“너 축구 왜 하냐?”

나는 여자축구단 후보선수다. 그런 나에게 이 간단한 질문이 계속 맴돌고 있다. ‘축구왕 이채연’이라는 이 책은 나에게 큰 고민을 안겨주었다. ‘나는 왜 축구단에 들어간 것일까?’ ‘나는 왜 기를 쓰고 주전 선수가 되려고 하는가?’ 쉽게 답이 나질 않는다. 어쩌면 축구로 내가 엄청나게 성공하고, 인기를 얻는 것이 전부가 아닐 것 같다는 생각이 자꾸 든다. ‘축구왕 이채연’은 초등학교 6학년 여학생들이 여자축구부에 들어가면서 겪게 되는 여러가지 이야기들이 담겨있다. 어떤 이야기들은 꼭 내 이야기 같아서 이 책 속으로 금세 빠져들었다.

“응원도 중요하지만 무엇보다 중요한 건 바로 옆에 있는 사람을 믿는 것이다. 열한 명이 한

마음이 되어 경기에만 집중하면 좋은 결과는 따라오게 되어 있어.”

이 책은 내가 그동안 배워온 것과 반대로 말한다. 심지어 우리 팀이어도 경쟁해서 이겨야 한다고 알고 있었던 나에게 안곰샘의 이 말은 작은 충격으로 다가왔다. 경쟁보다 믿음이 중요하다고? 열한 명이 한마음이 된다는 것은 어떤 느낌일까? 정말 가끔 우리 팀의 주전 선수 자리가 비었을 때만 경기를 뛸 수 있는 나에겐 아직 잘 이해되지 않는 말이다. 그렇지만 상상만으로도 마음이 따뜻해진다. 우리 팀 모두가 한마음으로 경기장을 뛴다는 것이…

“내일 이길 수 있을까?”

여자축구단에 있지만 나에겐 우리팀의 승리에 대해선 사실 별 관심이 없었던 것 같다. 나의 최대 관심은 ‘어떻게 하면 주전 선수가 될 수 있을까?’ 였으니… 그런데 부상으로 경기를 뛸 수 없었던 이채연은 팀이 이기길 간절히 바란다. 나보다 팀을 더 생각하는 이채연을 보면서 나는 부끄러움을 느낀다.

나는 여자축구단 후보선수이다. 언제 주전이 될 수 있을지 여전히 알 수 없지만 나도 우리팀의 '선수'다. 부끄러운 선수가 되진 않을 것이다. 이것이 나의 다짐이다.

이 책은 처음부터 끝까지 여자들의 축구 이야기다. 첫 장면은 축구경기 5연패소식이 걸려있는 현수막이다.  남자들의 땀냄새, 축구는 남자들의 운동같은데 축구에 관심이 있는 여자아이들은 한,,두명 정도?

새로 오신 선생님 덕분에 여자축구팀이 만들어 진다. 처음엔 어려웠지만 동생한테 드리블도 배우면서 축구실력도 업되고 축구의 찌릿함이 나에게도 전달되었다. 크고 작은 부상을 당하고 생일도 포기 했지만 잘 이겨내고 전국 대회에 나가려하는 책속의 아이들의 마음이 내게도 전달되었다. 축구때문에 오해도 풀어나가는 것을 보니 왜 축구가 좋은지 나도 알게 되었다.

나도 우리 아빠를 따라 조기축구회에 자주 간다. 엄마 몰래 휴대폰을 하기 위해 자주 따라간다. 하지만 동생과 오빠들과 어울려 공놀이를 하기도 한다. 우리끼리 죽구를 하다보면 휴대폰 생각이 없어진다. 그게 신기하긴 하다. 별 생각업싱 따라다녔는데 이 책을 보니 나도 축구를 잘 하고 싶어졌다. 당장 내일 아침 조기축구에서는 휴대폰 시간을 좀 더 줄이고 운동 시간을 늘려야겠다.

 '운동' 이라는 단어를 처음 들었을 때 여자를 떠올릴 사람이 몇이나 될까?

물론 우리나라에도 멋진 여자운동선수들이 많이 있지만, 그래도 여전히 대부분의 사람들은 '운동' 하면 남자를 먼저 떠올린다.

 책의 주인공 채연이는 운동을 정말 싫어하지만, 친구의 설득에 못 이겨 축구부에 가입한다. 그런데 웬걸, 채연이는 힘든 훈련을 견디고 서로의 약점을 보완하며 한 팀이 되어가는 축구의 매력에 푹 빠지게 된다. 그런데 불편한 사이였던 소민이가 축구부에 들어오게 되고, 그로 인해 채연이는 자신감을 잃는다. 거기다 설상가상으로 부상까지 당하게 된다. 채연이는 과연 축구대회를 잘 마무리할 수 있을까?

 책을 읽는 내내 이야기에 깊이 빠져있었다. 내 또래 아이들의 이야기였기도 했고, 그래서인지 더욱 더 몰입이 잘 되었기 때문이다. 심지어 운동이라면 질색팔색하는 내가 축구를 해보고 싶다는 생각까지 했다. 동화의 힘이 이렇게 크다는 걸 다시 한 번 느꼈다. 책을 처음 접했을 때는 '여자 축구부? 그런 것도 있어?' 라고 생각했지만, 책을 다 읽을 때쯤 되니 '여자 축구부? 우리 학교에도 있었으면 좋겠다!' 라고 생각했다. 물론 있다고 한다는 보장은 없다.

 더불어 아직은 어설프면서 복잡한 또래관계의 이야기도 함께 들어있어 몇 배로 빠져들어 읽었다. 소민이와 채연이의 관계처럼 결국은 풀릴 관계기에 사소한 일에 삐지지 않고 내가 친구들을 더 배려하고 이해해야겠다는 생각을 했다.

 '도전', 어떻게 보면 쉽지만 어떻게 보면 참 어려운 낱말이다. 위험을 감수하고까지 하고 싶은 일을 한다는 게 두렵고 겁이 나는 건 당연하다. 그래도 앞으로 난 무언가에 도전하는 것이 망설여 질 때 책 속 채연이의 이야기를 생각하며 남들의 시선을 신경 쓰지 않고 정녕 하고 싶은 일이라면 도전해볼 것이다.

"잘 못하면 뭐 어떻고, 잘하면 뭐 어때? 재밌으면 됐지!"

 나는 축구를 좋아하고 잘 해서 꿈이 축구선수다. 나는 남자라서 내가 축구를 좋아한다고 해도 사람들이 별 관심을 갖지 않는다. 하지만 사람들은 여자가 축구르르 좋아한다고 하고 잘한다고 하면 신기해하며 관심을 갖는다. 예를 들면 나의 누나가 그렇다. 누나는 축구를 좋아하고 다른 체육도 아주 잘 한다. 누나가 축구를 하고나 배드민턴을 하면 사람들은 그 모습을 신기하게 본다.

 그런데 나는 좋은 책을 읽어 오라는 학교 숙제를 하며 '축구왕 이채연'이라는 책을 알게 되었다. 이 책은 축구에 대한 책이다. 나는 축구를 좋아하기 때문에 제목을 보자마자 이 책을 읽은 것이다.

 이 책은 이채연이라는 아이가 축구에 관심을 갖고 축구 클럽에 들어가 축구왕이 된다는 이야기다.

 내가 이 책을 읽고 가장 인상 깊었던 부분은 이채연이라는 아이가 축구를 열심히 연습해서 대회에서 우승을 하는 장면이다. 이채연은 끝가지 포기하지 않고 친구의 패스를 받아 골을 넣었다. 나는 이 장면이 진짜 명장면이라 생각한다. 왜냐하면 이 장면을 읽으면 영화를 보는 것처럼 이채연의 열정이 생생하게 느껴지기 때문이다. 내 머릿 속으로 이채연이 어떻게 골을 넣는지가 보일 정도로 감동적이고 짜릿하다.

 나는 태권도도 잘 하고 어떤 운동이든 좋아하지만 축구를 그렇게 좋아하지는 않았다. 축구는 별 도움이 되지 않는 운동인 줄 알았던 것이다. 하지만 학교에 들어와 친구들이 축구에 대한 이야기를 많이 하는 것을 보고 한 번 축구를 해보게 되었다. 그런데 축구는 내가 예상했던 것과는 달리 아주 재미있는 운동이었다. 나는 팀플레이를 하는 운동 중 축구만큼 팀을 하나로 똘돌 뭉치게 하는 것은 없다는 생각을 한다. 또, 몸이 튼튼해지는 것도 느낄 수 있었다. 그렇게 축구를 하고나서 나는 축구를 더 좋아했고 선생님들게도 인정받을 정도로 잘 하게 되었다. 내가 축구를 몰랐다면 얼마나 재미가 없었을까 싶을 정도로 나는 축구를 하게 된 것을 행운이라고 생각한다.

 나는 이 책을 읽고 새로운 것을 알게 되었다. 하기 싫은 것도 한 번 해봐야 한다는 것이다. 그리고 어떤 일을 할 때는 꼭 최선을 다 해야겠다는 결심을 했다.

 축구는 누구만 할 수 있는 게 아니다. 누구든 할 수 있는 것이다. 그러니 나도 앞으로는 축구뿐만 아니라 다른 것에도 관심을 갖고 그것에 도전을 해 보려고 한다. 그리고 반드시 최선을 다 해 열심히 할 것이다.