표지<br/>본문표지<br/>프롤로그<br/>차례<br/>1. 게임을 하시겠습니까?<br/>2. 테스트<br/>3. 정말 들어가시겠습니까?<br/>4. 안전빵이냐 올인이냐<br/>5. 게임 시작<br/>6. 왕의 모든 말들<br/>7. 페어 게임<br/>8. 강경책<br/>9. 게임에 패하다<br/>10. 해저드<br/>11. 게임의 이름<br/>12. 게임의 실체<br/>13. 마인드 게임<br/>14. 백곰 효과<br/>15. 정말로 그만두시겠습니까?<br/>16. 누가 누구 역할을 하고 있나?<br/>17. 반격<br/>18. 정말 다시 하시겠습니까?<br/>19. 인사이드 맨<br/>20. 페이백<br/>21. 최종 게임<br/>22. 휴식을 위한 행위<br/>판권<br/>

《게임》의 주인공 헨리크 페테르손은 30도에 육박하는 무더운 더위에 메르스타발 출퇴근 열차에 몸을 싣는다. 이미 2시간 전에는 출근했어야 하지만 지난 밤 술을 너무 많이 마셔 늦잠을 자고 말았다. 허겁지겁 열차에 오른 그는 우연히 중앙통로 건너편에 놓인 휴대폰을 줍게 된다. 재빨리 주위를 두리번거리며 근처에 CCTV가 없는지 확인한 그의 얼굴에 금세 미소가 떠오른다. 그는 ‘잔고가 바닥을 드러낸 통장을 보며 절망했는데 죽으라는 법은 없는가 봐.’라고 생각한다. 핸드폰을 중고업자에게 넘기면 짭짤한 용돈이 들어올 거라 생각하니 흐뭇하기 그지없다.
핸드폰을 요모조모 살피던 중 화면에 메시지가 떠오른다.
‘게임을 하시겠습니까?’
예기치 않은 상황에 처한 페테르손은 몹시 당황하지만 그는 곧 ‘아니요’ 버튼을 누른다. 메시지는 계속해서 게임을 할지 질문을 던진다. 계속 ‘아니요’를 누르던 페테르손은 ‘게임을 하시겠습니까, 페테르손?’이라고 뜬 메시지에 황당한 표정을 짓는다.
‘내 이름을 어떻게 알았지?’
페테르손은 놀란 표정으로 핸드폰 화면을 뚫어지게 쳐다본다. 그는 의문을 뒤로한 채 친구 녀석이 자신을 골탕 먹이려 장난을 꾸미는 거라 생각하고는 ‘예’ 버튼을 누른다. 이어 메시지는 다음 정거장에서 탄 밝은색 코트를 입은 남자가 들고 있는 빨간 우산을 가져오라는 미션을 전한다.
페테르손은 묘한 흥분감을 느끼며 첫 번째 미션을 훌륭히 수행해 낸다. 미션 수행과 함께 은행계좌로 돈이 입금된다. 현실인지 가상세계인지 구분이 되지 않을 만큼 스릴 넘치고 짜릿한 미션과 보상들은 페테르손을 점점 게임 속으로 깊숙이 빠져들게 만든다. 그는 백주 대낮에 변호사가 타고 있던 페라리 타이어에서 너트를 빼버리고, 왕실의 기마대 행렬에 섬광탄을 던지는 등 대담한 행위를 계속해 나간다. 페테르손은 ‘게임’ 속에서 팬들의 환호를 받으며 점점 영웅이 되어간다.
또 다른 주인공인 레베카는 스웨덴 보안경찰국에서 경호원으로 일하고 있다. 얼마 전 담당한 이주민통합부 여성 장관의 경호 도중 발생한 테러사건을 훌륭하게 해결해 능력을 인정받고 최고보안 요원으로 구성된 알파팀으로 발령이 난다. 알파팀에서의 첫 임무는 공항에 도착한 총리를 안전하게 차에 탑승시키고 목적지까지 엄호하는 임무였다. 왕실 기마대 습격사건이 있은 직후라 총리 신변 보호에 촉각이 곤두서 있다. 레베카는 총리를 태운 차량을 엄호하며 고속도로를 달리던 중 구름다리 위에 한 남자가 검은 물체를 들고 서 있는 장면을 목도한다. 달리는 차량을 멈추기엔 너무 늦었다. 다리 밑을 지나는 순간 ‘쾅’ 소리가 나며 시야가 희뿌연 우윳빛으로 변했고, 그녀는 유리파편이 쏟아져 내리는 가운데 정신을 잃는다.
병원에서 깨어난 레베카는 경호대상의 안전에 이상이 없다는 사실을 전해 듣고 안도하지만 자신과 함께 타고 있던 상관이 중퇴에 빠져 분노와 절망을 느낀다. 가벼운 타박상 정도를 입은 레베카는 집으로 돌아가던 중 동생으로부터 전화 한 통을 받는다. 동생은 자신이 다리 위에서 돌을 던졌으며 도주하던 중 경찰에게 잡혀 있다는 말을 전한다. 그 차량에 레베카가 타고 있는 줄은 까마득히 몰랐다는 말도 덧붙인다. 레베카는 돌아가는 상황이 극도로 혼란스럽기만 하다. 동생이 왜 차에 돌을 던졌는지 도무지 감이 오지 않는다.
‘과거에 내가 저지른 일에 대한 복수인가?’
계속해서 게임을 해나가는 페테르손은 전과 달리 3,000포인트가 주어지는 거대 미션을 받고 흥분한다. 그 미션을 수행하고 나면 ‘게임’ 속에서 당당히 랭킹 1위가 될 테고, 팬들의 열렬한 환호가 쏟아지리라는 기대감으로 충만해 있다. 미션은 지나가는 경찰차를 향해 돌을 던지는 것이다. 페테르손은 다소 위험하긴 하지만 단지 게임일 뿐이라 여기며 미션을 수행한다. 그렇지만 이내 경찰에게 덜미를 잡혀 체포되기에 이른다. 그는 계속되는 심문에 레베카에게 전화를 걸어 도움을 요청하고 그간 자신이 저지른 모든 사실을 털어놓는다. ‘게임’에 대해 그 누구에게도 말해서는 안 된다는 제1규칙을 어긴 행위였다. 그로 인해 페테르손은 ‘게임’에서 강제 탈퇴를 당하고, 그 모든 일이 일종의 테스트였음을 알게 되고 분노하는데…….