프롤로그｜바이오스피어2 안에서 보낸 2년 20분<br/>제1장 ｜산소가 줄어들고 있다<br/>제2장｜황무지에서 우주 온실을 꿈꾸다<br/>제3장｜꿈의 캐러밴에서<br/>제4장｜바다가 가져다준 변화<br/>제5장｜콴번 다운즈에서의 1년<br/>제6장｜새로운 세계를 건설하다<br/>제7장｜척추동물 X, Y, 그리고 Z<br/>제8장｜모난 돌이 정 맞는다<br/><br/><br/>제9장｜1991년 9월 26일, 밀폐되다<br/>제10장｜지도에도 없는 세계를 탐험하다<br/>제11장｜길고 어두운 겨울이 지속되다<br/>제12장｜전화선으로만 연결된 세상<br/>제13장｜피자 한 판을 만들기까지 넉 달이 소요되다<br/>제14장｜황금이냐, 아니면 납이냐<br/>제15장｜사막의 모래에 그어진 선들<br/>제16장｜굶주림, 질식, 그리고 완전히 미쳐버리기<br/>제17장｜야생마 꿈을 꾸다<br/>제18장｜역기능 집단이 돌아가는 방식을 밝히다<br/>제19장｜산소 먹는 괴물을 찾아내다<br/>제20장｜아직도 멀었나?<br/>제21장｜바이오스피어1으로 귀환하다<br/>제22장｜서른일곱 가지 상표의 케첩<br/>제23장｜만우절에 속아넘어간 바보<br/>제24장｜그러면 이제 뭘 하지?<br/>에필로그｜꿈을 꾸다. 그리고 꿈을 실현하다<br/>찾아보기<br/>

영국의 유복한 가정 출신의 지은이 제인 포인터는 런던 거리를 거닐다가 우연하게 옥토버 갤러리october gallery라는 간판을 보고 무엇엔가 이끌리듯이 그 건물 안으로 들어가게 된다. 옥토버 갤러리 위층에는 갤러리와 제휴 관계에 있는 환경기술 연구소(IE: the Institute of Ecotechinics)가 있었고, 이 단체는 전 세계를 무대로 하는 여러 프로젝트를 진행하고 있었다. IE에서 진행하는 프로젝트들은 인간과 지구 모두에 득이 되는 쪽으로 첨단기술과 환경생태가 손잡고 일해 나갈 수 있게끔 세계 각처에서 연구하는 것이었다.
제인은 이 단체의 일원으로 각종 프로젝트에 소속되어 일을 하게 되는데, 어느 날 ‘IE 갤럭틱 컨퍼런스’가 열리고 그 자리에서 TC라고 불리는 필 호즈가 자급자족으로 유지되는 우주 온실에 대한 설명을 한다. 이 상상에 가까운 아이디어는 컨퍼런스가 열리기 1년 전에 몇몇의 IE 구성원들이 생각해낸 것으로서, 그날 그 자리에서 바로 결정이 되어 바이오스피어2가 탄생한다.

“바이오스피어2라고 알려진 것은 세계 최초의 인공 바이오스피어인데다, 지구의 나머지 부분과는 공기 한 점 통하지 않게 밀봉되어 있으며, 우주 공간이 아닌 지상에 세워진 것으로 우리가 알고 있는 모든 생명체가 존재해온 유일한 바이오스피어에서 떨어져나와 존재하게 된 최초의 바이오스피어가 될 것이었다.”-----43쪽

‘IE 갤럭틱 컨퍼런스’에서 바이오스피어2를 건설하기로 결정이 되고 나서도 몇 년이 흘러 1987년부터 드디어 투손 사막에 바이오스피어2를 건설하기 시작한다. 그동안 제인은 오스트레일리아 황무지에 있는 목장 콴번 다운즈나 연구선 헤라클레이토스 호에서 열리는 인공 바이오스피어 안에서 생활하게 될 대원을 훈련시키기 위한 프로그램을 따라 다니며 대원으로 뽑히기 위한 훈련을 받는다.

스스로를 환경사업가라고 부르는 에드 배스가 자기 회사인 인베스트먼트 사를 통해 IE와 함께 스페이스 바이오스피어 벤처(SBV)를 결성해 바이오스피어2를 건설하는 데 드는 막대한 비용을 지원했고,

많은 과학자와 연구가들의 헌신적이고 열정적인 노력과 연과 결과로 드디어 바이오스피어2가 지어졌다. 1991년 9월 26일, 많은 사람들의 기대 속에서 이 불가능해 보였던 실험이 시작된다. 남자 넷, 여자 넷 여덟 명의 인간이 지구상의 생태계를 축소해놓은 형태로 지어진 바이오스피어2 안으로 걸어 들어갔다.
SBV는 바이오스피어2가 새로운 종류의 생명유지 시스템의 전형이 될 수 있다는 기대감과 함께 우주를 지향하는 다른 여러 민간 기업들과 연합전선을 구축했고, 바이오스피어2 프로젝트는 점점 더 그 규모와 힘을 더해가는 환경운동의 물살을 타면서 위대한 희망의 상징으로 떠오르게 된다.

여덟 명의 바이오스피어 대원들은 2년 동안 빛이나 전기 이외의 그 어떤 물질도 들여가거나 내보내지 않는다는 전제 조건을 달고 완벽하게 밀폐된 공간 속에서 자급자족의 생활을 해나간다. 바이오스피어2 안에서의 생활은 세계 최초로 시도되는 실험이었다. 이는 곧 어떤 변수들이 생길지 모르는 상태라는 말이다. 아니나 다를까 그들이 바이오스피어 안에서 살기 시작한 지 얼마 되지 않아 산소량이 떨어지고 이산화탄소량이 증가하는 일부터, 자급자족을 하다 보니 처음 계산했던 것보다 작물 수확량이 적어 식량이 부족해 전 대원들의 체중이 감소하고 허기에 시달리게 되었으며, 밀폐된 채 갇혀 지내는 삶 속에서 대원들 사이에 인간적인 갈등이 발생하는 등 수많은 사건이 생기게 된다. 결국에는 바이오스피어 경영진과도 분열을 일으키게 되고, 언론의 과도한 관심에 왜곡된 보도들이 나가게 되면서 지은이를 비롯한 바이오스피어2 대원들은 말로 다하지 못할 갈등을 겪는다.

“첫 시도에서 우리가 얼마나 목표에 가까이 접근했는지 보라!”
수많은 우여곡절 끝에 2년을 바이오스피어2에서 보낸 지은이 제인은 다시 바이오스피어1(지구)로 귀환하고, 경영진과 대원 여덟 명 가운데 네 명의 대원과는 원수 아닌 원수가 되어 서로 만나지 않는 관계가 되었으며, 나머지 네 명의 대원 가운데 하나인 테이버와 결혼해 바이오스피어2가 내려다보이는 곳에 집을 짓고 살고 있다.
그녀는 바이오스피어2에서 나와 몇 년이 지난 후 다시 대원들과 그 당시 바이오스피어2의 경영진과 만나 화해의 시간을 가졌으며, 자신이 겪어낸 실험 과정과 그 실험이 과학에 미친 영향, 앞으로 환경이나 우주 과학 분야에 기여한 바 등을 정리해 이 책으로 엮어냈다.

바이오스피어2 프로젝트는 성공할 것인가 실패한 것인가? 결과적으로 이 프로젝트는 성공하기도 했고 실패하기도 했다. 제인은 많은 사람들이 바이오스피어2 프로젝트를 실패했다고 하지만 이 실험을 바탕으로 해서 인간이 만든 생물권이 가능하고 인간이 그것을 잘 운영해나갈 수 있음이 증명됐다. 그리고 이 실험을 바탕으로 해서 폐쇄 및 반 폐쇄 상태인 대규모의 복잡한 생태계들이 생태학, 생화학, 지구화학, 그리고 지구 전체를 포괄하는 다른 과학 분야의 실험에서 믿을 만한 수단으로 여겨지고 있다. 따라서 그녀는 이렇게 말한다.
“첫 시도에서 우리가 얼마나 목표에 가까이 접근했는지 보라!”

<b>가상의 우주 공간 바이오스피어2에 주목하라!</b><br/>4월 8일, 세계 35번째, 한국인 최초 우주인이 탄생한다. 주인공 이소연 씨가 타고 갈 소유즈soyuz 우주선, 5억짜리 우주복, 누구와 함께 가는지, 우주에서는 어떤 음식을 먹을지에 대한 궁금증이 한국 사회를 뜨겁게 달구고 있다. ‘머지않은 미래에 우주를 자유롭게 여행하고 지구가 아닌 우주 어느 공간에서 살 수 있게 되지 않을까?’ 이런 상상이 더 이상 꿈만은 아니다. 한국인 최초 우주인 탄생을 두고, 우주 강국 진입을 목표로 하는 정부가 국민적 지지를 얻기 위해 혈세를 낭비하는 국민적 이벤트를 벌이고 있다는 지적도 있지만, 지구의 미래가 우주 개발에 달려 있다고 믿는 한 인류의 우주 개발에 대한 도전은 계속될 것이며, 이미 50년 전부터 세계 곳곳에서 이루어지고 있다. <br/><br/><b>대담하고 상상력이 넘치는 프로젝트 바이오스피어2</b><br/>미래 우주 공간에서 인간이 살게 될 때를 대비해, 또는 지구의 미래 환경을 위한 자료를 얻기 위해 지구의 생물권과 유사하게 만든 세계 최초의 인공 생물권으로 미국 애리조나 주州 투손Tucson 사막에 1987년부터 건설하기 시작했고 1991년 9월 26일부터 2년 동안은 남녀 여덟 명이 실제로 그 안에 살면서 실험했다. <br/><br/>바이오스피어2의 총면적은 1.275헥타르로 외부와 완전히 격리된 채 공기 한 점 통하지 않도록 밀폐된 인공 생물권이다. 내부는 집약농업 생물군계와 인간거주 구역, 그리고 다섯 개의 야생 생물군계(대양 · 사막 · 열대우림 · 사바나 · 습지)로 구분해 건설했다. 여덟 명의 대원은 바이오스피어2 안에서 직접 벼 · 밀 · 상추 · 토마토 · 오이 · 당근 · 고구마 등 150여 종의 농작물과 돼지 · 닭 · 염소 등 4,000여 종의 생물과 함께 독립된 생태계를 이루어 철저한 자급자족 생활을 했다. <br/><br/>이 프로젝트를 실행할 때 식량, 물, 심지어는 공기까지도, 그 어떤 것도 그곳으로 가지고 들어가거나 가지고 나올 수 없다는 전제가 있었다. 실험 참가자들은 자신들이 살아남기 위해 필요한 모든 것을 내부의 축소판 생태계에서 직접 몸을 움직여 생산하는 것으로 해결해야 했다. 이것은 정말 뛰어난 온갖 사람들이 실행에 옮겨보려 들었던 시나리오였다.<br/><br/><b>자급자족하는 우주 온실 바이오스피어2</b><br/>바이오스피어2의 첫 번째 기능은 우주공간에서 사람이 살 수 있도록 해주는 것이다. 이는 지구와 떨어져 있으나 지구와 똑같은 생태계로 구성되어 모든 면에서 100퍼센트 재활용이 가능하며, 그 안에 거주하는 대원들에게 물질적으로 모든 면에서 자급자족을 할 수 있게 해주는 것이어야 했다. <br/><br/>바이오스피어2의 두 번째 기능은 생태학 연구를 위한 실험실, 즉 시험관 속에 축소 재현된 세계를 제공하는 것이다. 지구를 그대로 모방한 생물군계인 생태학적 지대는 바이오스피어의 소재이자 생태학 연구의 토대를 형성했다.