여는 글 _파병 50돌, 전쟁의 의미를 묻다</br></br>1부 그들은 왜 베트남으로 갔는가</br>· 자유세계를 지키기 위한 선택? ｜파병의 진짜 이유</br>· 한반도에서 벌어진 또 하나의 전쟁 ｜북한의 도발</br>· 파병군은 박정희에게 ‘알라딘의 램프’였나 ｜한국과 미국의 동상이몽</br>· 이데올로기에 대한 집착 ｜미국이 늪에 빠진 이유</br>· 토끼가 죽기를 기다리기만 한 미국 ｜중국 개입의 트라우마</br></br>2부 베트남 그리고 베트남전쟁</br>· 도미노 이론은 잘못된 판단이었다? ｜북베트남과 중국의 갈등</br>· 이데올로기는 눈을 가렸다 ｜남베트남 대통령의 최후</br>· 그들은 왜 베트콩이 됐는가 ｜베트남 공산주의자들의 분열</br>· 죽은 자와 죽인 자의 이야기 ｜민간인 학살</br>· 그것은 미친 살인의 축제였다 ｜1968년 밀라이 학살</br></br>3부 병사들의 기록</br>· 지옥의 정글에서 우리를 구출해다오 ｜군의 붕괴</br>· 노동 계층의 전쟁 ｜참전 미군들은 누구인가</br>· 한국군은 개·돼지인가 ｜미군이 한국군을 대하는 방식</br>· “잘 싸우지만 지나치게 잔인하다” ｜초기 한국군의 명암</br>· “돈과 백 있는 사람들은 다 빠졌다” ｜누가 베트남에 갔는가</br></br>4부 미국은 베트남에서 어떻게 패배했는가</br>· 북베트남의 어뢰 공격은 없었다 ｜통킹만 사건의 진실</br>· 베트콩을 격퇴하고도 패닉에 빠지다 ｜구정공세와 반전 운동</br>· “바보야, 문제는 경제야” ｜닉슨 철군 정책의 이면</br>· 평화를 위한 폭격? ｜한국전쟁의 빗나간 교훈</br>· 새로운 시대의 디딤돌 ｜미국의 반전 운동</br></br>5부 한강의 기적과 감춰진 진실</br>· 우리는 민족중흥의 역사적 사명을 띠고… ｜전 국민적 동원</br>· 쏟아지는 외화와 신흥 재벌기업 ｜전쟁 특수</br>· 죽음의 전선에서 번 돈은 어디로 ｜파월 군인과 노동자에 대한 보상</br>· 미국, 박정희의 뒤통수를 치다 ｜닉슨 독트린</br></br></br>6부 미군 철수 이후의 세계</br>· 미군이 없어도 남는다? ｜1972년 한국의 베트남전쟁</br>· 돈이 장병들의 목숨보다 중요했나 ｜정부의 미련과 안케패스 전투</br>· 암흑을 향해 가는 아시아의 민주주의 ｜닉슨 독트린이 부른 위기</br>· ‘제2의 한국전쟁’ 풍문의 진위 ｜남베트남 패망과 한반도</br></br>7부 기억되는 것과 기억되지 않는 것</br>· 1970년대를 말하다 ｜전쟁 특수, 땅 투기, 통기타</br>· 베트남 파병 장병이 평양에 나타나다 ｜포로와 실종자</br>· 지킬 가치가 있는 정부인가 ｜남베트남 패망의 교훈</br>· 그리하여, 다시 이라크로 ｜반쪽의 기억</br></br>닫는 글 _끝나지 않은 베트남전쟁</br></br>참고문헌</br>연표</br>지도

<베트남전쟁>은 베트남에서 왜 전쟁이 일어났고, 그 의미는 무엇인지를 다룬다. 저자는 지나간 역사에 대해 객관적이고 중립적으로 성찰하는 계기를 만들고자 이 책을 썼다고 말한다. 자칫 반쪽짜리 기억으로 남을 수 있는 베트남, 베트남전쟁의 이면을 알려준 고마운 책이다.

"1966년 한 해 동안만 63만 8천 톤의 폭탄, 야포탄이 50만 톤으로 태평양전쟁 때 쏟아부은 65만 톤의 2배, 6.25 때의 3배에 해당하는 무기들을 월남에 쏟아부었다." _ <리영희 대담 대화> p.354 "추악한 침략전쟁의 이면" 중에서

미국은 압도적 군사력으로 폭격과 공습, 포격, 수색 섬멸 작전 과정에서 네이팜탄과 같은 대량살상무기를 투하하고 고엽제 등 화학 무기를 사용하여 무차별적으로 민간인을 희생시켰다. 미국에 이어 두 번째로 많은 군인을 파병한 한국도 피해와 가해에 있어 자유롭지 못하다.

20세기 폭력의 시대를 균형잡힌 시각으로 바라본다는 것은 21세기 한반도, 동북아 평화의 시대를 열어갈 우리에게 꼭 필요한 작업이라는 생각이다. 다시는 전쟁이 일어나지 않기를.

파병 50돌, 전쟁을 생각하다
이 책은 총 7부로 구성되어 있다. ‘제1부 그들은 왜 베트남으로 갔는가’에서는 한국이 베트남전쟁에 참전한 이유를 살펴본다. 한국의 역사교과서에는 베트남 남북 사이의 이념 갈등, 공산주의의 확산을 파병 원인으로 서술하고 있다. 하지만 1961년 5월 쿠데타로 정권을 잡은 한국의 군부와 그 대표자인 박정희가 정권 승인을 받기 위한 조건 중 하나로 한국군 파병을 먼저 제시했다는 사실을 아는 사람은 거의 없다. 여기서는 한국군 파병의 진실과 오늘날 우리가 기억하는 베트남전쟁의 모습을 비교해본다.
‘제2부 베트남 그리고 베트남전쟁’에서는 베트남의 내부 상황과 서로 죽여야만 하는 처지에 놓였던 베트남 사람들의 이야기를 다룬다. 특히 잘 알려지지 않은 한국군의 민간인 학살 문제도 주목한다. 미국은 베트남 내부의 상황도 제대로 파악하지 못하고 있었다. 주적이 북베트남인지 혹은 베트콩인지, 아니면 베트콩을 지지하는 남베트남의 사람들인지. 명분 없이 시작한 전쟁은 실패할 수밖에 없었다. 그리고 그 전쟁에서 무고한 사람들만 죽어갔다.
‘제3부 병사들의 기록’에서는 베트남전쟁에 참전했던 병사들의 생생한 증언과 함께 당시 참전 군인들의 출신 성분과 징병 과정 등을 파헤친다. 목숨을 걸고 전쟁에 나간 사람들에게는 베트남에서 공산주의자들을 막으면 국가의 안보를 지킬 수 있다는 사명감, 혹은 적절한 보상이 필요했다. 그러나 실상은 전혀 그렇지 않았다. 국가는 그들에게 싸워야 할 이유를 제시하지 못했다. 무엇보다 가난한 집안 출신의 군인들에게 필요한 것은 보상이었다. 그러나 그들에게 돌아온 것은 따가운 시선뿐이었다. 가해자이면서 피해자였던 군인들의 전후의 삶도 함께 살펴본다.
‘제4부 미국은 베트남에서 어떻게 패배하는가’에서는 미군의 철수 과정을 살펴본다. 통킹만으로 본격화된 전쟁은 3년이 되지 않아 반전 운동의 벽에 부딪힌다. 결정적 계기는 1968년의 구정공세였다. 전쟁에 지친 것은 군인들뿐이 아니었다. 베트콩은 남베트남 사람들의 인심이 점차 멀어지자 고민 끝에 총공세를 펼쳤으나 결과는 대패였다. 구정공세의 결과가 베트콩의 의도와 반대로 미군의 승리를 가져왔지만, 미국에서는 오히려 구정공세를 계기로 반전운동이 더욱 확산되었다. 결국 닉슨은 베트남에서 미군의 철수를 결정할 수밖에 없었다.
‘제5부 한강의 기적과 감춰진 진실’에는 죽음을 넘나드는 전선에서 한국군과 한국 기술자들의 삶을 담았다. 전쟁 특수로 안정적 집권이 가능해진 박정희는 곧 유신을 선포하며 독재를 굳건히 한다. 또한 전쟁 특수로 수혜 받은 재벌들의 부동산 투기가 시작됐다. 1970년대 한국은 베트남 파병 한국군과 기술자들로 갑작스레 풍요로워진 시대였지만 동시에 자유와 권리가 가장 제한되던 시대이기도 했다.
‘제6부 미군 철수 이후의 세계’에서는 베트남전쟁으로 미국의 헤게모니가 흔들린 후 미국의 그늘 아래 있던 주변부 국가들의 변화를 살펴본다. 닉슨 독트린은 베트남전쟁으로 파탄이 난 미국 경제를 살리기 위한 불가피한 선택이었다. 그러나 한편으로 베트남에 파병한 동맹국에는 의도하지 않은 정치적 결과를 가져왔다. 한국, 타이, 필리핀은 거의 동일한 시기에 독재를 겪어야만 했다. 베트남전쟁은 한국과 세계를 흔들어놓았다. 그렇다면 그 시대의 변화는 어떻게 기억될까?
‘제7부 기억되는 것과 기억되지 않는 것’에서는 전쟁포로와 실종자 문제, 참전 군인과 베트남 피해자에 대한 보상, 이를 둘러싼 역사 인식에 대해 다룬다. 저자는 베트남전쟁을 다룬 영화나 소설, 드라마를 살펴보면 우리가 베트남전쟁을 어떻게 기억하고 있는지 여실히 볼 수 있다고 말한다. 영화와 드라마에 나타나는 베트남전쟁의 모습은 전쟁의 본질을 제대로 그리고 있지 못하다. 한국 사회에서 베트남전쟁은 반쪽만 기억되고 있다. 그리고 이런 반쪽의 기억이 2003년 한국 정부가 이라크에 파병하는 데 결정적 배경이 되었다. 역사는 기억과의 싸움이다. 같은 실수를 반복하지 않기 위해서는 올바른 역사를 기억할 필요가 있다.

무엇을 어떻게 기억할 것인가
베트남전쟁은 우리에게 어떻게 기억되고 있을까? 베트남전쟁은 미국인들에게 미국 역사상 가장 큰 참패와 경제적·정신적 공황을 안겨주었다. 미국은 베트남전쟁을 잘못된 장소에서 잘못된 전술로 싸운 미국 역사상 처음으로 패배한 전쟁으로 기억한다. 한국에서는 베트남전쟁 참전으로 인한 전쟁 특수만을 강조할 뿐, 베트남 사람들의 고통은 안중에 두지 않는다. 또 베트남 참전 병사들에 대한 평가도 엇갈린다. 참전 병사들은 베트남 사람들에게는 가해자였지만, 한편으로 전후에 고엽제 후유증과 트라우마로 시달려야 했던 전쟁의 피해자였다. 그러나 참전 군인들은 어느 곳에서도 주역으로 평가받지 못했고, 피해자로 보상받지도 못했다.
저자는 이 글을 쓰는 이유로 다음의 세 가지를 꼽았다. “첫째, 역사적 사실을 명확히 밝히”기 위함이다. 왜곡?은폐된 사실이 특정 기억을 만들어내고 있기 때문이다. 둘째, 베트남전쟁의 역사적 기억이 “특정 방향으로 남아” 있어 현재 한국 사회를 “특정한 방향으로 이끌 가능성”이 있기 때문이다. 한국에서는 베트남전쟁에 대해 전쟁 특수만을 강조해왔다. 참전 이유와 군인들에 대한 객관적 평가, 그리고 베트남 사람들에 대한 보상은 외면되어 왔다. 마치 일본이 전쟁 범죄에 대해 반성하지 않는 것처럼. 그리고 일본이 대부분의 교과서에서 한국정쟁에 대해 전쟁 특수만을 강조해 서술하는 것처럼. 그리하여 셋째, “한국 사회가 진정으로 얻어야 할 교훈은 무엇”인지를 밝혀 베트남전쟁에 대한 사회적 인식을 바꾸기 위함이다.
오늘날의 우리들은 이제 무엇을 기억해야 할까? 베트남전쟁에서 얻어야 할 교훈은 무엇일까? 한국에는 “지나간 역사에 대해 객관적이고 중립적으로 성찰하는 시민사회”가 있다. 그리고 우리는 후손들에게 올바른 역사를 알려줄 의무가 있다.
전쟁은 끝났지만 민간인 학살, 가해자이자 피해자인 참전 병사들에 대한 보상 문제는 여전히 논란의 여지로 남았다. 진실을 밝히려는 노력, 이러한 노력이 있다면 과거를 되돌릴 수는 없지만 역사를 바로 쓸 수는 있을 것이다.