당신들은 욕심의 끝을 아는가?인간은 끝없는 욕심을 가진다.그리고 그 욕망은 인간의 최후를 가져온다. 이 이야기는 그것의 예를 보여주는 이야기이다.                                                                              

 이 책의 인간들은 지구에서 물이 사라져 생존의 길을 찾으러 다른 행성까지 침범하게 된다.그렇게 인간들은 아토인이 사는 행성을 발견한다.그리고 아토인이 사는 행성을 아토인의 허락도 없이 발을 내딛게 된다.나는 이를 보고 너무나도 예의없고 무례한 행동을 한것같아 같은 지구인으로서 부끄러움을 느꼈다. 

 지구인은 아토행성에서 물을 찾았는데 그것은 바로 아토인의 몸이었다. 아토인의 몸은 물로 되어있어 지구인들은 아토인의 몸을 물로 만들려고 하였다. 그리고 지구인들은 아토인을 희생시키거나 전쟁을 하자고 선포했다. 이를보고 나는 인간의 욕망은 끝이 없구나!라고 느꼈다. 그렇게 전쟁이 시작되었다. 아토인도 지뢰를 뿌려 반격했지만 지구인들은 아토인이 씨앗에 몸이 닿으면 몸이 쪼그라드는 것을 알고 '씨앗' 말그대로 꽃 지뢰를 뿌리기 시작했다. 이로써 누구하나 전쟁에서 승리하지 못하고 서로 지뢰를 무서워 하여 행성에 발을 내딛지 못하고 서로서로의 한심한 전쟁이 끝이 났다. 

 나는 이로인해 욕심의 눈이 멀어 자신의 본성을 잃고 싸우는 것은 누구하나 이익을 볼수없는 터무니 없는 일이라고 생각했다. 나는 이책을 보고 지금도 지구의 한쪽에서 일어나고 있는 러시아 우크라이나 전쟁이 생각났다. 이 전쟁의 끝은 만일 이책처럼 서로서로 손해보는 전쟁으로 끝날수 있으니 어서 끝날수 있기를 바란다. 그래서 나는 이 책을 지금 전쟁을 일으키고있는 사람들에게 꼭 추천해주고 싶다. 

'제후의 선택'이라는 책 제목을 보고 '제후라는 아이가 무언가를 선택하는 내용의 책인가?'라는 생각도 들고, 어떤 선택을 하는 지 궁금하기도 했다.

이러한 호기심으로 이 책을 읽게 되었는데, 내 예상과 같이 제후가 어떤 선택을 하는 내용이었다. 그러나 무엇가 기대되는 그런 기분 좋은 선택이 아니었다. 제후의 부모님이 이혼을 하게 되어서 제후가 부모님 중 누구와 살 것인지 선택을 하는 내용이었다. 나느 이때 제후가 너무ㅜ도 힘들고 어렵고 속상할 거 같았다. 마음이 정말 아팠다. 부모님이 이혼하신다는 것만으로도 너무 힘들고 속상한데 이런 선택까지 해야 한다니! 나는 엄마, 아빠 두 분 중 한 명을 선택하는 것이 세상에서 가장 어려운 선택 같다.

내가 제후라면 제발 이혼하지 말라고 부모님을 게속 졸랐을 것 같다. 그런데 제후는 쥐들에게 자신의 손톱을 먹여 자신을 한 명을 더 만드는 방법을 사용했다. 너무도 기발한 방법, 전혀 생각하지 못한 방법이라 매우 놀라웠다.

이 책을 읽고 나니 부모님이 이혼하시지 않고 나와 우리 가족 모두가 함꼐 행복하게 잘 살고 있다는 것이 너무 감사하였다. 또한 제후 부모님과 같이 이혼을 하게 되는 부모님둘이 모두 이혼하지 않고 함께 행복하게 살게 되었으면 하는 마음이 들었다.

제후의 선택에는 재미있는 이야기가 아홉 개나 있었다. 모두 재미있었다. 하지만 가장 기억에 남는 것은 ‘구멍난 손’이다. 구멍난 손은 슬픈 이야기였다. 구멍난 손을 읽으면서 마음이 뭉클해졌다.

주인공은 자신의 손에 구멍이 난 것처럼 느껴진다. 왜냐하면 쇼핑센터에서 사고가 났는데 중학생인 형 준수가 동생의 손을 꽉 잡고 있었고 같이 뛰었는데 형은 죽고 주인공만 혼자 살아남았다. 주인공은 절대 형의 손을 놓지 않았는데 바닥이 기울어지면서 형은 아래로 떨어져버렸다. 그래서 그 이후부터 자신의 손에 구멍이 난 것처럼 느낀다.

나는 ‘구멍난 손’을 읽고 주인공의 마음을 이해할 수 있었다. 그 이유는 나도 예전에 사랑하던 금붕어를 잃은 적이 있었기 때문이다. 그 당시에는 정말 금붕어에게 미안하고 내 자신이 못마땅해서 정말 죄책감이 많이 들었다. 그리고 내가 조금 잘 했으면 내가 조금 더 신경을 썼으면 금붕어는 절대 죽지 않았을 텐데라는 후회가 계속 들었고 금붕어가 예쁘게 헤엄치던 모습만 계속 떠올랐다. 그래서 빈 어항을 볼 때마다 ‘미안해’라는 말을 했었다.

그런데 이 책의 주인공은 형을 잃었다. 물론 주인공의 탓이 아니었다. 하지만 주인공은 많이 힘들어 한다. 나는 금붕어 한 마리 잃은 것에도 그렇게 슬퍼했는데 형을 잃은 주인공의 마음은 어땠을까? 나는 상상하기도 벅찼다. 그 아픔이 감당하기 힘들 정도로 클 것인 걸 알기 때문이다. 그리고 형의 죽음 때문에 가족들 모두가 고통을 받고 그 고통을 이겨내기 위해 아빠는 일만 하고 엄마는 밥도 못 먹고 누워만 있고 엄마는 형이 생일 날 죽어서 미역국을 끓여주지 못해 남은 아들에게 밥과 미역국만 준다. 그리고 주인공은 똑같은 음식을 계속 불평 없이 먹는다. 마지막엔 희망을 보여주며 끝났지만 오랫동안 마음이 아픈 이야기였다.

이 이야기를 읽고 나서 나는 나의 가족에 대해서 생각했다. 나는 말썽꾸러기 오빠도 밉고 그래서 싸울 때도 많았지만 오빠가 이 세상에서 사라지기를 바란 적은 단 한 번도 없다. 잔소리쟁이인 엄마와 아빠는 말할 것도 없고 자주 말싸움하는 언니도 마찬가지다. 앞으로도 말싸움을 하기도 하고 큰소리로 소리쳐 싸우더라도 절대 사라지길 바라는 마음은 가지질 않을 것이다. 만약 그런 일이 생긴다면 손바닥에 구멍이 생기는 것이 아니라 가슴에 큰 구멍이 생길 것 같기 때문이다. 세월호도 생각났다. 정말 많은 학생들이 죽었고 그 부모님의 마음이 이 주인공 부모님의 마음과 같았을 것이라는 생각이 들었다. 나는 사람들이 이런 고통을 느끼지 않았으면 좋겠다. 어느 집이나 행복했으면 좋겠고 이 책의 주인공 가족들처럼 어쩔 수 없이 이별한 사람들은 주인공 가족들이 극복했듯이 모두 마음의 상처를 잘 낫게 해서 행복하게 오래 살았으면 좋겠다는 생각을 했다.