초록이와 연두의 엄마는 자식이 바뀌어도 모를 만큼 아이들에게 관심이 없다. 그래서 초록이와 연두도 서로에게 관심이 없어서 눈만 마주치면 싸우는 형제가 되었다. 만약 나와 동생이 바뀐다면 우리 엄마는 바로 아신다. 동생이 잘하는 코코밍집 꾸미는 놀이를 나는 전혀 하지 않는다. 동생은 인형 집을 꾸미고 정리하는 것을 정말 좋아한다. 하지만 나는 책 읽고, 편지쓰기를 좋아하기 때문에 우리 둘이 바뀌면 우리 엄마는 금방 아신다. 그래서 빨간 부적이 나에게는 소용없다.

빨간 부적을 사용해서 내가 동생으로 살면 행복할거다. 유치원에서 놀고, 친구들하고 재미있는 숲 체험 가서 놀고, 엄마 참여 수업할 때 또 놀고, 놀이터에서 놀고, 나는 놀기 만 하면 된다. 하지만 내 동생은 학생이 되어 학교에 가서 받아쓰기 시험, 수학 시험을 보고, 공부도 하고, 5교시까지 앉아 있어야 한다. 그러면 나의 힘든 마음을 조금 알게 된다.

나도 동생과 자주 싸운다. 동생이 뭐든지 같이하자고 했으면서 자기 마음대로 하고, 고자질하고, 문제집 풀 때 시끄럽게 소리 지르고, 내가 비밀 펜으로 엄마에게 편지를 쓰려고 할 때 동생이 빼앗아 가면 우리는 싸운다.

엄마는 동생과 나의 싸움을 말리고 나와 동생에게 잘못을 고치라고 말씀하신다. 그리고 조금 있다가 우리에게 사랑한다고 안아주신다. 하지만 내 마음은 억울하다. 잘못은 동생이 했는데 억지로 화해했기 때문이다. 초록이와 연두가 엄마에게 대나무 효자손으로 맞아도 계속 싸우는 이유는 나처럼 많이 억울하기 때문이다.

하지만 동생 서영이가 아파서 누워있으면 나도 마음이 아프다. 그래서 동생이 불쌍해서 미워할 수 없다. 내 동생이 소중해서 그때는 밉지 않다. 그리고 부모님이 다 일을 하실 때 동생이랑 힌트를 주면서 보물찾기 할 때 아주 재미있다. 또 내가 엄마한테 혼났을 때 동생이 ‘언니 괜찮아?’라고 위로해주고, 나도 서영이가 햄스터 인형을 잃어버렸을 때, ‘찾을 수 있을 거야.’라고 위로해 주면 우리는 서로 아끼는 마음이 생긴다.

초록이와 연두도 서로 아끼는 마음을 가지라고 빨간 부적이 날아왔다. 간판이 떨어질 때 초록이와 연두는 서로 아끼는 마음이 생겨서 안아준다. 서로 아끼는 사람이 다치면 안 된다. 혼자 있으면 외롭고, 슬프다.

서로 몸이 바뀌어서 초록이는 연두가 덩치 큰 아이에게 맞아서 억울한 마음도 알게 되고, 연두는 초록이가 여자 친구 보미를 좋아하는 마음과 수학 시험이 어렵다는 것을 알게 된다. 초록이와 연두는 몸이 바뀌고 나서 서로의 마음을 조금 이해한다.

할머니는 개한테 발뒤꿈치 물린 기억 때문에 달래를 싫어한다. 달래는 할머니가 자꾸 자기를 보고 눈살을 찌푸려서 싫어한다. 하지만 몸이 바뀌면서 서로를 소중하게 생각해서 원래대로 돌아왔다.

아무리 사이가 나쁜 사람들이라도 서로 몸이 바뀌면 그 사람의 마음을 이해할 수 있어서 소중한 마음이 생긴다. 초록이와 연두, 할머니와 달래처럼 사이가 좋아진다. 나도 동생 서영이가 나를 괴롭히면 마음속으로 동생과 몸이 바뀌었다고 상상하고 동생을 이해하려고 노력해야겠다.

초록이에게

안녕! 나는 송연이야. 동생이 귀찮게 해서 힘들지? 나도 동생이 있는데 친구랑 놀거나 혼자 놀고 싶을 때 동생이 같이 놀고 싶다고 해서 조금 힘들더라. 하지만 동생과 함께 한 시간 중에서는 행복한 시간이 많았던 것 같아. 너도 동생이 얄밉겠지만 한 번 동생의 좋은 점을 생각해 보면 어때? 더 친해질 수 있을 거야. 예를 들어 내 동생의 좋은 점은 내가 슬플 때 잘 웃겨 줘. 오늘 너도 동생의 머리를 쓰다듬어 주면 동생도 기분 좋고 너도 기분 좋아질 거야. 우리 다음에 동생들과 같이 만나자. 동생들은 서로 친구가 되고 나와 초록이도 친구가 되어서 놀고 싶어. 초록아 안녕.

 내가 이 책을 고른 이유는 아마도 내가 부적을 좋아하거나, 아니면 내가 요술을 좋아해서 일지도 모른다. 이 ‘마법의 빨간 부적’은 몸을 바꾸는 아주 특별한 황금 무늬의 부적이다. 

 하지만 이 부적에 안 좋은 점도 몇 가지 있다. 몸을 바꿀 수는 있지만, 그렇다고 자기 마음대로 자기 몸으로 돌아갈 수 있는 건 아니다. 그리고 몸에 돌아가는 시간이 있는 것도 아니다. 그러면 형 초록이 와 동생 연두처럼 자기 몸으로 못 돌아갈 수도 있어서 아주 당황할 것이다. 더욱더 안 좋은 점은 보통 사람 들은 복수를 하기 위해 몸을 바꾸지만, 복수는커녕 다른 사람의 몸에 영영 갇힐 수 있다. 

 만약 이 부적이 실제로 존재한다면 나라 전체가 발칵 뒤집힐 것이다. 그리고 날마다 몸이 바뀌었는지 검사를 받아야 될 수도 있다. 하지만 방법이 없는 걸까? 이 책에서는 서로 존중해야 한다고 한다. 그래서 초록이 와 연두는 자기 몸으로 돌아오는 데 성공했다. 만약 나의 몸이 바뀐다면 나는 어떻게 할까?