분업의 파워를 보여주는 핀(pin) 공장의 절묘한 예시, '보이지 않는 손'이라는 워딩으로
애덤 스미스는 도덕철학자에서 '경제학의 아버지'로 우뚝 섰다. 이론의 여지 없이 <국부론>은 경제학의 바이블이다.
스미스의 뒤를 이어 데이비드 리카도, 알프레드 마셜, 존 스튜어트 밀 등 고전학파 경제학자들이 연이어 등장해
경제학이라는 탑을 하나 둘 쌓아 나갔다.
자본주의에 대한 가장 정확한 정의를 내린 사람은 역설적이게도 자본주의의 붕괴를 예언한 마르크스(K. Marx)다.
이익률 저하, 노동의 소외 등으로 자본주의의 속성을 예리하게 분석했던 마르크스의 경제학은
방대한 저작 <자본 Das Kapital>에 집약되어 있다. 물론 현실 세계에서 마르크스의 예언은 들어맞지 않았다.
하지만 <자본>은 여전히 많은 경제학자들이 '인용'하고 많은 학생들이 '강독'하고 있는 클래식이다.
한편 1930년 대공황으로 미증유의 위기에 빠진 자본주의는 케인즈(J. M. Keynes)라는 특급 구원투수의 등장으로
부활한다. 그의 긴급처방은 '정부의 개입'. 케인즈 이후 자본주의 앞에는 '수정'이라는 단어가 붙게 됐다.
케인즈의 '세이브' 이후 경제학계의 주도권은 케인지안(Keynesian)들에게 돌아갔다.
하지만 1970년대 장기침체에 케인즈식 처방이 들어맞지 않자, '통화주의자'라는,
일군의 새로운 학파들이 등장해 케인지안을 공격하기 시작한다.
이들은 정부개입 축소, 규제 완화, 감세 등을 주장하며 '신자유주의'를 주창한다.
영국의 대처, 미국의 레이건이 이를 적극 받아들여 각각 대처리즘, 레이거노믹스로 현실화시켰다.
이는 워싱턴 컨센서스(Washington Consensus)라는 이름으로 새로운 세계경제의 질서로 확대됐다.
'강한 미국'을 주창하며 보수혁명을 이끈 레이건의 치세를 분석한 책. 레이거노믹스도 만날 수 있다.
신자유주의의 부작용이 여기저기 나타나고 '반신자유주의' '반세계화' 물결이 거세지는 가운데
2008년 미국에서 시작된 금융위기는 신자유주의의 종료를 상징했다. 신자유주의에 대한 다양한 대안도 쏟아졌다.
'착한 자본주의' 같은 '고쳐쓰자'파부터 완전 새로운 경제체제를 만들어야 한다는 '엎자'파 등 양상도 다양했다.
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