요즘 자녀교육서의 추세는 '사교육없이' '학원 안보내고' '집에서' 하는 교육을 강조하고 또 그게 진정한 답인 듯 느껴집니다. 그러나 '자녀교육 컨설턴트'라는 저에겐 생소한 직업을 내세우는 민성원 소장의 <엄마라서 실수한다>는 이와 반대의 입장을 담고 있습니다. 우선 자녀를 키우고 교육하는 데 관심이 있는 부모라면 양쪽의 이론과 가이드라인을 모두 참고하는 것이 좋겠습니다. 사교육이 정말 필요한지, 필요하다면 언제 어떻게 해야 하는지, 사교육이 필요 없다면 어떤 교육으로 대체할 것인지의 고민과 결정을 우리 부모들이 책임져야 하기 때문입니다.

요즘 부모들이 깨어있는 세대라고는 하지만 사실 이기적인 부모입니다.  '아이가 원하는 삶', '아이가 행복한 삶'을 살길 바란다고 하면서도 태어나서부터 비교와 경쟁의식을 버리지 못합니다.  특히 교육에 관해 '마음을 비웠다'라고 말하지만 속으로는 불안해 하고 있으며 아이가 말하는 '장래희망'이 고생길이 뻔해 보이거나 성공 가능성이 적은 것이라면 은연중에 아이를 다른쪽으로 세뇌시키고 부모가 원하는 방향으로 틀게끔 유도합니다.

'너를 위해서 이만큼 희생했다' 라고 부모는 말할 수 있겠지만, 그 희생은 아이가 해달라고 요구한 일이 아니라는 책속의 말이 인상 깊었습니다.

진로는 아이가 좋아하고 원하는 것에서 찾기보다 '잘하는 것'에서 찾는 것이 현명하다고 합니다. 단지 노래를 좋아하고 춤추기를 좋아한다고 해서 연예인으로 밀어주는 것은 부모로서 뒷바라지를 '잘' 하는 것이 아니며 그런 것은 취미활동으로 두고 아이가 정말 '잘' 하는 것을 개발하고 그것을 키워가야 진로를 알맞게 설정하고 목표치를 향한 성공률도 높인다고 합니다.

<엄마라서 실수한다>  책 속에서 민성원 소장은 많은 오류와 착각 속에 빠진 엄마들에게 엄청나게 따가운 지적을 많이 쏟아놓고 있습니다.

선행학습에 대해서도 '우리 아이가 '몇학년 수학'을 배우고 있어요.' 가 중요한게 아니며, 자녀의 실력이 받쳐주지 않는데 무조건 선행을 많이 하는 것을 절대 반대 하고 있습니다.  아이가 어느 정도 실력을 갖추고 다음 내용을 궁금해 하고 대비하고 싶은 상황일때 선행학습이 득이 된다고 말합니다. 

 자녀교육에 대해 헌신적인 엄마들은 아이가 잘 따라와주지 않거나 반항하기 시작할 때 큰 상실감과 배신감을 느낀다고 합니다.아래의 문장을 읽으면 정신이 들지 모르겠습니다.

p. 120 / 엄마들은 보통 아이가 초등 고학년이나 중학생쯤 되면 엄마 마음을 헤아려줄 거라고 생각한다. 하지만 아이는 한번도 엄마였던 적이 없다. 한때 초등 고학년, 중학생이기도 했던 엄마는 아이의 마음을 헤아릴 수 있지만, 아이는 도무지 엄마의 심정을 알 길이 없다. 그러니 엄마가 도대체 왜 저렇게 말하고 행동하는지 이해하지 못한다. 오히려 자기는 절대로 엄마처럼 살지 않을 거라고 다짐한다. 엄마와 아이 사이에 감정의 골만 점점 깊어진다.

이 책은 기본적으로 사교육이 '필요하다' 라는 교육론을 펼치고 있습니다.  무조건 사교육을 안받는 것보다 사교육을 활용하되 아이의 능력과 수준에 맞게, 목적에 맞게 활용하라는 것을 분명히 강조하고 있습니다.  외고가 목표인 아이에게 수학경시대회를 대비한 학원을 억지로 보낼 필요가 없으며,  집이나 독서실에서 혼자 하는 공부보다는 강의를 통해 어느정도 수월한 방법을 터득하는 것도 공부의 효율성을 높이고 학업성취감 형성에 큰 도움이 된다는 것입니다.

이 책을 읽다보면 '우리 아이가 마음만 먹으면 잘하는데 덤벙거려요' 라는 엄마들에 대해 언급을 합니다. 그런 생각 자체가 엄마의 착각 이라고 합니다. 조금만 노력하면 잘할 아이인데...하는 말이 왜 엄마들의 착각인지 적나라하게 '지적'하고 있습니다.  그리고 엄마들이 막연히 믿고 싶은 아이의 능력과 잠재력에 대한 실질적인 모습은 결국 착각과 현실의 괴리에 더욱 갈등만 야기한다는 내용도 인상 깊었습니다.엄마들이 자녀에게 하는 수많은 착각 때문에 아이들이 힘들어지고 엄마는 기대가 높아지며 나중에는 갈등만 커져서 엄마로서 박탈감만 느끼게 된다고 합니다.  그 착각의 자세한 예와 논리에 대해 궁금하신 분들은 이 책을 읽어보시면 이해가 가실 겁니다.

특목고를 목표에 두거나 아이의 입시에 대해 미리 알고 싶은 분들은 이 책을 꼭 읽어보시면 좋을 것 같습니다. 자녀가 공부를 잘 할 경우 특목고가 맞을지 일반고가 맞을지 그 특징과 진로가이드를 꽤 구체적으로 알려주고 있기 때문입니다.  아직 저는 큰 아이가 7살이지만 아이가 성적이 좋고 나쁨에 따라 엄마로서 어떻게 방향을 잡아야 할지 앞으로 도움이 많이 될 것 같습니다.  물론 입시제도는 변하겠지만 이렇게 교육과 입시전선에서 수년간 다져진 전문가의 강의는 참고할 점이 많은 것 같습니다.

'독서'에 대해 언급한 부분이 흥미롭습니다.  요즘 영유아부터 시작하는 독서는 그야말로 열풍을 넘어서서 '생활'이 되고 있습니다.  그러나 많은 독서 = 높은 성적이라는 공식이 절대 성립하지 않는다는 것을 저자는 말하고 있습니다.  독서는 성적에 있어서 만병통치약이 아니며, 공부를 잘하기 위한 목표로 책을 많이 읽는 부담감을 가질 필요도 없다고 말합니다.  물론 독서의 중요성과 좋은 점은 저자도 동의하지만, 너무 왜곡해서 아이 학습의 만능해결사로 생각하지 말라는 내용이었습니다.  저도 사교육을 멀리하고 싶지만 현재 입시전선에서 엄마들의 고민과 학생들의 현실을 다양하게 상담해주고 수년간 이를 연구한 저자가 우리 나라의 엄마들에게 던지고 싶은 말이 얼마나 많을까 싶었습니다.

저자는 학교의 현실에 대해서도 말하고 있습니다.  교사는 자녀에 관해 무엇이든 책임지고 이끌어주는 만능인이 아니며 교사와 부모의 할 일, 그리고 현재 공교육 상황을 보완할 교사조직과 업무의 구조적인 방안을 제시하고 있었습니다.

p.295 /  우리 아이들이 행복하지 않은 이유는 최상위권이나 최하위권이 모두 동일한 진로 목표를 가지고 동일한 교과과정을 거쳐 대입을 위해 공부해야 하기 때문이다. 수준별 교육이 절실한 상황에서 이렇게 일방적인 교육이 이루어지니 학교와 교사는 물론 학생과 학부모가 만족하는 양질의 교육이 제공될 리 만무하다. 그러니 학부모는 필연적으로 사교육을 선택하게 되는 것이다.  주어진 대로 공부할 것을 강요하지 말고 교육 수요자인 학생과 학부모의 다양한 요구에 능동적으로 대처한다면 공교육으로도 많은 것들을 해결할 수 있다.

리뷰에 언급하지 못했지만 책 한권을 읽으면서 얼마나 뜨끔했는지 모르겠습니다.  '난 아닌데' 하는 부분도 이미 지적을 당하고 있었습니다. 내가 착각에 빠진 엄마인지, 그럴 가능성이 있는 엄마인지 책에서 확인해 보시기 바랍니다.