한글을 배울 기회가 없으셨던 80세가 넘으신 할머니께서 글을 배우시고 쓴 글을 보았다. 어린 아이처럼 삐뚤빼뚤한 글자였다. 이 모습은 새로운 것을 배우는 어린이처럼 신나 보였다. 처음 글을 배우고 쓰신 기쁨과 감동이 그대로 전해져서 잊고 있었던 한글의 소중함을 느낄 수 있었다. 나는 초정리 편지를 읽으면서도 같은 마음이 들었다. 세종대왕께서 한글을 만들고 백성들이 처음 한글을 썼을 때를 상상할 수 있었기 때문이다. 

  장운이의 어머니가 돌아가시고 아버지는 편찮으셔서 매일 집에 계셨다. 가족들을 위해 산에 올라 나무를 해 윤초시영감댁에 매일 먹을 곡식을 얻어가며 장운은 살아갔다. 그러던 어느 날 산에서 나무를 하다가 토끼눈 할아버지를 만나게 되고, 한글을 배워 토끼눈 할아버지와 편지를 주고 받게 된다. 장운의 누나는 가족들을 위해 부잣집으로 가 할머니를 모시게 되고, 가족들과 떨어져 살게 되는데 장운이 알려준 한글로 편지를 보내와 가족들과 소식을 전할 수 있게 된다. 누나와 헤어졌지만 편지로 마음을 전하며 힘을 낸 장운은 돌을 다듬는 일을 배우고, 돌아가신 왕비를 위한 절을 짓는 자리에 가게된다. 절을 짓다가 궁궐에서 토끼는 할아버지를 다시 만나게 되는데 토끼눈 할아버지는 바로 세종대왕이셨다.

  우리에게 지금까지 한글이 없다면 나는 책을 못읽고 다른사람에게 편지도 못 쓸 것이다. 그리고 나의 마음을 전하지 못할 것이다. 한글을 과학적으로 만들어졌고 세종대왕의 마음이 고스란히 담겨 있으며, 누구나 쉽게 배울 수 있어 참 고마운 글자이다. '백성들이 이 글자를 정말 잘 사용할 수 있을까?' 라는 토끼눈 할아버지의 근심이 있었지만 한글이 없는 지금은 상상할 수 없을 정도이다. 아프리카의 어느 나라에서는 한글을 이용해 문자를 쓰기도 한다는데 한글이 쉽고 과학적이고 배우기 쉬워서 그러한 것 같다. 토끼눈 할아버지께서 이 소식을 들으신다면 매우 행복해하실 것 같다. 

  지금까지는 세종대왕이 한글을 만드시는 과정과 생각, 마음에 대해서만 책을 읽어왔다. 그런데 이 책은 읽으면서 한글을 처음 쓰게된 백성들의 마음과 모습을 상상할 수 있어서 정말 좋았다. 백성들이 쉽게 한글을 배우고 한글을 통해 공부도하고 장운이처럼 배운 것도 정리하고, 누나와 마음을 나눴다고 생각하니 한글이 처음 사용 되었을 때의 기쁨과 행복한 마음을 느낄 수 있었다. 

  나는 할머니와 문자로 고민도 나누고 기쁜 일도 나눈다. 할머니께 고민을 말하면 고민이 싹 없어진다. 기쁜 소식을 전하면 항상 축하한다고 말씀해주셔서 항상 감사했다. 나도 자연스럽게 한글을 사용하며 장운이와 누나처럼 마음을 나누고 있었던 것이다. 

나는 오늘 문자메세지가 아니라 연필로 한글을 꾹꾹 눌러서 할머니께 손편지를 쓰고 싶다. 장운이가 토끼눈할아버지와 마음을 나누었던 것처럼 나도 한글을 통해 할머니와 마음을 나누고 싶다. 

요즘은 편지라는 글이 낯설다. 스승의 날, 어버이날, 친구 생일날이나 가끔 써 본 것 같다. 편지가 아닌 카드였나? 편지지에 글 쓰는 것보다 컴퓨터 자판으로 글 쓰는 것이 더 편하다.

6학년이 되니 독서기록장에 글쓰기보다 클래스팅 폼에 글쓰는 것이 더 익숙하고 편한 것 같다.

편지라는 익숙하면서도 왠지 낯선 단어에 이끌려 책을 읽었다.

한양에서 왔다는 할아버지는 장운에게 새로 만들어진 글자를 가르쳐 주고 다음 날까지 외워 오라고 한다. 그러면 쌀을 한 되 주겠다는 제안에 장운은 누이와 함께 신나게 글자를 익힌다. 그런 장운을 보며 할아버지는 기뻐하고 둘의 우정은 깊어간다.

쌀 한 되가 얼마큼일까 궁금해 검색해 보니 1킬로라고 한다. 양반 할아버지가 너무 인색하신 것 아닌가? 가난한 장운이 사정을 다 아시면서 좀 넉넉히 챙겨주시고 돈도 좀 주시면 좋았을 텐데 말이다.

빚 때문에 누이는 남의집살이를 하러 가고 할아버지도 떠나는 바람에 쓸쓸하게 지낸다.

그러던 어느 날 장운은 누이로부터 새 글자로 쓴 편지를 받고 숨이 멎을 듯한 충격을 받는다. 생각을 종이에 써서 서로의 사정을 전할 수 있다니 얼마나 놀랍고 신기하고 기뻤을까? 이 시대는 양반들만 어려운 한자를 쓰고 평민들은 글자도 모를 때이니 사람들이 한글을 보고 신기하고 기뻐하고 놀라워했을 만하다.

세계 여러 나라 사람들도 우리 한글을 얼마나 놀라워하고 부러워하는지 보면 그 옛날에는 몇백 배나 더 그랬을 것 같다. 우리나라가 한글이라는 우수한 글이 있어서 너무 좋고 뿌듯하다.

장운이 흙바닥 훈장으로 불러며 할아버지가 힘들게 만드시고 전파하고자 했던 한글을 사람들에게 가르치고 알리는 모습을 보셨으면 얼마나 행복하고 자랑스러워하실까? 할아버지의 근심이 어느 정도는 사라지셨을 것 같다.

할아버지가 아니 세종대왕께서 장운을 알아보시는 장면이 가슴 뭉클했다. 인자하시고 훌륭하신 세종대왕님이신 것 같다. 정말 길이길이 기억되실 인성과 업적을 지니신 분이라는 것이 이런 작은 일에서부터 나오는 것 같다.

서로의 근심을 덜어 줄 수 있는 우정이 정말 위대해 보였다. 그리고 여러 고난과 역경 속에서 석수장이로 성장해 나가는 장운의 모습이 더없이 자랑스러웠다.

나도 장운이처럼 열심히 끈기있게 나의 재능을 갈고 닦아 그 분야에서 뛰어난 사람이 되고 싶다. 하지만 아직 내 재능을 발견하지 못한 것이 함정이다.

 초정리 편지는 장운이와 누이가 세종대왕님이 만든 훈민정음을 이용하여 편지도 주고 받고 다른 사람들에게 알려주는 내용이다.

 장운이가 토끼눈 할아버지가 세종대왕님이라는 것을 알았을 때는 책을 읽으면서 예상하지 못했던 내용이라 신기하고 재미있어서 인상깊었다.

 한글이 반포되었을 때, 양반들은 중국 글자인 한문을 사용하고 있었기 때문에 불편함이 없었고 일반 백성들이 글자를 알게되면 자신들을 깔보게 되어 권위가 떨어질 것이라고 생각했기 때문에 이를 반대한것 같다. 백성들보다 자신들의 입장만 생각한 양반들이 이기적이라는 생각이 든다.

 나는 다행히 한글을 배울 때 쉽게 배웠던 것 같다. 모음, 자음만 알면 쉽게 배울 수 있기 때문이다.

앞으로는 한글이 있는 것을 고맙고 소중하게 생각해야 겠다. 그리고 줄임말, 유행어를 사용하지 말아야 겠다. 

  장운이가 잘 알던 할아버지가 임금님이라는 것을 알았을 때는 나처럼  놀랐을 것 같고  자신이 임금님의 제자라는 것을 알았을 때는 뿌듯했을 것 같다.

장운이는 토끼눈 할아버지께 글을 배웠다. 그 글을 석수들한테 가르쳐서 "흙바닥 훈장"이라는 별명을 얻었다. 돌로 연꽃을 만들고 있었다. 어느 날 연꽃 귀퉁이가 깨져있는 것이다. 그만 장운은 넋을 잃었다.

임금님이 일터로 오시는 날 장운은 너무 놀랐다. 바로 토끼눈 할아버지였기 때문이다.

임금님은 장운의 연꽃을 보고 꺠진 귀퉁이 쪽이 물이 나가는 곳이라며 기특해 하셨다.

장운은 꽉 막힌 속이 팡 하고는 뚫리는 기분이었다. 생각에 다라 한 작품이 달라질 수 있다는 것. 나는 장운이를 보고 대개 대단하다고 생각했다. 왜냐하면 혼자서 살림을 하고, 그 글자로 한글 편지를 썼기 떄문이다. 나는 장운이처럼 되기위해 끈기와 지혜를 배워야겠다.

마지막으로 세종대왕님을 너무 존경한다. 왜냐하면 자신의 백성들을 위해 "눈"을 희생하시면서까지 "한글"을 만드셨기 때문이다.

나는 그분을 닮기위해 또다시 끈기와 지혜와 배려와 노력을 길러야겠다.

토끼눈 할아버지께.

안녕하세요. 저는 장운이에요.

할아버지, 글을 만드시고 나랏일 하시느라 힘드시죠?

할아버지의 새로운 글자에 대해 궁금해서 편지를 드렸어요.

할아버지 한글을 만들 때 어떤 어려움이 있었나요?

할아버지 저는 한글을 배워서 글자를 알 수 있으니까 엄청 행복했어요. 그리고 제가 다른 사람들을 가르치는 기쁨도 있었고, 뿌듯했어요.

할아버지 덕분에 한글이 널리 배포가 되면 다름부터 사기 당하는 백성들도 없고 과거도 잘 볼 수 있을 거에요.

그리고 어떻게 될지 누가 알아요? 나중에 세계에서 어마어마하게 유명한 글자가 될지... 근데 정말 그러면 좋겠네요. 외국인들이 모두 한글을 사용하면 신기하고 재밌을 것 같아요.

다음에 답장 꼭 주세요. 그럼 안녕히 계세요.

2021년 9월 8일 수요일

장문이 올림