‘가족은 복잡한 은하다.’ 책의 표지에 적혀 있는 말이다. ‘캐시’는 팔목이 부러지는 사고를 겪었고 공부를 못해서 잘못하면 중학교 2학년을 유급할지도 모르는 처지이다. ‘피치’는 게임에 빠져있고 불같이 화를 내는 자신을 어찌하지 못한다. ‘버드’는 나사 최초의 여성 우주선 사령관을 꿈꾸지만 어디에서나 자신이 투명인간이라고 느낀다. 이 세 사람은 한집에 살지만, 각자의 궤도를 돈다. 세 남매는 자신의 궤도를 돌고, 자신의 삶을 산다.

  나는 우주를 꽤 좋아한다. 우주로 직접 가볼 생각은 없었지만, 우리가 사는 태양계에 대해서 여러 가지 사실들을 알고 있다. 우주에는 수십억 개의 별이 있고 은하계가 있다. ‘가족은 복잡한 은하다.’라는 말이 맞는 것 같다. 우리에게는 수십억 개의 생각들과 감정들, 꿈이 있다. 그리고 그것들을 이루기 위해 자신만의 궤도를 따라 달려간다. 우리 가족은 가족이라는 별을 중심으로 빙글빙글 돌아가는 것인지도 모른다.

  동생의 마음은 수성, 엄마의 마음은 화성, 아빠의 마음은 금성, 나의 마음은 지구라고 쳐 보자. 우리가 자기만의 궤도를 돌면 결코 만나지 못할 것이다. 수성, 금성, 지구, 화성의 궤도는 전혀 겹치는 부분이 없기 때문이다. 하지만 서로 만나려는 노력조차 하지 않으면 우리는 늘 그 상태로 자기의 궤도만 돌게 될 것이다. 그러나 서로 만나기 위해 망원경을 돌려 다른 사람의 행성을 보고 운전대를 돌리면 조금씩 가까워질 것이다. 그리고 많은 노력 끝에 서로 만나게 되면 서로의 행성을 밟아보게 될 것이다. 그리고 서로의 행성을 구경해보고 서로 소통할 수 있게 된다.

  나는 행성이 서로의 마음을 나타내는 것 같다고 생각했다. 우리가 상대방의 마음을 공감하려는 노력조차 하지 않고 자신의 생각만 고집하다 보면 결코 친근해질 수 없다. 그러나 궤도를 벗어나 다른 행성을 만나려고 애쓰다 보면, 즉 다른 사람의 마음을 공감하려고 애쓰다 보면 결국 만나게 될 것이다. 내 가족들과 이런 과정을 거치다 보면 서로 친근해지고, 소통할 수 있게 되며 서로의 마음을 헤아릴 수 있게 될 것이다. 

   그렇게 시간이 지나면 어느 새 톱니바퀴가 되어 단단히 맞물릴 것이다. 자신의 궤도만 돌다가 톱니바퀴가 되어 하나가 빠지면 허전하게 느껴질 것이다. 그리고 한 명이 빙글빙글 돌아가며 일을 하면 다른 사람들도 빙글빙글 돌아가며 함께 일해줄 것이다. 이런 것이 ‘변화’라고 생각한다.

  처음에는 자기 궤도만 돌다가  서로에게 없어서는 안 될 존재가 되는 것. 이런 변화는 다른 사람의 행성을 방문해봐야겠다는 작은 시도로부터 생겨난다. 우리 가족의 화목을 위해 내가 그 ‘작은 시도’를 하는 사람이 되었으면 좋겠다. 물론, 실제 행성은 궤도를 벗어나지 못하고, 설사 행성이 서로 만나게 되더라도 서로 부딪혀 폭발하고 말 것이다. 실제 우주에서 이런 일이 일어나는 것은 불가능하다. 그러나 ‘가족’이라는 은하 안에서는 일어날 수 있다고 생각한다. 

<공동체라는 하나의 약>

                                                                                                                                                                                                   한예진

  추천 도서인 ‘안녕, 우주’의 작가는 에린 엔트라다 켈리이다. 이 책에서 느꼈던 감동을 되새기고자 작가의 두 번째 시리즈인 ‘우리는 우주를 꿈꾼다’ 를  읽게 되었다.

 내 안에는 주인공 남매인 캐시, 피치, 버드의 특징과 성격이 모두 담겨있는 것 같다. 버드가 가장 나와 비슷하지 않나 싶다. 버드는 나사(NASA) 최초의 여성 우주선 사령관을 꿈꾼다. 하지만 학교나 집에서는 투명 인간이라고 느끼며 조용히 살아간다. 사실 나와 버드는 외적인 면이 비슷한 것이 아니다. 깊이 생각하는 점과 살아가는 내적 궤도가 비슷한 것 같다.

 주인공인 넬슨 토머스의 가족은 각자 다른 자신의 궤도를 돈다. 다른 생각을 하고, 서로를 위하는 마음조차 없다. 이것이 옳은 걸까? 캐시는 농구, 피치는 게임, 버드는 조립과 분해. 이렇게 세 남매는 다 다른 취미를 가지고 있다.

 이 책에서 인상 깊었던 장면은 캐시가 주변 사람들이나 친구들에게 외면 받는 부분이었다. 캐시는 농구를 진심으로 좋아했지만 점프 능력이 부족했고, 농구를 뛰어나게 잘하는 것도 아니었다. 그래서 친구들에게도 은근히 무시 받았고, 겨우 유지하고 있던 학교 농구 팀에서도 쫓겨나고 말았다.

 왜 사람들은 현재만 생각하고 행동할까? 캐시는 점프는 잘 못했지만, 달리기를 몹시 잘했고 농구에 대한 이해 도도 높았다. 캐시 에게는 발전 가능성이 무한했는데 사람들은 현재의 모습만 생각하고 행동했다. 지금 못하니까 늦은 거고, 지금 못하니까 끝까지 못할 거라고... 내가 농구 팀 코치이고, 친구라면 캐시를 열심히 도와주거나 따뜻한 말 한마디라도 건넸을 것이다.

 인상 깊었던 장면이 하나 더 있다. 바로 피치와 버드가 함께 하늘의 별을 바라보던 장면이었다. 차 안에서 버드와 함께 별을 보던 피치가 물었다.

 “뒷마당이 낫지 않아? 거기가 더 잘 보일 텐데.“

 “춥잖아.”

 라고 대답을 했지만, 버드는 속으로 이렇게 말한다.

 ‘뒷마당은 함께 있어야 하는 곳이야. 개랑 같이 놀거나, 바베큐 파티를 하 거나 그런 거. 우리 집 뒷마당은 외로운 곳이야. 난 외로운 곳은 싫어.‘

 이 대목이 기억에 오래 남았다. 이 가족이 가족 간의 교제를 전혀 하지 않았음을 보여주는 대목이었다. 버드는 심지어 가족끼리 같이 밥을 먹는 것까지 부러워했다. 가족 간의 교제와 나눔이 없었으니 얼마나 외로웠을까?

 '가족은 복잡한 은하다.‘ 책을 다 읽으니 이 소 제목이 더 깊이 와 닿았다. 나는 가족의 모습을 잘 이해해주며 존중하는 사람이 되어야겠고, 가족의 마음을 이해해주며 공감하는 사람이 되어야겠다고 다짐했다. 

 나는 가족이란 껌딱지라고 생각한다. 함께 웃고, 울고하는 가장 돈독한 사이가 가족이다. 하지만 처음 이 작품에서는 마치 톱니바퀴처럼 계쏙 반복되는 말 그래서 평소 서로에게는 별 관심이 없다. 내가 생각하는 가족과 이야기 속의 가족들이 너무 달랐다.

먼저, 이야기 속 가족들은 너무 바빴다. 글쓴이의 이야기 속 가족들은 아이들의 마음을 생각하지 않는다. 우주선 폭발하였을 때 부모님들은 버드에게 관심 조차 없어 위로를 못했고, 피치가 정학을 당했을 때도 혼내기만 하였다. 만약 그들의 이야기를 들어주었다면 집에서는 항상 꽃이 피었을 것이다.

 이 가족에서 가장 필요한 것은 대화이다. 그러니 이 가족들은 함께 밥을 먹고, 오늘 가장 기분이 좋았던 일을 말한다면 더 돈독해질 수 있다. 경험상 식사를 같이 한다면 자연스럽게 모두가 대화를 나눌 것이고, 오늘 가장 기분 좋았던 일을 말하면 서로의 관심을 더 높인다. 그리고 서루에게 미안한 것을 말한다. 그러면 마음 속에 미안함이 있지 않아 서로에게 상처가 되지 않기 때문이다.

이야기를 읽고 나니 가족에게 관심을 기울여야겠다라고 생각하였다. 서로에게 귀담아 들으면 솔직하게 말할 수 있고, 불편 없이 대화할 수 있는 가장 소중한 존재이기 때문이다. 그러니 화목이 계속 유지하도록 노력해야겠다. 

 부모님은 서로 사이가 좋지 않고 캐시와 피치와 버드는 서로 사이가 어색하다. 게다가 캐시는 농구를 좋아하지만 점프를 못하고 중학교 2학년을 다시 다닐지 모르는 처지가 되었다. 피치는 오늘도 게임기에 돈을 다 쓰고 피치의 형인 캐시는 친구들을 만나러 갔다. 피치의 쌍둥이 여동생인 버드는 어젯밤 늦게까지 책상을 조립하다 늦게 일어났다. 그런데 어느 날 피치가 부모님이 싸우는 게 너무 싫어서 부모님에게 욕을 해버렸다. 그 바람에 가족의 분위기가 더욱 안 좋아졌다. 우주비행사가 꿈인 버드는 매일 분해도를 그리고 농구 선수가 꿈인 캐시는 점프 연습을 하지만 늘지가 않고 캐시는 매일 게임을 하며 시간이 흘러갔다. 그런데 학교에서 학생 100명 정도를 뽑아서 우주선 발사장면을 생중계 한다고 했다. 버드는 바로 작문을 쓸 생각을 했고 며칠 후 버드의 작문이 뽑혔다.

 버드는 공책과 연필을 가지고 강당으로 가서 자리에 앉았다. 잠시 후 우주선이 나오면서 우주로 갈 준비를 하고 올라갔는데 우주선이 폭발해버렸다. 버드는 바로 강당을 뛰쳐나갔고 피치는 밖으로 나가는 버드를 봤다.

 그 날 처음으로 캐시와 피치는 버드를 위로하며 함께 집으로 갔다. 나는 이 책을 읽고 부모님의 관심이 중요하다고 생각했고 내 가족과 조금 비슷하다고 생각했다. 그리고 챌린저호가 진짜 있었고 폭발도 했다는 사실이 신기했고 더는 우주인이 꿈인 학생이 우주선이 폭발하는 걸 보는 일이 없었으면 좋겠다.

  자신의 꿈을 이루기 위해 실패를 한다면 어떻게 해야 할까?

이 책은 남매가 실패나 포기를 겪고 고난을 해쳐 나가는 아주 재미있는 내용이다 그래서  아주 길었음에도 불구하고 열심히 읽었다.

 토머스 가족에는 3남매가 있다. 삼 남매의 이름이 첫째는 캐시, 둘째는 피치, 셋째는 버드다. 캐시는 중학교농구팀의 선수였다. 하지만 성적이 안 좋아서 쫒겨났다. 피치는 나쁜 말을 어맨다에게 하여 정학을 당했다. 버드는 우주 비행사를 꿈꿨다. 하지만 챌린저호가 폭발하는 것을 보고 우주비행사는 죽을 수 있다는 걸 깨달아서 충격을 받았다.

하지만 버드, 캐시와 피치는 다행히 극복을 한다. 캐시는 농구가 아닌 달리기를 하기로 했고, 피치는 어맨다에게 진심으로 사과했다. 버드는 12살 자기의 꿈이 공중에서 폭파되어서 허무하다고 느꼈고 열심히 그렸던 분해도도 아무 소용이 없다고 생각했다. 이것만 보면 버드가 꿈을 완전히 포기한 것 같지만 살롱가 선생님이 한 이야기를 생각해보면 버드는 아마 다시 새로운 꿈을 꾸지 않았을까 라고 생각한다

왜냐하면 버드가 “우리도 매일 변하기 위해 노력해야 돼. 더 좋은 탐험가가 되기 위해 더 좋은 교사와 학생이 되기 위해. 더 좋은 사람이 되기 위해. 어쨌건 더 발전하기 위해.” 라는 살롱가 선생님의 말을 기억하며 계속 노력할 것 같기때문이다.

실패를 극복하고 도전하는 사람들은 많은 사람에게 희망을 준다. 그래서 패럴림픽에 나오는 장애인 선수를 찾아 보았다. 그의 이름은 조기성. 그는 걷지 못하는 장애가 있었다. 처음에는 수영을 하면 걸을 수 있다는 지인의 말로 수영을 시작했다. 그는 장애인 수영대회에서 메달을 따고 자신감이 생겼다. 그는 그 후 패럴림픽에 나가서 많은 메달을 따며 “삶의 목표와 목적이 생겼다.”라고 말했다. 걷지 못하던 그가 수영을 하며 세상과 함께 걷게 된 것이다. 조기성 선수는 장애를 극복하고 노력을 해서 메달을 땄다.

조기성 선수처럼 나 역시 실패한다고 해도 내 꿈을 포기하지 않을 것이다. 내가 꿈을 접는 것은 내 꿈을 이루기 위해 노력한 것이 모두 무효가 되는 것이다. 또 실패는 성공의 어머니라고 한다. 이 말은 실패를 겪고 나면 성공이 찾아온다는 뜻이다. 내 꿈은 과학자이다. 나는 과학자가 되어서 새로운 걸 개발하고 발견을 해서 사람들을 편리하게 하고 싶다. 난 꼭 노력해서 휼룡한 과학자가 되고 말 것이다.