그렇다. 각국의 독립에서 더 나아가 아프리카 대륙 전체의 독립에 나선 이들의 이야기는 한편의 감동을 자아내는 다큐멘터리처럼 펼쳐진다.
그러나 그것도 잠시, 건국의 주역이 된 1세대 지도자들 대부분은 명성과 명예를 누리며 독점적 권력을 추구했으며, 독재 체제를 구축하고 개인숭배의 길을 걸어갔다. 사회주의 또는 자본주의 진영을 각각 선택하고 양 진영 국가의 지원을 받은 각국의 지도자들은 권력의 맛을 본 이후 개인재산 축적에 열을 올렸으며, 이는 정부와 공무원의 부패를 부르고 민중의 빈곤으로 이어졌다. 독재와 부패, 빈곤의 악순환은 또 다른 쿠데타를 부르지만 악순환의 고리를 넘어서지 못했다. 그와 더불어 종족 전쟁과 학살은 수많은 아프리카인의 목숨을 앗아가며 아프리카에는 미래가 있는지, 질문하게 만든다.
상처와 오욕의 역사로 얼룩진 인류의 요람이 고질적으로 앓고 있는 문제를 끈질기다 싶을 만큼 폭넓게, 그리고 부담스러울 만큼 깊이 있게 파헤치고 있는 이 책은 수많은 아프리카 국가의 변별력 없던 역사를 일목요연하게 정리해줄 뿐 아니라 아프리카 현대사의 빛과 그림자를 정확하게 직시하게 해줌으로써, 아프리카에서 왜 그렇게 많은 독재자가 오랫동안 집권할 수 있었는지, 그러한 무엇이 어떻게 잘못되어왔는지, 정글과도 같이 복잡한 역사를 명쾌하게 설명한다. 그러나 이 책의 진정한 미덕은 서구 정부들이 이 대륙에서 무익한 행동과 위선을 일삼으면서 아프리카의 어둠을 더욱 짙어지게 만들어왔다고 거침없이 비판할 뿐 아니라, 아프리카를 제대로 관리하지 못했다며 서구 국가들을 질타하는 사람들의 단편적인 시각과는 달리, 아프리카가 직접 나서야만 바로잡을 수 있는 문제들이 산적해 있다고 지적한 점이다.