수국꽃정사<br/>나락<br/>죽음비용<br/>하나마츠리<br/>장미도둑<br/>가인

<철도원> <파이란>의 작가 아사다 지로가 숨겨놓은 눈물 한 방울!<br/><br/><철도원>과 ><러브 레터>(영화 <파이란>의 원작)의 잊을 수 없는 맑은 슬픔. 아사다 지로가 다시 독자들을 찾는다. 예리한 조각칼로 떠낸 듯한 깨끗한 이야기, 끝자락엔 반드시 눈물 한 방울이 있다. 소설 한 편으로 이렇게까지 만족을 주는 작가가 또 있을까? 단숨에 읽어야 하지만, 슬픔과 감동을 다독이는 데는 시간이 필요하다. 정리해고를 당한 카메라맨, 퇴락한 온천가의 스트리퍼, 가난한 집안의 야무진 소녀, 영악한 부잣집 도련님, 황혼의 로맨스 그레이, 삶을 빼앗긴 직장인 등 독자들은 다양한 인물들과 동행하며 인생의 아름다운 실루엣과 만난다. 애절한 페이소스와 짙은 향수에 감싸인 편편의 이야기들은 최고의 이야기꾼 아사다 지로가 고단한 인생에 선사하는 멋진 선물이다.<br/><br/>단편소설의 달인 아사다 지로의 여섯 편의 감동<br/><br/>「수국꽃 정사」 정리해고를 당한 카메라맨과 퇴락한 온천가의 스트리퍼, 그들의 만남은 돌발과 우연의 연속이었다. 여자는 말한다. "부탁이에요. 나하고 같이 죽어줘요." 처음 만난 그날 밤 정사(情死)를 결심한 두 사람. 그러나 그들에게는 너무나도 얄미운 또 다른 돌발과 우연이 기다리고 있었다. 아사다 지로표 페이소스의 진수를 느낄 수 있는 수작.<br/><br/>「나락」 입사 초기부터 군계일학의 존재로 촉망받았던 대기업의 샐러리맨. 어느 날 그는 38층 엘리베이터에서 떨어져 추락사한다. 사고라 하기에도, 계획적이라 하기에도 미심쩍기 짝이 없는 이 사건을 둘러싸고 주변 인물들은 알 수 없는 불안에 감싸이기 시작한다. 나락으로 떨어지고 있어도, 떠밀고 있어도 자신은 모를 뿐이다.「죽음 비용」 "죽는 순간의 고통에서 완전히 벗어날 수 있다면 당신은 얼마를 지불하겠는가?" 어떻게 사느냐 만큼 어떻게 죽느냐도 우리의 관심을 벗어나지는 않는다. 남부럽지 않은 권력, 돈과 여자가 있어도 죽음 앞에서 의연할 수는 없다. 격동의 시대를 산 노기업인의 성공과 회한을 반추하며 독자는 색다른 임사체험(臨死體驗)을 한다.<br/><br/>「히나마츠리」 용띠 소녀는 용띠 이웃집 아저씨와 용띠 엄마가 결혼하길 바란다. 여자 어린이의 행복한 결혼을 기원하는 날(히나마츠리) 이 맹랑한 소녀는 엄마의 결혼을 기원한다. 비누 냄새가 섞여 풍겨오는 목욕탕 수증기 냄새와 비온 뒤의 어둑신한 안개 냄새를 떠올리며 노스텔지어에 흠뻑 빠질 수 있는 우리 마음속의 순금 같은 시절. <br/><br/>「장미도둑」 세계일주 유람선의 선장인 '대디'에게 편지를 보내는 소년 요이치. 이 영리한 부잣집 도련님은 너무 솔직하고 성실한 게 탈이다. 자신의 여자친구 얘기와 도둑맞은 장미 이야기를 써보내는데 소년은 끝내 도둑을 잡지 못한 게 아쉽기만 하다. 하지만 편지 속에서 밝혀지는 놀라운 사실! 장미를 도둑맞은 사람은 과연 누구인가?<br/><br/>「가인」 도시와 농촌의 처녀 총각 중매하는 일에 사명감을 가지고 사는 노부인. 어느 날 부인에게는 스스로도 예측하지 못한 뜻밖의 일이 벌어진다. "설마, 설마" 하며 끝까지 읽게 되는 작품. 다 읽고 난 후 터지는 통쾌한 웃음!<br/><br/>사랑과 배덕과 눈물의 장미화원<br/>「철도원」을 통해 아사다 지로는 우리나라에서도 많은 독자들을 갖게 되었다. 「러브 레터」의 착하고 아름다운 중국 여인 '파이란'의 이름을 기억하는 사람도 많을 것이다. 그런 독자들을 결코 실망시키지 않을 여섯 편의 단편을 한 권에 모았다. 이 단편들에는 가슴이 뭉클해지는 감동과 눈물, 엽기적인 소재를 느긋하게 풀어나가는 뛰어난 이야기 솜씨, 읽어나가다 보면 정경이 눈앞에 환히 펼쳐지는 듯한 문장력, 탄탄한 구성과 번득이는 기교가 고스란히 담겨 있다. <br/> - 역자후기에서<br/><br/>일본 독자들의 서평<br/><br/> 주인공은 소년이었다가 중년 남성이었다가 하는데, 전혀 다른 인물들에 깊이 공감해 울고 웃게 된다. [수국꽃 정사]에서 무희의 묘사는 정말 뛰어나다. 가슴이 찡하게 울렸다. 작가의 문장은 빛을 발산하는 것 같다. <br/><br/> 단편소설이 이렇게까지 만족스러운 작가도 드문 것 같다. 그의 작품에서처럼 독특한 여운이 감도는 일이 과연 실제로 일어날까. 『장미도둑』은 완벽하다.<br/> 아사다 지로는 단편소설의 달인이다. 어떻게 이렇게 독자를 실망시키지 않는 걸까.<br/><br/> 마음속에 든 진흙 같은 걸 토해내고 싶은 밤이 있다. 그런 심정을 어머니 품처럼 받아주는 것이 아사다 지로의 이야기다. 결말은 언제나 애닳다. 하지만 슬프기 때문에 우는 것은 아니다.

『철도원』, 『러브레터』, 『은빛비』, 『낯선 아내에게』 등의 작품에서 잔잔한 목소리로 한국독자들의 가슴을 찡하게 만들었던 작가. 맑은 슬픔으로 정련된 마지막 눈물 한 방울을 선사하는 작가. 이번에도 그는 우리들의 기대를 배반하지 않았다. 누가 그랬던가. 눈물은 인간의 슬픔이 만든 보석이라고. '수국꽃정사', '나락', '죽음비용', '히나마츠리', '장미도둑, '가인'. 이 책에 실린 6편의 소설들은 어린아이에서부터 노인까지 다양한 인물군상의 다채로운 삶의 이야기를 보여준다. 천부적인 이야기꾼인 작가의 스토리 직조 능력이 유감 없이 발휘된다. 거기에 애절한 향수, 짙은 페이소스, 번득이는 재치가 올올이 세세하게 수놓아진다. 이 중에서 '장미도둑'과 '수국꽃 정사'는 빼어난 수작이다.

'장미도둑'은 세계일주 유람선의 선장인 아빠에게 일상을 편지로 성실하게 보고하는 소년의 시선을 통해 슬쩍 드러나는 어른들의 욕망을 그린 표제작이다. 아메리칸 스쿨에 다니는 유복한 집안의 열두 살 소년 요이치는 항해 중이라 집을 비운 아버지 대신 아버지가 끔찍도 아끼는 장미를 보살피게 된다. 외가의 유산을 상속받은 아름다운 어머니는 손톱이 더러워지기 때문에 장미 따위에는 관심이 없다. 왠지 항상 심심해보여서 조금 가엾다는 생각도 드는? 권태로워 보이는 어머니는 담임선생님 닉의 가정방문을 받은 이후 영어회화 학원에 다니는 등 외출이 잦아진다. 요이치는 이웃집 소녀 헬렌의 부모가 오래 전에 이혼했다는 고백을 듣고 그녀의 슬픔을 위로해주는 방법으로 그녀의 연인이 되겠다고 맹세하며 생애 최초의 키스를 나누게 된다. 한데 장미정원이 있는 이 부촌에 어느 날부턴가 붉은 장미만 잘라가는 장미도둑이 출몰하게 된다. 사랑에 빠진 소년은 닉 선생님과 어머니의 뭔가 심각한 통화내용이나 헬렌의 엄마와의 말다툼에서 자신의 주제넘은(?) 사랑이 들통난 거라 생각하고 속을 끓이게 된다. 장미꽃을 지켜내려고 애를 쓰지만, 어느날 밤 마에다의 집에서 나오는 닉 선생님, 어머니의 방에서 나온 붉은 장미꽃, '그 사내는 악마야. 저질 바람둥이야'라는 수수께끼 같은 말을 남기고 심장발작을 일으킨 미세스 존스, 가출해버린 헬렌의 어머니, 닉 선생님의 갑작스런 해고, 헬렌과의 이별… 소년이 이해할 수 없는 일련의 사건들이 일어난다. 그러는 사이에 정원의 장미꽃들은 만발하고, 곧 돌아올 아버지에게 다짐에 찬 끝인사를 한다.

소중한 장미꽃을 단 한 송이도 도둑맞지 않도록 마미와 둘이서 똑똑히 지키겠습니다. 부디 안심하세요. 그들이 그렇게 소중하게 가꾸는 장미는 무엇이며 장미도둑은 누구란 말인가.이 소설의 묘미는 빛과 그림자 같은 대비의 효과이다. 똑똑하지만 아직은 어른의 세계를 모르는 소년다운 순수와 밝은 면을 작가는 시종일관 능청맞게 그려내고 있다. 하지만 어른들인 독자는 아슬아슬하게 그 그림자까지 함께 보고 있는 것이다.

'수국꽃정사'는 최고의 '지로표 감동'을 선사한다. 정리해고된 실업자 사내 기타무라는 도호쿠지방의 경마장에 와서 돈을 날리고 퇴락한 온천지에서 하룻밤을 보내게 된다. 나이먹은 무희 릴리, 극장주인인 여든노인 닷짱만이 남아 영업을 하는 스트립쇼 극장에 단 하나의 손님으로 남게 된 그는 릴리와 함께 술을 마시고 수국꽃 덤불이 안개비에 젖고 있는 온천에서 목욕을 한다. 릴리는 그 곳에서 자신의 과거와 슬픈 운명을 독을 토해내듯 토해낸다.

갓난아기 때 헤어진 이후 20여년 만에 대학생으로 합숙 여행차 쇼구경을 왔던 아들 앞에서도 스트립쇼를 할 수밖에 없었던, 짐승처럼 비참했던 자신의 삶을 반추한다. 그러나 촉촉히 젖은 꽃의 요정이 인간의 모습을 빌려 나타난 것만 같은 릴리의 모습에 알 수 없는 가슴 떨림을 느낀다. '부탁이에요.나하고 같이 죽어줘요.' 릴리의 말에 죽지 못할 이유도 없다고 생각한 기타무라. 그러나 예상밖의 사건이 기다리고 있다. 닷짱이 목을 맸다는 전갈을 받게 된다. 아사다 지로의 소설이 감동을 주는 것은 삶에 유린당하고 상처입은 영혼들의, 보석처럼 빛나는 아름다움 때문일 것이다.

어쩔 수 없이 받아들여온 불행이 하나하나 쌓이고 쌓여, 마치 나무의 진액이 벌레며 티끌을 돌돌 말아 반짝이는 호박이 되듯 보석 같은 아름다움을 그의 주인공들에게서 발견할 수 있다. 삶은 추해도 인간은 아직 아름답다라는 희망의 메시지, 하바리 인간의 아름다운 마지막 자존심을 그가 포기하지 않기 때문이다. 활짝 핀 꽃봉오리를 숙이고 그 비를 다 맞으며 용서를 구하듯 끄덕끄덕 흔들리는 수국, 하지만 돌계단을 핥을 정도로 위태롭게 흔들리면서도 수국은 소담스럽게 핀 꽃잎 하나도 땅바닥에 끌지 않는 그 모습이 눈물겨운 릴리의 모습이다. 밝은 햇살 속에 핀 장미, 내리는 비를 온통 다 맞고 서있는 고개숙인 수국. 이 봄날, 인간이 꽃보다 아름답다는 찬란하고도 슬픈 진실을 아사다 지로의 『장미도둑』이 속삭여주고 있다.