이제 4.11총선까지는 두달 남짓이 남았다. 여야 가릴 것 없이 물갈이론이 팽배한다. 결과적으로 절반 이상의 의원이 바뀌는 대 격변이 될 예정이다. 그 격변의 주인은 누구일까. 결과를 떠나서 한철 장사를 할 수 있는 정치기획 전문가들의 웃음이 느껴졌다.

그러던 중 프레시안 강양구 기자가 정치 컨설턴트 박성민을 인터뷰해 쓴 ‘정치의 몰락’(민음사 간)을 읽었다. 제목처럼 두사람은 책 전체에서 기성 정치의 몰락을 이야기한다. 그 몰락의 배경은 이 책에서 가장 공감한 한 대목이다. “골프장 대신 제주도 올레길이나 지리산 둘레길을 걷습니다. 산에 올라가도 전에는 맹목적으로 정상에 가는 것이 등산의 목적이었다면 요즘은 편하게 둘레를 걷습니다. ‘수직적 권위’의 시대가 가고 ‘수평적 연대’의 시대가 온 것을 상징적으로 보여 주는 것 아닐까요?”(84페이지)라는 질문을 통해 가장 잘 비유된다.

그리고 책에서는 보수의 몰락 배경을 지식인, 언론, 교회권력, 문화권력, 기업, 권력기관, 정당 등 7개 기둥이 흔들리는 데서 왔다고 본다. 사실 이런 기둥의 붕괴를 보수의 몰락만으로 볼 것이 아니라 제목에 해당하는 정치의 몰락으로도 볼 수 있다. 여기에 의회가 빠져 있지만 결국 현재 구성원 절반 정도가 빠뀔 의회의 변화를 그저 곁다리로 치부하기에는 부족하기 때문이다.

실제로 책이 당대의 변화를 읽는 데는 많이 미숙하다. 우선 박성민소장은 나꼼수에 대해 “나는 꼼수다를 백 번 듣는다 한들 세상은 아무것도 변하지 않아요. 하지만 현실 정치에서 할 수 있는 일이 없으니 주야장창 나는 꼼수다나 듣고, 그러고도 분이 안 풀리면 촛불을 들고 광장으로 나가는 것이죠, 그리고 또 아무것도 바뀌지 않은 세상에 절망하고요”(132페이지)라는 다소 무리한 주장을 편다. 물론 바로 이어서 나꼼수 듣기 보다는 투표를 하라는 말로 이어지지만 이 글을 통해서도 박성민 소장 역시 기존 틀을 못 벗어난 정치 컨설턴트구나 하는 탄식을 했다.

사실 나꼼수는 듣는 이들은 대안이 없어서 자위나 하려고 나꼼수를 듣는 것이 아니다. 다른 어느 언론보다 나꼼수가 진실에 근접하고 있다는 것을 알기에 나꼼수를 듣고, 그 정보를 통해 투표장으로 나가는 것을 서울시장 선거를 통해 보여줬다. 사실 권력의 부패나 디도스 사태 등 이 시대가 가진 문제를 나꼼수 만큼 정확히 알려줬고, 제대로 된 스탠스를 취한 이들이 누구였는가. 그런 힘들이 기존 정당 관계자 뿐만 아니라 김용옥 등 비교적 할말을 하는 지식인들을 공감하게 했고, 그 인기는 여전히 이어져 ‘나는 꼽사리다’나 ‘뉴스타파’ 등 전문성을 가진 흐름으로 확장되고 있는 것이다. 그들이 줄기차게 주장했지만 지금도 언론이 이런 부분을 다루는 것은 극히 한정되어 있기에 여전히 사람들은 이런 수단을 통해 정보를 접하는 것이다.

또 박성민 소장이 주장하는 병사 40만원 월급 주장(60페이지)이 여당에서 나오는 것을 보니 내 관측이 별로 틀리지 않다는 생각이 들기도 한다. 사실 이 주장은 나쁘지 않고, 야당 역시 거부할 이유도 없으니 그냥 공유해도 될 것이다. 사실 재정을 고려하지 못한 엉뚱한 정책인데, 채택된다고 해도 피해를 볼 측은 여당에 가깝기 때문이다.

아울러 이 책에서 설명이 부족한 것 가운데 하나가 1:99의 싸움이다. 재벌 문제가 다뤄지고 있지만 사실 일반 유권자들의 이것에 관한 인식은 상당히 크다. 결국 재벌에 대한 반감이 기득권 전체에 대한 거부로 이어져 정치 변혁이 가져올 가능성이 많기 때문이다.

아울러 정치컨설턴트로 자신이 관여했을 수 있는 사건에 관해서는 객관성을 지키지 못한 것도 아쉽다. 그는 성남시장 선거가 자자체 선거의 본질을 벗어나 대통령 탄핵 등 엉뚱한 주변 여건으로 나왔다고 하지만 사실 기존 성남시장이 지자체장으로 완숙한 모습을 보였는지가 의심스럽기 때문이다. 이대엽 전시장의 경우 청사문제, 측근 비리 등으로 심각한 결함을 드러냈기 때문에 이런 잣대를 들이대기에 한계가 많다.

때문에 정치 컨설턴트라면 굳이 정치의 몰락이 아니라 정치의 변화를 말하는 게 맞다. 사실 정치 역시 국가나 세계라는 큰 흐름 속에서 끊임없이 변모해 간다. 소통의 공간이 기존 공간이 아닌 SNS 등 새로운 공간에서 이뤄진다면 이곳을 주시하는 게 당연한 것이다. 그는 “정치인이 지도자로서 이미지를 가지려면 세가지를 갖춰야 합니다. 브랜드, 정체성, 스토리. 브랜드는 능력, 정체성은 신뢰, 스토리는 매력을 상징합니다”(159페이지)라고 잘 지적한다.

사실 기존 정치판에서 이것을 갖추려면 엄청난 자금을 들여서 박소장 같은 컨설턴트의 코칭을 받아야 했다. 하지만 지금은 SNS을 통해 그 기초를 닦고, 운이 된다면 방송 등을 통해 확장하면 된다. 박소장은 힐링캠프에 나온 박근혜나 문재인보다는 미국으로 떠난 안철수를 칭찬했지만 실제로 그 결과는 반대로 나왔고, 그것이 지극히 합리적이라는 것도 내 생각이다. 실제로 이명박 대통령 역시 드라마를 통해 이미지 확대에 큰 도움을 받았고, 사실 안철수 역시 한 오락 토크에 나온 것이 부각의 결정적인 원인이기에 이 인식은 맞지 않다.

사실 이제 제대로 된 정치 컨설턴트라면 앞서 박소장이 지적하는 브랜드, 정체성, 스토리를 갖출 수 있게 코칭해야 한다고 생각한다. 사실 정체성이 흔들리는 정치가는 이제 신뢰를 잃고 있다. 또 자신만의 스토리텔링이 있다는 것도 정치가에게 얼마나 큰 잇점인지 많은 정치가들이 알고 있다. 나는 그 가장 좋은 공간이 요즘 유행하는 SNS라고 생각한다.

내 페이스북 지인 가운데 많은 이들이 이번 총선에 출마한다. 하지만 이들 페이스북에 정말 자신만의 강한 스토리나 정체성을 보여주는 이들은 거의 보지 못했다. 사실 노골적으로라도 보여줄 수 없는 수준의 후보자라면 많이 부족한 것이 사실이기 때문이다. 정치컨설턴트라면 후보자의 정체성을 보여줄 수 있는 공간을 세우라고 코칭하는 게 맞지 않을까 싶다.

강태공은 자신의 주군을 기다리면서 아내까지 도망치고 모든 것을 잃었지만 때를 기다렸다. 정치컨설턴트라면 자고로 미래에 대한 자신을 갖고, 정체성 있는 지도자들을 키워가야하는 게 맞지 않을까 싶다.