기찬이에게

기찬아, 나도 못하는게 있었어.

나도 처음엔 수학을 잘 못했는데

꾸준히 연습하다보니 실력이 아주 많이 늘었단다.

너도 꾸준히 연습하다보면 실력이 늘거야.

나도 널 응원해줄게

나는 요즘 피아노를 새로 배우기 시작했어.

지금은 잘 못치지만 언젠가는 멋지게 피아노를 연주해 보고 싶어.

너도 날 응원해주면 좋겠어.

기찬아, 나도 못하는게 있었어.

나도 처음엔 수학을 잘 못했는데

꾸준히 연습하다보니 실력이 아주 많이 늘었단다.

너도 꾸준히 연습하다보면 실력이 늘거야.

나도 널 응원해줄게

나는 요즘 피아노를 새로 배우기 시작했어.

지금은 잘 못치지만 언젠가는 멋지게 피아노를 연주해 보고 싶어.

너도 날 응원해주면 좋겠어.

기찬아, 나도 못하는게 있었어.

나도 처음엔 수학을 잘 못했는데

꾸준히 연습하다보니 실력이 아주 많이 늘었단다.

너도 꾸준히 연습하다보면 실력이 늘거야.

나도 널 응원해줄게

나는 요즘 피아노를 새로 배우기 시작했어.

지금은 잘 못치지만 언젠가는 멋지게 피아노를 연주해 보고 싶어.

너도 날 응원해주면 좋겠어.

 엄마는 책을 정말 많이 사고 읽어서 집에 책이 넘쳐난다. 나는 그 중 대부분은 읽지 않았지만 엄마가 새로 사준 책 중 눈에 띄는 책만 읽는다. 어느날은 엄마가 ‘꼴찌라도 괜찮아’ 라는 책을 샀는데, 그 책을 보자마자 책의 제목이 나를 위로해주는 느낌이 들었다. 나는 이 책의 내용은 어떨지 궁금해서 읽어보았다. 

 기찬이는 달리기를 못한다. 곧 운동회가 있는 어느날이었다. 그 날은 운동회 종목 별 선수를 뽑는 날 이었다. 기찬이와 아이들은 한마음 한 뜻으로 이어달리기만 아니길 바랬는데, 이어달리기를 뽑아버렸다. 여기저기서 아이들의 탄식 소리가 들려왔다. 기찬이는 힘이 쭈욱 빠졌다. 

 나는 이 장면을 읽고 있는데 너무 속상했다. 기찬이가 이어달리기를 하고 싶어서 한 것도 아니고 달리기를 못 하고 싶어서 못 하는 것도 아닌데 친구들이 탄식을 하면 내가 기찬이라도 하고 싶은 마음이 없어지고 더 제대로 

 하고 싶지 않을 것 같다. 그때, 달리기를 잘 하는 이호가 이어달리기 선수로 뽑혔다. 운동회 당일, 4번 주자인 이호가 배탈이 났다. 어쩔 수 없이 기찬이가 또 뛰었다. 이미 한 턴 차이가 나고 있었다. 그런데, 아이들은 기찬이가 이기고 있는 줄 알고 좋아하고 있었다. 기찬이가 결승선을 끊고 한 바퀴를 더 뛰자, 아이들은 머쓱해했다. 기찬이가 올라오자 아이들은 다함께 웃으며 교실로 돌아갔다. 

 나는 이 책을 다 읽고 나서야 책 제목의 뜻을 알게되었다. 정말 ‘꼴찌’ 라도 나쁠게 없다. 나는 대충 하는 1등보다 열심히 하는 꼴찌가 더 나은 것 같다. 이기는 것도 그냥 이기는 것보다 열심히 해서 이기는 게 낫다고 생각하고, 지는 것도 열심히 해서 지는 게 낫다고 생각한다. 나도 승부에 상관하지 않고 누구보다 열심히 해서 진정한 승리를 가질 것 이다.

 기찬이는 달리기가 느린 아이이다. 그런데 기찬이의 학교에서 운동회가 열렸다. 선생님 께서 제비뽑기로 선수를 뽑자고 하셨다. 아이들은 잘하는 아이들이 나가야 된다고 선생님께 말씀드렸다. 만약 내가 기찬이네반이었다면 아무말 하지않고 제비뽑기로 뽑았을 것이다. 왜냐하면 운동회에 참여한 모두가 한번씩 경기를 해봐도 된다고 생각하기 때문이다. 기찬이는 제비뽑기를 했는데, 하필이면 기찬이가 잘 못하는 '이어달리기' 가 나왔다. 나는 기찬이가 잘 못하는 이어달리기가 나와서 안타까웠지만 기찬이가 뽑은것이니 만족해야한다고 생각했다. 운동회 날, 기찬이팀은 달리기를 잘하는 이호가 마지막 주자였다. 기찬이가 돌고있을 때 다음 주자 이호가 급하게 화장실을 가버려 기찬이가 이호에게 바톤을 넘겨주려고 했을때 이호가 없어 하는수 없이 기찬이가 한바퀴를 더 돌았고, 이어달리기 게임은 한 바퀴나 차이나게 기찬이 팀이 졌다. 나는 게임에서는 져도 즐기면 된다고 생각헸다. 왜냐하면 운동회도 즐기라고 있는 날이기 때문이다. 물론 이기면 더욱더 기분이 좋지만 그러지 못하면 속상하게 끝나는 것보다 웃으며 끝나는 것이 좋기 때문이다. 만약에 내가 운동회를 다시 한다면 졌다고 슬퍼하기 보다는 긍정적이게 생각했을 것이다. 나는 이호가 마음씨가 착하다고 생각한다. 왜냐하면 이호가 기찬이를 놀린것은  잘못이지만 운동회를 하기 전까지 이호와 '코끼리코 돌고 떡먹기' 를 하는 친구들을 도와주고 다녔기 때문이다. 운동회를 하기 전, 기찬이는 이호와 친구를 하고싶었을까? 내가 기찬이였다면 운동에 자신이 없다고 가만히 있지 않고 달리기를 연습했을 것이다. 왜냐하면 다른친구들과 미래의 나를 실망시키지 않고싶기 때문이다. 기찬이도 이호와 친구들과 함께 어울려 놀면 좋겠다.

나는 “꼴찌라도 괜찮아~”라는 말을 들으면 더욱 더 자신감이 생기는 것 같다. 그래서 이 책의 제목이 매우 마음에 들었다.

기찬이는 운동을 잘 하지 못한다. 그런데 운동회 때 그만 제일 자신 없는 이어달리기에 나가게 된다. 기찬이는 자신이 없었지만 친구들의 칭찬으로 자신감이 생긴다. 하지만 꼴찌를 하였다. 그러나 기찬이가 걱정했던 것과는 달리 친구들이 격려를 해준다.

나는 친구들이 기찬이에게 칭찬을 해주고 응원해 주는 모습이 제일 좋았다. 원래 친구들끼리는 응원해주는 것이다. 칭찬은 자신감을 생기게 해서 최선을 다 하게 만드는 힘이다.

꼴찌여도 괜찮다. 어떻게 매일 1등만 할 수 있겠는가? 모두 1등을 할 수도 없다. 그것보다는 최선을 다하면 된다. 그리고 아무리 1등을 하였다 하더라도 노력 없이 최선을 다하지 않았다면 아무 것도 아니다. 그래도 나는 꼴찌는 면하고 싶다.

 나는 꼴찌도 아니고 일등도 아니다. 하지만 꼴찌라는 생각만으로도 마음이 답답해진다. <꼴찌라도 괜찮아>에서는 꼴찌가 일등은 될 수 없어도 열심히 하는 것이 훨씬 더 중요하다고 한다. 과연 그럴까?

 기찬이는 체육이 너무 싫은데 운동회 연습을 해야 해서 힘들어했다. 특히 코끼리 코 도는 연습을 하다가 꽈당 넘어진 것이 기찬이 입장에선 창피한 일이었겠지만 책을 보는 나는 웃겼다. 만약 내가 그 상황이라면 바로 일어서서 균형을 잡으며 도망갔을 거 같다. 친구들에게 들키지 않으려고 말이다.

 꼴찌는 무조건 창피한 일인 줄 알았는데 그래도 열심히 하는 기찬이를 보면서 멋지다고 생각했다. 그래서 내가 꼴찌가 되거나 잘 못하는 게 있어도 포기하지 않고 해야 한다는 것을 배우게 되었다, 앞으로 힘든 일이 있어도 하기 싫다고 생각하지 말고 기찬이처럼 용기를 내야겠다.