어느덧 2010년 새해가 밝은지도 보름이 넘었다. 새해에는 누구나 새해계획을 세우기 마련이다. 담배끊기, 일주일에 책 3권 읽기, 살빼기, 매일 운동하기 등등..

하지만 작심삼일 이라는 말처럼 이놈의 신년계획은 1주일을 넘기기가 쉽지않다.그래서 우리는 연초부터 자신의 연함에 실망하여 우울에 빠지기도 한다.

'계속모드'는 이처럼 작심삼일에 그치기 쉬운 우리의 계획들을 지속적으로 실천할 수 있도록 돕는 책이다. 저자가 발견한 계속모드의 키워드는 "습관"이며 습관은 "무의식적"으로 하는 행동이다. 따라서 계속모드에 돌입한 상태는 어떠한 일이 습관이되어 특별한 의식없이 하게되는 상태이다. 예를들어 우리가 습관처럼 식사후에 양치질을 하는 것처럼 말이다. 

어떤 일을 습관화하는데 있어 맞닥들이게 되는 걸림돌이 3가지가 있는데, 바로 '예외', '불안', '슬럼프'다. 새해 결심을 가장 먼저 무너뜨리는 녀석이 '예외'라고 할 수 있는데,아침에 운동하는 것을 목표로 했는데 밖에 비가온다.(예외의 상황) 

비가 오니까 하루쯤 쉬어야겠다 하는 순간 계속모드는 무너지고 마는 것이다. 다이어트 하기로 결심했는데 갑자기 친구가 크게 한턱 쏘겠다고 한다. 오늘만 딱 먹고, 내일부터 다시 돌입! 하는 순간 끝이다. 

불안은 보통 완벽주의자들에게서 나타난다. 쓸데없는 걱정을 하기 시작하는 것이다. 이렇게 했는데 원하는 결과가 안나타나면 어쩌지 하는 순간, 지금까지 쌓아온 탑을 무너뜨리게 되는 것이 불안이다.

슬럼프는 불안이 표면적으로 드러난 상태라고 할 수 있다. 불안의 비관적 예측이 실제로 나타나는 것처럼 보일 때, 우리는 깊은 슬럼프에 빠지고 만다. 예를들면, 해도해도 오르지 않는 영어성적 같은 것들이다.

저자는 이 3가지 예외, 불안 그리고 슬럼프를 뛰어넘을 수 있는 여러가지 방안들을 제시하고 있는데, 다음 몇가지가 인상적이다.

1. 변명은 과감하게 잘라버린다.

  - 예외의 상황에서는 변명이 자연스레 나온다. 이 변명들을 더이상 변명이 생각나지 않을 때까지 종이에 적은 후 찢어서 버린다. 변명은 변명일 뿐이라고 자기암시를 거는 것이다.

2. 조금이라도 했으면 한 것으로 친다.

  - 저자는 습관형성에 있어서 무리하지 않는 것을 중요하게 생각한다. 결심한 것을 완벽하게 실천하지 못했다 하더라도, 시도 자체에 의미를 두고 긍정적으로 생각한다. 이는 작심삼일에 오는 자포자기 심정을 막아주며 언젠가는 목표에 이루도록 돕는다.

3. 목표는 가능한 낮게 잡는다.

  - 계획을 세우다보면 의욕에 넘쳐서 도가 지나치게 목표를 설정할 때가 많다. 나 역시도 초반에 많은 에너지를 쏟아붓다가 금세 지쳐버리곤 하는 경우가 많은데, 너무 높은 수준의 목표는 계속모드를 방해하는 원흉이다. 시쳇말로 너무 빡세게 목표를 잡다보면 나중엔 그 일만 생각해도 머리가 아파와서 시도도 하지않게 된다.

4. 보상으로 의욕을 북돋는다.

  - 계획을 실천했다면 스스로에게 보상을 해줘야한다. 내가 하고있는 일이 누구나 할 수 있는 일이 아니며 난 정말 어려운 일을 잘 견뎌내서 하고 있다고 스스로를 칭찬해야한다. 좀더 구체적인 보상방법은 다짐한 일과 보상을 연계하는 것이다. 예를 들어 일찍 일어나기로 다짐했다면, 일찍 일어나면 하고 싶은 일을 마음껏 한다라고 정한다던지, 또는 맛있는 것을 먹는다던지 하는 것이다.

5. 메모와 메시지를 활용한다.

  - 목표를 가시화 해놓는 것은 여러모로 도움이 된다. 하나는 눈으로 보면서 날마다 마음가짐을 다질 수 있다는 것이고 하나는 해야할 일을 굳이 머리 속에 기억하지 않아도 알 수 있다는 점이다. 나같은 경우도 다음 날 할 일을 자면서 머리에 계속 반복적으로 떠올리면서 잠드는 경우가 많은데, 이는 까먹을 위험도 높을 뿐더러 수면을 방해하므로 아주 안좋은 습관이다.

6. 지금 당장 시작하라.

  - 계속모드로 들어가기 위한 제 1단계는 결국 지금 시작하는 것이다. 머리 속에만 파묻어 놓고, 이리저리 계획만 짜서는 아무것도 하지 못한다. 학교 때 시험공부했던 기억을 떠올려보면, 시험 일정 확인하는데 10%, 일정에 따른 시험 공부계획 짜는데 30%, 과목별 계획 짜는데 40%, 책상 정리하는데 20%를 들이고 결국 공부는 시작도 못하는 경우가 비일비재했던 기억이 난다. 일단 지르고 보는 것이 중요하다.

이 책이 출판된 것은 저자가 매일하는 '블로깅'에서 비롯되었다고 한다. 저자는 블로깅을 하는데도 나름의 원칙을 갖고 있다고 한다. 바로 '평일에만 글을 올린다'와 '하루에 하나만 올린다'가 그것이다. 나도 거의 한달여간 블로깅을 접었다가 다시 시작했는데 저자의 조언을 잘 참고해서 좋은 습관으로 들여야겠다.

"꾸준함은 재능을 이긴다"