김동식 「컵떡볶이의 비밀」<br/>김서령 「어느 떡볶이 청년의 순정에 대하여」<br/>김민섭 「당신과 김말이를 중심으로」<br/>김설아 「쫄깃쫄깃 탱탱의 모험」<br/>김의경 「유라TV」<br/>정명섭 「좀비와 떡볶이」<br/>노희준 「떡볶이 초끈이론」<br/>차무진 「서모라의 밤」<br/>조영주 「둘이 먹다 하나가 죽어도 모를 떡볶이」<br/>이리나 「송 구리 당당」

빨간 국물이 아른거리는 책

한 시간 이상 걸리는 어딘가로 나설 때마다 늘 책을 챙긴다. 특히, 여행을 떠날 때면 함께 하는 사람, 여행의 목적, 숙소 등 여행지의 모든 것을 고려해, 엄선한 책을 들고 나선다. 정작 20여 페이지만을 겨우 읽고 돌아온다고 하더라도. 이번 여름 휴가는 제주의 고즈넉한 돌담길 자락의 숙소에 머무는 일정이었다. 나에게 필요한 책은 지나치게 깊은 생각거리를 던지지 않으며, 적당히 재미있는 책이었다.

당신의 떡볶이로부터. 10편의 소설을 묶어낸 책이다. 모두 떡볶이를 소재로 한 이야기다. 그것을 알고 읽기 때문에 이야기가 시작하면서부터 떡볶이의 등장을 기다리게 된다. 매 편을 떡볶이에 비유하자면, 모두 다르다. 국물이 많아서 맹탕같아 보이지만, 넣자마자 입이 얼얼해지는 국물 떡볶이 같은 소설도 있고, 어쩜 저런 색이 나올까 싶은 새빨간 소스에 휘감아져있지만, 막상 먹어보면 단맛이 강한 밀떡볶이 같은 소설도 있다. 떡볶이라는 음식이 그러하듯, 익숙하면서도 개성 있는 이야기들이다. 책을 읽는 동안 빨간 국물이 꽤나 아른거렸다.

둘이 옥신각신하면서 천으로 걸러낸 물을 다시 모닥불 위에 올렸다. 나뭇가지로 천천히 저어주면서 끓이자 물이 졸아들면서 진해지고 걸쭉해졌다. 손가락으로 찍어서 먹어보자 달콤한 맛이 입안에 서서히 퍼졌다. --- p.155

떡볶이에 대한 추억이 없는 사람을 찾기는 어려울 것이다. 어렸을 적 자주 갔던 떡볶이 집 이름은 ‘그때 그 집’이었다. 누군가에게 ‘그때 그 집’에 가서 떡볶이를 먹자고 하면, “그러니까 거기가 어딘데?”라는 반문에 그냥 떡볶이집 이름이 ‘그때 그 집’이라고 설명하기가 여간 성가신 게 아니었던 그 곳. 이 책에서는 매 편의 소설 뒤에 자리한 ‘작가의 말’ 코너에서 이와 같이 떡볶이에 얽힌 추억들을 엿볼 수도 있다. 작가만의 경험도 있지만, 대개는 누구나 공감할 만한 추억들이다. 이 사실조차 참 떡볶이스럽다. 그러나 여기에서 더 나아가, 누구에게나 있었을 법한 일들을 토대로, 이렇게나 다양한 장르의 소설이 맛깔나게 탄생한다는 것에 주목해야 한다. 어쩌면 역사를 자랑하는 떡볶이 맛집의 숭고함과도 닮아있다고 할 수 있겠다.

아쉽게도 여행지에서는 ‘여기까지 와서 떡볶이는 무슨’, 이라는 어머니의 거절에 떡볶이를 먹지 못하였다. 일상 속에 그토록 배어 있지만, 특별한 순간에는 외면받는 떡볶이 운명. 가슴 속에 떡볶이의 매운맛이나 떡볶이 추억을 품고 사는 사람이라면, 책장 한 켠에 간직해둘 만하다. 끈적하면서도 걸쭉한 떡볶이 소스를 떠올리게 하는 표지 재질의 촉감은 이 책을 소장하는 맛을 더해준다.

김동식, 컵떡볶이의 비밀
“없어! 진짜 맹세코 잘못한 거 하나도 없고, 인사 안 한 적도 없고, 뭐 거스름돈 더 받은 걸 꿀꺽했다거나 한 적도 없어! 왜 나만 여섯 개인지 도무지 알 수가 없다니까?” 학교 앞 분식집 컵떡볶이에 얽힌 순수하고 유쾌한 이야기. 친구들과 다르게 늘 하나 부족한 떡볶이 개수에 울컥한 주인공의 귀여운 계략이 펼쳐진다. 과연 주인공은 제대로 된 컵떡볶이를 먹을 수 있을까?

김서령, 어느 떡볶이 청년의 순정에 대하여
“날개떡볶이의 떡볶이에는 박쥐나 주홍색 바람, 볼펜 냄새 같은 것이 섞일 리 없었지만 나는 그걸 먹을 때마다 골목 냄새를 떠올렸어요. 그래서 그냥 좋았어요. 하지만 웃지 말걸. 그러지 말걸.” 사람 사는 냄새로 가득한, 복작거리는 골목에 위치한 은행. 그곳엔 늘 같은 시간에 찾아오는 주요고객이 있다. 젊은 나이에 떡볶이집 사장이 된 청년은 지치지도 않고 매일 은행원인 주인공에게 고백을 해온다. 하지만 주인공은 청년에게 관심이 없고 그가 전하는 마음을 거절하려 하는데… 떡볶이 청년의 구애는 분노와 증오로 변하고 만다.

김민섭, 당신과 김말이를 중심으로
K는 이번만큼은 “저는 순한맛 떡볶이를, 그리고 김말이 5개를 먹고 싶습니다.” 하고 말하고 싶었다. 그게 안 된다면 학생들에게라도 이러저러한 일이 있었다고, “저는 김말이를 좋아하는 사람입니다.” 하고 말하겠다고 마음먹었다. 매운맛에 약한 대학원생 주인공은 떡볶이를 먹을 때 김말이가 가장 중요하다. 하지만 대학원에서 자신의 언어를 숨기는 법을 배운 주인공은 김말이 하나 제대로 먹지 못한다. 지금 쓰는 논문이 어떤 의미가 있는 건지 확신할 수도 없다. 순한맛 떡볶이에 김말이 5개를 온전히 먹고 싶어진 주인공은 단호하게 선택해야 할 순간이 왔음을 깨닫는다.

김설아, 쫄깃쫄깃 탱탱의 모험
나는 쏟아지는 비를 맞으며 가지에 매달린 녹색 고추들이 안전했으면 하는 생각을 했다. 어느새 사람이 일을 하면서 늘 하는 생각이 내게도 스며든 모양이었다. 전지적 떡볶이 시점 이야기. 떡볶이 속 떡이 커다란 철판에서 헤엄쳐 이곳저곳을 이동하며 수난을 겪는다. 모든 게 낯선 주인공은 먹히고, 버려지고, 썩는다는 사실이 두렵다. 정신을 차렸을 땐 이미 흙 속에 파묻혀 버렸지만, 무언가 자신 안에 스며들었음을 알게 된다.

김의경, 유라TV
유지의 입으로 들어가는 떡볶이와 효나의 입속으로 들어가는 떡볶이는 같은 것으로 보였다. 빨갛고 달콤한, 겉보기엔 해로울 것이 없는 먹음직스러운 음식. 그래서 자꾸만 구역질이 났다. 빨갛고 달콤한 떡볶이는 먹음직스럽다. 그러나 매콤한 떡볶이가 한순간에 해로운 음식이 되기도, 구역질을 일으키는 음식이 되기도 한다. 누구보다 끈끈했던 4명의 주인공들에게 떡볶이는 차마 눈뜨고 보기 힘든 음식이 되어버렸다. 과도한 먹방의 이면과 지금도 수시로 일어나는 디지털 성범죄의 참담한 현실을 맵게 그려낸다.

정명섭, 좀비와 떡볶이
“떡볶이 언제 만들어?”
우린 대답 대신 기다리라는 눈빛을 던졌다. 누군가는 우리들을 처벌하는 걸로 끝냈다고 생각했지만 우리는 이제 시작이었다. ‘떡볶이’의 존재가 전래동화처럼 전해지는 세상이 있다. 좀비들이 수시로 침입하는 망가진 세상에서 떡볶이는 볼 수도 먹을 수도 없는 음식이 되었다. 재료를 구하기도 쉽지 않고, 요리하는 시도조차 통제받는다. 하지만 아이들은 어른들의 감시에도 떡볶이를 만들기로 한다. 맛있는 음식을 먹으며 살 것이라는 아이들의 당찬 포부는 어른들의 두려움을 건드린다.

노희준, 떡볶이 초끈이론
어이가 없더라. 그렇게 애써서 기어올라간 결과가 고작 떡볶이? 그것도 포장마차에서 삼천 원에 사다가 삼십 배를 붙여 먹는? 같은 떡볶이를 먹고 같은 삶을 공유했다면 같은 파장을 가졌다는 것. 누구에게나 자신에게 어울리는 파장이 있고, 그 파장의 존재를 일깨워주는 존재가 등장한다. 자신을 떡볶이라 소개하는 주인공은 사실 우리를 둘러싸고 있으며 본인은 어디에나 존재한다고 주장한다. 주인공이 전하는 파장은 우리에게 어떤 무늬로 도착하게 될까.

차무진, 서모라의 밤
“이 튀김들은 전자레인지가 있어야 하지만 뭐, 증기에 살짝 데워도 됩니다. 좀 눅눅해지겠지만. 전자레인지 모르시죠? 모르셔도 되구요, 어쨌든 한번 먹으면 그 맛에 중독된다는 아주 무서운 음식입니다요. 한마디로 마, 약, 떡, 볶, 이!” 황제가 손을 벌벌 떨고, 칼부림까지 일어나게 만드는 떡볶이가 있다. 바로 미래에서 과거로 온 마약 떡볶이! 한번 먹으면 중독되는 강렬한 맛은 먹어본 이들의 정신을 놓게 만든다. 불로초를 빼돌린 ‘서복’을 죽이러 온 자객은 이 모든 게 떡볶이에서 시작된 것임을 알게 된다. 황제가 왜 서복을 잡아오라 했는지, 서복이 왜 미래에서 과거로 오게 되었는지 충격적인 사실이 밝혀진다.

조영주, 둘이 먹다 하나가 죽어도 모를 떡볶이
확실히, 이것은 ‘둘이 먹다 하나가 죽어도 모를 떡볶이’라고 해도 괜찮을 맛이었다. 그건 곧, 이제 해환의 목표를 실행에 옮겨야 한다는 뜻과 같았다. 삼시세끼 떡볶이만 먹는 60대 여성이 있다. 탈이 나도 떡볶이 생각밖에 없다. 40년 만에 한국에 귀국한 주인공은 떡볶이 여행을 하던 중 망원동에 위치한 어느 떡볶이집을 알게 된다. 소문대로 둘이 먹다 하나가 죽어도 모를 만큼 맛있다. 떡볶이집 사장 부부에게 맛의 비결을 얻게 되고, 그녀는 의미심장한 미소를 짓게 되는데….

이리나, 송 구리 당당
다들 이러고 사는 걸까. 어제처럼 오늘을, 오늘처럼 내일을, 그저 떡볶이 한 그릇으로 무사히 넘기는 것. 과연 이게 내가 바랐던 삶일까. 스물아홉 고등학교 기간제 교사인 주인공은 아홉수를 맞아 고민이 많다. 맘에 들지 않는 동료, 뻔히 보이는 미래. 심지어 담임을 맡은 반에는 의문의 ‘은서’가 있다. 하지만 은서가 아르바이트를 하는 ‘튄떡’에서 떡볶이를 먹으면 묘한 안도감이 든다. 이렇게 다들 사는 건가 스스로에게 되묻고, 또 이렇게 살아도 괜찮다고 다시 한번 마음을 다잡는 청춘들에게 전하는 이야기이다.

<b>“다채롭고 맛깔나는 떡볶이 파티에 당신을 초대합니다!”<br/>10명의 작가가 담아낸 100% 수제 떡볶이 소설집 <br/><br/>가끔은 눈물 나게 맵고,<br/>어쩌다 묘하게 달콤한 당신의 떡볶이 이야기</b><br/><br/>우리는 모두 조금씩 다른 맛의 떡볶이를 먹어 왔지만, 같은 마음으로 떡볶이를 먹고 싶어 한다. 어떤 날은 아주 맵게, 어떤 날은 달콤하게. 여기 취향별로 다르게 만든 10가지 맛의 떡볶이 소설집이 있다. 김동식, 김서령, 김민섭, 김설아, 김의경, 정명섭, 노희준, 차무진, 조영주, 이리나. 다양한 장르에서 활동하는 10명의 작가가 모인 만큼 그들이 선보이는 떡볶이 소설의 맛도 다양하다. 추억의 떡볶이부터 복수의 떡볶이까지. 떡볶이가 새로운 세상을 만드는 희망이 되기도, 누군가의 세상을 완전히 무너뜨리기도 한다. ‘떡볶이’라는 소재 하나로 무궁무진한 이야기가 펼쳐진다. 떡볶이를 사랑하는 이들이라면 10명의 작가가 담아낸 다채로운 떡볶이 이야기에 금세 빠져들 것이다. <br/><br/>‘솔직히 순대 싫어하는 사람은 봤어도 떡볶이 안 먹는 사람은 못 봤다. 떡볶이는 사람과 사람 사이의 차이를 무화시킨다. 떡볶이 앞에서 모든 인간은 평등하다. 고로, 떡볶이는 음식의 헌법 제 11조다. 11이라는 숫자를 보라. 딱 봐도 떡볶이를 상징하고 있지 아니한가.’<br/><b>-노희준, ‘작가의 말’ 중에서<br/><br/><br/>기분 좋은 순한맛부터 심장이 아려오는 매운맛까지!<br/>갓 뽑은 쌀떡처럼 마음속에 착 달라붙는 10편의 떡볶이 소설!<br/>“당신의 떡볶이는 어떤 맛인가요?”</b><br/><br/>추억, 먹방, 좀비, 복수, 청춘…. 『당신의 떡볶이로부터』에는 말 그대로 떡볶이에 죽고 살고 떡볶이에 울고 웃는 이야기들이 담겨 있다. 여러 장르가 어우러진 10편의 작품들을 한 편 한 편 즐겁게 맛보자. <br/><br/>늘 하나가 부족한 떡볶이 개수에 울컥한 주인공이 귀여운 계략을 펼치고(「컵떡볶이의 비밀」), 전지적 떡볶이 시점이 되어 철판 위를 헤엄치고(「쫄깃쫄깃 탱탱의 모험」), 아홉수를 맞은 스물아홉 청춘이 떡볶이 한 그릇에 묘한 위로를 받는(「송 구리 당당」) 순한맛. 사람 사는 냄새 가득한 골목에서 벌어진 떡볶이집 청년의 뒤틀린 분노나 (「어느 떡볶이 청년의 순정에 대하여」), 떡볶이 여행을 하는 60대 여성의 떡볶이 복수극(「둘이 먹다 하나가 죽어도 모를 떡볶이」)에서는 매운맛을 느낄 수 있다. <br/><br/>읽다보면 목이 칼칼해지는 맛도 있다. 대학원에서 자신의 언어를 숨겨오며 김말이 하나도 선택하지 못하던 주인공이 회의감을 느낄 때(「당신과 김말이를 중심으로」), 과도한 먹방과 성범죄 영상으로 먹음직스러운 떡볶이가 구역질을 일으키는 음식이 될 때(「유라TV」), 돈과 명예, 성공만 좇다 소중한 이들을 내치고 마주하게 된 것이 삼천 원짜리 떡볶이였을 때(「떡볶이 초끈이론」). 씁쓸한 현실을 떡볶이를 통해 생생하게 보여준다. <br/><br/>평범하지 않은 기묘한 맛도 있다. 미래에서 과거로 온 마약 떡볶이는 칼부림을 일어나게 하고(「서모라의 밤」), 좀비가 침입하는 망가진 세상에서는 떡볶이가 도전이자 희망이 되기도 한다(「좀비와 떡볶이」).<br/><br/><br/><b>순한맛, 매운맛, 칼칼한 맛 그리고 기묘한 맛까지.</b><br/><br/>개성 넘치는 10명의 작가가 준비한 100% 수제 떡볶이 소설집은 무료한 일상을 즐겁게 바꿔주는 떡볶이처럼 당신의 일상에 작은 즐거움을 선물할 것이다. 또한 기쁠 때도 슬플 때도 찾게 되는 떡볶이처럼 희로애락이 가득 담긴 『당신의 떡볶이로부터』는 색다른 위안이 되어줄 것이다. <br/><br/>바삭한 튀김에 따끈한 어묵까지 준비되어 있으니 언제든 떡볶이 한 그릇씩 먹으러 오시라!