혁신과 창조의 아이콘이 된 '스티브 잡스'와 같은 시대에 살았던 우리로서는 오늘날 창의력과 상상력이 강조되는 현상을 어렵지 않게 수긍할 수 있게 된다. 우리나라의 많은 기업들이 '패스트팔로어'를 자처하면서 큰 성장을 하고 있지만, 근본적으로 이는 창조와 혁신의 부족이라는 갭을 메우기 위한 하나의 방편에 지나지 않는다. 그렇기 때문에 새로운 기술과 트렌드를 빠르게 쫓아가는 전략을 취하면서도 창의력과 상상력을 강조하고 있는 것이 우리의 현실이다. 이런 상황에서 월터 아이작슨의 '인간 역사의 가장 위대한 상상력과 창의력'이라는 부제의 [레오나르도 다빈치]는 많은 관심을 받기에 충분해 보인다. 언뜻 천재의 대명사라 불리우던 그를 상상력과 창의력으로 연관짓는 것이 의외라는 생각이 들지만, 그러한 의문을 이 책을 통하여 해소하면서 동시에 많은 것을 배울 수 있기 때문이다. 더구나 저자 월터 아이작슨은 그동안 스티브 잡스와 프랭클린, 아인슈타인에 대한 전기를 쓰는 한편, [이노베이터]라는 혁신과 창의력에 관한 책을 썼기에 [레오나르도 다빈치]는 이전의 많은 노력과 준비를 통하여 탄생되었기에 더욱 기대를 가질 만하다.

 방대한 분량의 이 책을 읽기에 앞서 저자가 레오나르도 다빈치를 다룬 이유를 알고 읽어볼 필요가 있다. 감히 레오나르도 다빈치에 대한 모든 것들이 담겨져 있다는 생각이 들 정도로 그와 관련된 많은 내용들이 들어 있기 때문에 나름의 방향성을 정해야 할 필요가 있기 때문이다. 레오나르도의 유명한 예술 작품에 대한 소개는 물론 그의 삶을 시간적 순서대로 설명하고 있으며, 예술 이외의 다양한 분야에서 활약한 그의 행적이 상세히 기록되어 있어서 이 책은 읽는 사람에 따라서 다양한 관점으로 들여다 볼 수 있다. 또한 한 개인이 이 책을 읽더라도 아마도 읽을 때마다 관점이 바뀔 수도 있을 것이다. 따라서 이 책을 처음 읽는 경우에는 우선 저자가 이 책을 쓴 목적을 염두해 두고 읽으면 어떨까 생각된다. 그렇다면 왜 이 책의 부제가 창의력과 상상력으로 장식되고 있는지도 이해할 수 있으리라 생각된다.

 '그를 벼락 맞은 특별한 인간으로 만듦으로써 오히려 그의 가치를 축소시키기 때문이다.'라는 말과 함께 레오나르도를 천재로 규정하는 것에 주의를 해야 한다는 저자의 의견은 창조와 혁신이 어느 순간 이루어지는 것이 아니라는 점에서 공감하게 된다. 물론 우연한 계기로 아이디어가 떠오르는 경우도 있지만, 대부분 그러한 아이디어를 도출하기 위하여 많은 노력을 기울였기 때문에 그러한 우연마저 생성될 수 있다는 점을 감안한다면 저자는 천재의 대명사라 일컬어졌던 레오나르도의 실제 삶에 등장하는 그 창의력과 상상력이 부단한 노력과 관찰, 호기심에서 비롯되어 있음을 설명하고 있다. 이는 확실히 그간 알지 못했던 레오나르도의 실제적인 삶을 통하여 이끌어내고 있다는 점에서 우리에게 흥미롭게 다가오게 된다. 아닌게 아니라 [모나리자]와 [천지창조]와 같은 인류 역사상 가장 위대한 이 작품들을 뺀다면 우리가 그에 대하여 알고 있는 것들은 거의 전무한 상황이다. 그렇기 때문에 이 책은 시작부터 우리가 잘 알지 못했던 레오나르도 다빈치의 삶을 통하여 다양한 의미를 전달하고 있다.

 1452년 4월 15일 피렌체 근방에서 사생아로 태어난 그의 알지 못했던 삶을 전하면서 동시에 그러한 처지를 창의력 발휘와 연관지어 설명하는 이 부분은 이 책의 의미를 단적으로 드러낸다. 즉, 잘 알지 못했던 레오나르도 다빈치의 생애와 더불어 창의력 내지는 상상력과의 연결을 이 책을 통하여 자연스럽게 터득할 수 있게 되는 것이다. 일례로 생부인 피에로 다빈치에 의하여 정식으로 가문에 편입된 것은 아니지만, 그로 인하여 그는 공증인의 길을 걷지 않았으며 동시에 정식 교육을 받지 못한 부분은 그가 그 부족한 부분을 채우기 위하여 스스로의 경험과 실험의 제자가 될 수 있었음을 보여준다. 그렇기 때문에 "그들은 자신이 아닌 타인의 지식으로 무장한 채 자만심과 거만함에 취해 우쭐거린다. 하지만 내가 연구하는 주제들은 타인의 말보다 경험이 훨씬 중요하다는 것을 그들은 모른다."라는 레오나르도 다빈치의 독설은 자격지심이 아닌 자신감으로 느껴지기까지 한다.

 끝없는 경험과 실험을 바탕으로 자신만의 지식을 체계화하는 모습은 피렌체에서 스승인 베로키오와 함께 공방에서 도제 생활을 하는 시기에서부터 드러나게 된다. 당시 미술계에서는 바티스타 알베르티(1404~1472)가 강조한 선을 중시하는 시기였다. 따라서 그의 스승인 베로키오는 물론이고 훗날 미켈란젤로와 같은 화가들도 대부분 선명하고 뚜렷한 선을 통하여 사물의 경계를 명확히 하는 것을 선호하였다. 그러나, 레오나르도는 이것을 많은 관찰과 경험을 바탕으로 이론과 현실에 대한 차이를 느끼면서 빛과 어둠에 따른 명암을 통한 삼차원 효과를 내는 '키아로스쿠로(chiaroscuro)'와 윤곽과 가장자리를 흐릿하게 표현하는 '스푸마토(sfumato)' 기법을 주로 활용하게 된다. 이는 레오나르도가 기존의 이론을 그대로 받아들이는 것이 아니라 자신이 관찰하고 연구한 결과를 고수하였다는 점에서 창의력이 어떻게 형성되는지를 이해할 수 있게 해주는 부분이다. 나아가서 이러한 기법은 평생 그와 함께 하면서 그를 해부학과 수학의 세계로 이끌어 주었다는 점에서 바로 월터 아이작슨의 다양한 분야의 접점을 찾는 것으로 이해할 수 있게 된다.

 알베르티의 선과 윤곽을 강조하는 기존의 이론에 대비하여 실제 자신이 해부를 통한 지식을 활용하여 반박하는 과정은 정말 대단하지 않은가? 더구나 그림자를 강조하면서 그 그림자를 만들어내는 광학에 대하여 관심을 갖게 되고, 그 광학에 대한 관심을 통하여 시각 기능 인지에대한 의문으로 확장하여 결국 안구와 뇌에 대한 직접적인 해부로 이어지는 과정은 창의성의 원천을 한 눈에 파악할 수 있게끔 하고 있다는 점에서 주목할 필요가 있다.

 정규 교육을 받지 않은 레오나르도는 훗날 밀라노에서 만난 루카 파치올리로부터 수학을 배우게 된다. 쉽지 않은 과정이었지만, 그러한 배움을 통하여 특히 기하학에 관심을 갖게 되었는데, 선에 대한 수학적인 개념은 학문에서만 존재하는 가상의 개념이라는 점을 간파하면서 현실에서는 그러한 선이 완벽히 표현될 수 없다는 점을 주장하는 부분도 그가 당대의 예술가와 어떻게 달랐는지를 보여준다.

 그의 창의성은 피렌체가 아닌 밀라노에서 더욱 빛을 발하게 된다. 당시 예술가들을 크게 후원했던 메디치 가문은 이상하리만큼 레오나르도에 대해서는 별다른 지원을 하지 않았기에 피레체를 떠나게 된다. 그러나, 이 대목도 깊게 살펴본다면 창의력에 대한 보통의 일반적인 시선을 느낄 수 있게 된다. 사실 레오나르도는 그림을 의뢰받으면 그것을 완성하기까지 엄청난 시간이 걸리게 된다. 실제로 벽화로 그려질 [앙기아리 전투]는 밑그림으로만 남아 있다가 결국 현재에는 전해지지 않고 있으며, [모나리자] 역시 그가 1503년부터 그리기 시작했음에도 불구하고 그가 프랑스에서 사망(1519)하는 순간까지 작업실에 놓여져 있었다고 한다. 의뢰자 입장에서는 납기에 대한 무책임한 태도 또는 게으름으로 비춰질 수 있었지만, 레오나르도는 의뢰받은 것을 완벽하게 구현하기 위하여 기존의 방법이 아닌 창의적인 방법을 동원하여 해결하고자 하였기 때문에 늦어질 수 밖에 없었다. 거기에 더하여 레오나르도의 그러한 시도가 모두 성공한 것은 아니었기에 분명 그의 일하는 방식에 대하여 의뢰자는 불안하게 바라볼 수 밖에 없었으며, 이는 레오나르도가 평생을 후원자를 찾아 떠도는 결과로 이어지게 된다.

 우리에게는 위대한 예술가로 남아 있지만, 레오나르도는 1482년 밀라노로 향하는 과정 중에 밀라노 공작인 루도비코 스포르차에게 보낸 구직 편지에서는 다양한 방면의 천재적인 재능을 설명하면서도 그림에 대한 재능은 일절 언급하지 않는다. 주로 군사공학 기술을 강조하였는데, 이는 레오나르도의 다방면에 걸친 관심을 보여주는 대목이다. 실제로 그는 밀라노에서 그림보다는 오히려 궁정 예능인으로서 두각을 먼저 나타내기 시작한다. 연극 및 야외 공연을 통하여 자신의 판타지를 실현할 수 있었으며, 동시에 마감 시간이 존재하였으니 레오나르도의 머릿 속에만 존재한 구상들이 쏟아져 나오게 된 것이었다. 또한 레오나르도의 '그로테스크한 인물'을 의미하는 '비시 모스트루오시(visi mostruosi)'를 그리는 과정 역시 창의력이 어떻게 발현되고 있는지를 보여주고 있다.

 이러한 과정은 그가 평상시 메모를 하는 것과 크게 다르지 않은데, 이를 통하여 그의 상상력이 상세한 관찰력에서 비롯되었음을 보여준다.

 밀라노에서 다양한 지식인과 예술인의 만남을 통하여 많은 것을 얻게 된 레오나르도의 삶은 확실히 그가 이미 만들어진 천재가 아님을 다시금 보여주는 대목이다. 프란체스코 디조르조와 함께 지내면서 로마 시대의 건축인이었던 비트루비우스에 대하여 알게 되면서 그 역시 인류에게 불멸의 작품인 [비트루비우스적 인간]을 그림으로 재현하였으며, 앞서 언급한 것처럼 루카 파치올리로부터 수학을 배우면서 그의 관심은 다양하게 확장된다. 또한 마르칸토니오와 함께 한 해부학은 그의 과학적 지식은 물론 많은 예술 작품을 그리는 것에 큰 도움이 되기도 하였다.  

 그렇기 때문에 밀라노 궁정에서 다양한 분야의 전문가 또는 지식인들과의 만남은 그의 창의력에 기여함 셈이었다. 월터 아이작슨은 이를 통하여 그간 자신이 전기로 다루었던 스티브 잡스가 건물 중앙에 아트리움을 만든 것이라든지 벤저민 프랭클린이 금요일마다 클럽을 연 것도 이와 같은 맥락으로 확장지어 생각할 수 있게끔 함으로서 협업과 교류가 창의력 형성에 어떻게 기여하고 있는지를 말하고 있다.

 앞서 정식 교육을 받지 못한 레오나르도가 자신만의 경험과 연구를 강조했던 부분을 떠올려 본다면 이러한 유연한 레오나르도의 모습은 그가 과학과 예술의 경계를 넘나드면서 창의력을 어떻게 형성하였는지를 쉽게 짐작할 수 있다. 1452년 요하네스 구텐베르크는 출판사를 열어서 그가 고안한 활자 인쇄술을 통하여 책을 찍어냄으로써 레오나르도는 그 책의 수헤자가 될 수 있었고, 과거 오로지 경험만으로 모든 것을 이해하려는 그의 생각에 변화를 줌으로써 다양한 방면에 대한 호기심을 보다 빠르고 정확하게 채우면서 그의 노트는 창의적인 생각으로 가득차게 된다. 역사에 가정법이란 의미없는 일이지만, 그의 노트에 기록되었던 내용들이 논문으로 출간되어 많은 사람들에게 읽혀졌다면 인류의 발전은 보다 빨리 이루어질 수 있었을 것이다. 그림과 해부가 결합되어 만들어진 그의 해부도라든지 해부학적 발견, 오늘날 항공뷰와 비슷한 느낌의 [이몰라 지도], 수력과 마찰에 대한 연구 기록은 훗날 모두 사실로 증명된 것들이기 때문이다.

 죽을 때까지 그렸다는 [모나리자]는 그래서 레오나르도 다빈치를 설명하는 위대한 작품이라 할 수 있다. 그의 예술적, 과학적인 경험과 지식이 반영되어 계속 그려졌으니 어쩌면 그에 대한 기록으로도 볼 수 있지 않을까?

 월터 아이작슨의 [레오나르도 다빈치]를 읽게 된다면 작품에 대한 기술적인 설명보다 [모나리자]에 대한 케네스 클라크의 평이 오히려 더 와닿게 된다. 그렇기 때문에 그가 죽을 때까지 작업실에 [모나리자]는 남아 있을 수 있었으며, 아마도 그가 더 살았다고 해도 완성이 아닌 여전히 진행형으로 존재하고 있지 않았을까 생각된다. 그의 무한한 호기심과 통찰력은 멈춰지지 않았을테니까.

 월터 아이작슨의 [레오나르도 다빈치]는 우리에게 레오나르도에 대한 많은 것들을 알려 준다. 그는 분명 초인은 아니었다. 줄줄이 남겨둔 미완성 프로젝트라든지 그가 고안하여 노트에 기록한 장치들이 모두 제대로 동작하는 것은 아니었으니 말이다. 그러나, 그는 끊임없는 관찰과 실험, 호기심, 통찰력을 바탕으로 당시로서는 생각도 할 수 없는 것들을 창조해냈다는 점에서 위대하다고 할 수 있을 것이다. 늘 자연으로부터 배울 것이 있었고, 자연에서 배운 붓질로 작품을 더 완벽에 가깝게 만들 수 있다는 신념으로 인하여 완성을 선언하여 작품을 세상에 내놓으면 진화가 중단된다라고 생각한 것은 아니었을까?

 이러한 레오나르도 다빈치를 통하여 우리가 창의력과 상상력의 형성 과정을 배울 수 있다는 것은 확실히 큰 수확이라 할 수 있다. 종래에는 그저 천재로서 그의 업적은 그만이 이룰 수 있는 당연한 것으로 생각하였지만, 그 역시 많은 노력과 관찰과 경험을 통하여 그러한 성과들을 차곡차곡 채울 수 있었음을 이 책을 통하여 또한 오늘날 '코덱스'라는 이름으로 남겨진 그의 수많은 노트들을 통하여 확인할 수 있으니 말이다. 그래서, 저자 역시 이 책의 마지막을 레오나르도의 교훈으로 장식하고자 한 것으로 이해할 수 있으리라.

  리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.