“1617년 조선. 자타공인 조선 최고의 침구술을 지녔지만 천출이라는 신분 때문에 모든 장벽에 가로막혀 초심을 잃은 개차반 의원 허임. 어느 날 400년 후인 2017년 서울로 떨어지며 현대의학과 맞닥뜨리게 되고, 그의 개차반 의원 생활은 서서히 바뀌게 된다. 그가 뛰어난 침구술을 지녔음에도 개차반 의원이 된 이유가 있다. 가난 때문에 우황하나면 살릴 수 있었던 자신의 어머니 잃었던 아픔. 혜민서에서 지독한 가난 때문에 손 한 번 못 써보는 수많은 병자들과 호의호식을 누리며 사는 관료들 사이에서 양 극단을 보며 그가 가난한 병자들을 위해 자신의 의술을 맘껏 펼치기 위해서는 돈이 필요했다. 그래서 낮에는 정성껏 병자를 돌보지만, 밤에는 돌변하는 일명 개차반 의원을 자처할 수 밖에 없다.”

이는 2017년 tvN에서 방영했던 드라마 ‘명불허전’의 주인공 허임에 대한 이야기이다. 뜸금없이 드라마 주인공을 불러온 이유는 이 책을 읽으면서 나 뿐만 아니라 그를 겪었던 많은 이들이 가졌을 법한 생각을 떠올리게 했기 때문이다. 의료라는 분야 자체가 그리고 환자를 진료하기 위해서는 철저한 위생만큼이나 아무리 최소한이라고는 하나 갖춰져야 할 것이 많기 때문이고, 그것은 그 만큼의 비용이 필요하다는 이야기가 된다. 하지만 정부 등 외부를 통해 지원받을 수 있는 혜택마저도 장기려 박사는 받아들이지 않는다. 더 필요한 사람, 나보다 더 잘할 사람이 있다는 이유에서다. 그러면서 늘 하셨던 말씀이 있다. “우리가 할 수 있는 일을 하자.” 후에 인터뷰한 그의 측근들의 이야기에서 나와 같은 생각을 했던 분들이 적지 않았으나 결국에는 장 박사의 의견을 불만 없이 따르는 경우가 많았다. 그래서 읽는 내 내 저 드라마 속 허임을 떠올리지 않을 수 없었다.

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이 책을 읽으면서 가장 놀랐던 부분은 당연히 있을거라고 생각했던, 외부로부터의 방해에 대한 이야기를 전혀 찾아볼 수 없었다는 점이었다. 그가 남북한에서 모두 탐내는 인재라는 덕분에 정부기관에 한 번씩 납치되듯 불려가야 했던 것과 금적전인 어려움 외에는 외부세력으로 부터 그들이 만들어온것들을 방해하는 것은 없었다. 장기려 박사가 이사진에 의해 복음병원 원장 자리에서 해고되어야 했던 이유도 금전적인 이유 때문이었고, 복음병원이 그와의 이 후 교류마저 차단하지 않았다는 점에서 봐도 그렇다. 

그럼에도 불구하고 아쉬운 부분이 있다. 앞서 말했듯이 이 책은 저자가 학술행사에서 장기려 박사의 리더십을 주제로 발표한 논문을 재정리하여 발간한 책이다. 그러다 보니 절반은 우리나라의 의료보험의 역사적 측면에서 절반은 장기려 박사의 리더십에 관해서 이야기 하고 있다. 위 2가지의 주제가 자연스럽게 이어지는 게 아니라 분리되어 흐름이 끊기는 느낌을 받게 되는 경우가 많았고, 경우에 따라서는 장기려 박사의 리더십 자체보다는 그 분의 성품에 대한 증명만 늘어놓는 느낌을 받게 되는 경우도 있었다. 책 제목이 리더십이어서 리더십이 주 주제인 만큼 2가지 주제의 어느 하나의 분량을 조금 줄이고 좀 더 자연스럽게 연결시켰더라면 어땠을까 하는 아쉬움이 남는다.

하지만, 이 책에서 저자가 말하고 싶었던 장기려 박사의 리더십의 원천이 무엇인지는 충분히 알 수 있을 것 같다. 내가 이 책을 읽으며 느꼈던 리더십은 '실천의 힘'이었다. 다들 올바른 행동과 누군가를 위한 봉사에 대한 마음가짐을 갖고 있다. 조금 과장할 경우 그런 마음가짐들을 늘 입에 달고 산다. 하지만, 그 마음가짐을 행동으로 옮겨 실천하는 경우는 생각 이상으로 드물다. 나 역시 그들 중 한 명 일지도 모른다. 그래서 리뷰 시작에 앞서 드라마 주인공 '허임'까지 소환하게 되었던 거 아닐까 싶다. 장기려 박사 주위 사람들 역시 처음부터 그와 같은 마음을 가졌던 사람들만 있었다고 장담할 수는 없다. 하지만, 그가 가졌던 마음가짐은 마음 먹은 순간 그리고 입 밖으로 꺼내는 순간에 그쳤던 것이 아니라 실제 행동으로 옮기며 실천하는 것을 보고 그것이 옳은 행동이고, 맞는 것이라고 생각했기 때문에 그들은 힘든 상황에서도 불만 없이 자발적으로 움직였다.

시중에서는 정말 다양한 유형의 사례를 근거로 한 리더십 관련 도서가 쏟아진다. 그 도서와 사례들을 비난할 생각은 없지만, 자신이 먼저 행동함으로써 주변을 움직이게 하는 리더십만큼 한 집단을 이끄는 최고의 리더십이 또 있을까? 그런면에서 저자는 번스의 변혁의 리더십 4가지 특징을 대입하여 장기려 리더십을 설명하고 있지만, 내가 이 책을 읽으면서 느낀 장기려의 리더십은 아주 평범하다. 머리로는 모두 잘 알고 있지만, 잘 지켜지지 않는 3가지이다. 바로 「진실한 마음, 실천, 수평적 인간관계」이다. 바로 이 3가지가 그로 하여금 주위 사람들이 자발적으로 행동했고, 이탈자나 반발자 없이 늘 그의 주위에 사람들이 머물며 함께 할 수 있었던 원동력이 아닐까? 그래서 p.20~21에서 저자가 예로 들었던 러셀 유잉의 말과 그림이 장기려 리더십과 너무 잘 조화되는 것 같다. 코로나19로 방역에 힘쓰는 자와 방관하는 자, 방해하는 자가 마구 섞여 혼란스러운 요즘 우리 모두에게 필요한 리더십일지도 모르겠다. 그래서 시의적절하게 저자는 우리 모두에게 장기려 박사의 실천의 힘을 보여주고 싶었던 것 같다.

*** 본 게시글은 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다. ***