우선 전작을 읽지 않은 독자들을 위해 ‘반농반X’의 정의부터 설명하자면, ‘반농반X’란 지속 가능한 농업이 있는 소규모 생활을 유지하면서 타고난 재주(개성과 능력, 특기)를 사회에 나누고 천직(X)을 수행하는 삶의 방식과 생활 방식을 통틀은 것이다.

좋아하는 일을 하기 위해 반농은 반드시 필요한데, 여기서 간과해서는 안 될 것은 ‘반농’이 갖는 의미가 소규모 생활을 유지하기 위한 ‘생산’에만 있는 것이 아니라 이를 통해 1) 물욕을 줄이는 것, 2) 건강에 힘쓰는 것, 3) 가정을 회복하는 것을 추구한다는 것이다. 이와 관련하여 ‘반농’에서 중시하는 점이 이것이 ‘공동체 사업’의 성격을 띤다는 것이다.

‘반농반X’의 삶에서 ‘반농’만큼 중요한 게 ‘반X’이다. 아니, 어쩌면 ‘반X’를 위해 ‘반농’이 필요하다고 해도 과언이 아닐 것이다. 따라서 농사를 짓는 것만큼 X를 찾는 것도 매우 중요하다. ‘반X’를 잘 하는 것이 삶을 위해 매우 중요할 뿐더러 각자의 전원생활을 지속가능하게 해주기 때문이다. 이때, 반X의 방향성은 좋아하는 일과 쓸모 있는 일의 조화를 이루는 것이다. X는 자신을 변화시키고 스스로 자신의 주인공이 될 수 있게 한다.

하늘의 뜻에 따라 작은 생활을 영위하고 타고난 재주를 세상을 위해 활용하는 삶의 방식을 나는 1995년경부터 반농반X라고 불러 왔다. 이는 작은 농업을 통해 식량을 먹을 만큼만 생산하고, 정말로 필요한 것만 채우는 작은 생활을 유지하는 동시에 하고 싶은 일, 해야 하는 일을 하면서 적극적으로 사회에 참여하는 삶을 의미한다. ‘하늘의 뜻에 따르는 생활’이란 대량 생산, 운송, 소비, 폐기를 멀리하는 ‘순환형 사회’를 지향하는 삶이다. 또 ‘타고난 재주’란 각자가 가진 개성, 장점, 특기를 가리킨다.

내가 좋아하는 일, 하고 싶은 일이 타인에게도 유용하다면 쌍방이 행복해지는 공익성이 실현될 것이다.

시오미 나오키에 의하면 반농반X라는 삶의 방식이야말로 행복을 만드는 지혜이자, 만물과의 관계회복하는 길이다.

개인적으로 내가 가장 좋았던 건 4장이다.

반농반X로 살아가는 사람들에 대한 이야기였는데, X는 사람 수만큼 다양하다는 점, 시골에서뿐 아니라 도시에서도 반농반X가 가능하다면서 보여준 다양한 반농반X의 실제 사례들이 여러모로 실질적 도전과 위로를 주었다. 도심에서도 반농반X 생활을 실천할 수 있다. 주저할 이유가 무엇인가

‘어떻게 살 것인가’에 대해 한 번쯤 고민해본 사람이라면, 거대한 기계의 언제든 대체 가능한 부속물처럼 살기 보다는 자기 스스로 온전한 삶을 살고 싶어하는 사람이라면, 자기 자신을 지키면서도 사회를 위해 유의미한 삶을 살고 싶은 사람이라면, 삶의 즐거움과 보람을 느끼며 살고 싶은 사람이라면, 누구든 반농반X의 삶을 살아보자. 거창한 건 못하더라도, 베란다에서 텃밭을 만들어 식물을 키우는 것 정도는 가능할테니까. 거기서부터 시작해보는 거다.

환경 문제(각종 환경오염과 온난화 등), 식량 문제(안전성과 식량 자급 등), 심리 문제(삶의 의미 상실과 물질주의 등), 교육 문제(과학, 감성, 살아가는 힘 등), 의료·복지 문제(생활습관병과 노인 간병 문제 등), 사회불안 문제(불황, 실업 등) 등 난제를 떠안은 이 시대를 어떻게 살아야 좋으냐는 질문을 한다면, 나는 ‘반농반X라는 방식을 추천한다’고 답할 것이다.

반농반X의 삶을 다르게 표현 하면 '월든처럼 살아보기'가 될 수도 있을 것 같다. 내가 성경만큼 좋아하고 많이 읽은 게 <월든>이고 그걸 실천해보고 싶어서 2015년부터 텃밭을 만들어 농사를 짓고 있다. 자본주의 사회에 덜 예속되면서 자신이 원하는 삶을 살고 싶다는 소망의 발로였는데, 아주 미약할지라도 시작이 반이라고 했으니 시작한 것만으로도 만족하고 있다.

시모미 나오키는 작은 농사를 하다 보면 인간 이외의 생명을 배려하는 '센스 오브 원더 Sense of Wonder' 즉 자연에 대한 신비감과 경외감을 알아채는 감성이 길러진다고 말하고 있는데, 이 부분은 농사를 지으며 나도 공감하는 바이다. ‘센스 오브 원더’를 가진 사람이 어떻게 인류를 둘러싼 많은 문제들, 그러니깐 각종 환경문제나 식량문제, 심리문제와 교육문제, 의료 복지 문제 등등을 등한시할 수 있을까? 모든 생명 있는 것들에 대한 사랑과 존중감을 가진 사람이 말이다. 이런 감성을 유지하면서 천직을 수행하고 느린 혁명을 이룰 사람을 한 명씩 늘리는 게 중요하다고 시오미 나오키는 말한다.

“좋아하는 일을 무기 삼아 삶의 느린 혁명을 이루자!”

이 얼마나 자연친화적이고 아름다우면서도 매우 급진적이고 혁명적인가

각자 'X'에 해당하는 것이 무엇일까 모색하다보면 자본주의의 예속에서 점점 더 자유로워질 수 있을 것이다. '자급자족'의 실천적 의미, ‘반농반X의 삶’이 가지는 의미가 생각보다 큰 게 여기에 있다.

* 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.