한 두번 읽은 것으로 온전히 내용을 파악하기 어려운 책들이 세상엔 참 많다. 제목부터 그런 느낌을 주는 이 책도 그러하다. 죽는 마지막 순간까지도 '인생'을 살아야하는데 어찌 그것이 한 권의 책에 담길 수 있겠는가? 

이 책은 <죽음의 수용소>의 저자인 빅터 프랭클에게 배우는 인생의 지혜라는 부제가 붙어있다. 저자인 알렉스 파타코스가 '프랭클의 철학과 사상을 정확하고 편안하게 풀어내 우리에게 일과 삶에 대한 지혜와 통찰을 제시한다'라는 것이 출판사의책소개이기도 하다.  인생의 의미를 찾지 못해 '실존적 공허'에 시달리는 많은 현대인들에게 그리고 직장, 조직, 관계속에서 어려움을 겪는 이들에게 분명 도움이 될 수 있는 책이다. 나도 여러 대목에서 감명을 받았고 마음에 새기려고 한다.  

 하지만 책을 덮으며 이런 저런 의문이 들기도 하다. 저자는 하찮은 일을 하더라도 의미를 발견하라고 한다. 이것이 비정규직, 계약직을 전전하며  거친 생존의 바다에서 이 보트, 저 보트로 옮겨가듯 살고있는 많은 사람들에게도 적용될 수 있는 얘기일까? 자신의 노동에 대한 합당한 대우를 받지 못하는 사람들도 '습관적인 불평을 극복하고 낙관적인 자세로 의미를 찾고자하는 의지'를 실현시킬 수 있을까? 물론 수용소에 갇혔을 때 돼지처럼 행동하는 이가 있는가 하면 성자처럼 행동했던 이들이 있었다는 프랭클의 말은 사실일 것이다. 그러나 '의미'를 찾으며 보다 인간다운 모습으로 살기 위해서는 개인적인 노력과 더불어 약자들의 연대와 사회적 개혁도 따라야할 것이다. 인생이 결국은 개인의 책임이더라도 그를 둘러싼 사회적, 경제적, 정치적, 문화적 변화는 '함께' 추구해야하는 것이기 때문이다.

  또 아줌마 입장에서 이런 생각도 들었다. 살림이나 아이 양육 처럼 엄청 인내가 필요하고 그 깊이와 넓이가 무궁오묘한 일들이 사회적으로는 별반 가치를 인정받지 못할 때 어떨까? 주부이자 엄마가 그래도 내가 하는 일은 '의미'있는 일이라고 자신을 세뇌(?)시키며 계속 해나갈 수 있을까? 물론 할 수 있는 사람도 있을 것이다. 그러나 돈으로 환산되진 않지만  정말 의미있는 일에 대헤사는 사회적 환기랄까? 인식의 변화가 따라 올때 개인은 더 즐겁게 그 일을 감당할 수 있을 것이다. 사람들은 스스로 의미를 찾아내기도 하지만 그보다는 한 사회의 가치관을 자기 것으로 삼고 살기 때문이다. 저자의 말처럼 생각의 감옥에서 (나는 이것을 관습적인 생각으로 해석했는데) 벗어나는 용기있고 깨어있는 사람은 많지 않을 것이다.

이 책은 또한 리더를 위한 책이라는 생각이 든다.  '의미' 부여를 통해 조직의 생산성을 높이려는  리더들에게 영감을 주는 내용이 많기 때문이다. 또 실천을 위한 실용적인 팁이 많기에 역시 미국인 다운 학문 태도가 엿보이기도 하고 나아가  미국중심적이기까지 하다. 특히 11장, '10가지 긍정적 사실 생각해보기' 기사 인용에서 더욱 그러하다. '우리 미국인은 역경을 딛고 일어서는 탄력을 갖고 있으며 운운"하니 말이다.

마지막으로 이 책에서 건진 말들은

-일은 몸과 마음과 정신의 표현

-의미를 찾고자 하는 의지는 쾌락에 대한 의지나 권력(돈)에 대한 의지와는 달리 우리의 삶을 진정한 자유로 환하게 비춰준다.

-진정한 낙관주의라고 부르는 삶의 태도를 선택할때 우리는 실제 다음 3가지 선택을 하는 것이다.

 1. 당면한 상황에 대한 긍정적 태도를 선택한다.

 2. 가능성을 시각화하는 능력에 도움이 되는 태도를 선택한다.

 3. 가능성을 실현하기 위한 열정을 불러오는 자세를 선택한다.

-우리의 삶은 의미있는 대답으로 가득하다. 하지만 발길을 멈추고 충분히 오랫동안 감상을 할 때에만 의미가 꽃을 피운다. 만일 발길을 멈추고 우리 존재의 향기를 맡지 않으면 의미는 불가능한 꿈이 된다.

-마음을 열면 시간은 되돌아온다.

-일을 왜 하는지 아는 것은 아주 중요하다. 그 이유를 알아야만 진정한 자유와 의미가 시작된다. 보다 깊이 들어가보면 우리를 움직이는 두 가지 즉, 사랑과 양심에 이른다. 프랭클은 이 두 가지를 생각을  하지 않아도 알고 있는 것, 가장 깊은 차원에서 우리를 정의하는 것이라고 기술했다. 그는 "사랑은 인간이 열망할 수 있는 궁극적이며 최선의 목표'라고 <죽음의 수용소>에서 썼다.

-의미는 순간의 의식에서 발견되며 순간에서 너무 멀어지면 효과가 떨어지기 시작한다. 과정보다 결과에 집착하면 오히려 성공적 결과에 방해가 될 수 있다.

-남아프리카공화국에는 '우분투'라는 인본주의 개념이 있다. '사람은 다른 사람들에 의해서만 사람이다'라고 해석할 수 있다. 우분투라는 단어 자체는 인간 관계에 대한 것이 아니라 인간 존재에 대한 대한 것이며 사람민이 다른 사람들의 존재를 확립해준다는 의미가 있다.

-일은 우리 자신만이 진정으로 알고 이해하고 감사하는 특별하고 의미있는 방식으로 우리에게 봉사한다. 일은 훌륭한 다이다몬드처럼 많은 측면들을 갖고 있지만 일을 빛나게 하는 것은 다름 아닌 우리 자신이다.

무엇이 내인생을 만드는가.

이책은 '죽음의 수용소에서 Man's Search for Meaning', '의사와 여혼 The Doctor and the Soul'의 저자인 빅터 플랭크의 철학과 사상을 바탕으로 어떻게 살아갈 것인가에 대한 방향을 제시한다. 인생의 의미를 찾기위한 7가지 지혜를 통해 진정한 인생의 의미를 찾는 방법을 이야기한다.

의미있는 삶에 대한 7가지 지혜를 통해서 저자가 이야기하고자 하는 이야기는 바로 긍정과 배려이다. 인생이 잘 풀리지 않는다고 생각 할 때, 직장이 만족스럽지 않고 하는일이 무의미 하다고 생각되는 사람들에게 긍정적인 자세로 인생의 새로운 의미를 찾으라고 조언한다. 이 책은 성공한 인생을 살기 위해서 무언가 새로운 것에 도전하라고 강조하지는 않는다. 단지 자신의 일과 인생에 만족하고, 새로운 행복을 찾고, 그럼으로서 더욱 성공적이고 만족스러운 인생을 살 수 있도록 조언해 준다.

자신의 삶을 선택할 수 있는 자유가 있고, 이런 선택을 통해 우리는 자유로워 질수 있다고 한다.

"삶에는 늘 선택의 자유가 따른다. 하지만 안전하고 자유로운 삶을 살고 있을 때조차 선택은 어려운 일이 될 수 있다. 어떤 면에서 우리는 통제할 수 없는 일들과 싸우고 있다. 때로는 선택이 어떤 상황도 통제할 수 있는 자유가 될 때도 있다." - 삶의 자세를 선택하라. 중에서...

인생이 무의미하다고 느껴지고 내가 하는 일이 지루하고 회의가 느껴질 때, 긍정적인 사고를 가지고 이미를 부여하는 것에서 부터 새로운 삶을 살 수 있다고 한다. 이런 의미는 만드는 것이 아닌 발견하는 것이라고 말한다. 또한 의미는 찾으려고 노력하지 않으면 발견할수 없다. 우리가 일상생활과 일에서 의미에 눈을 뜨고 발견해야 하며, 그런 의미를 발견할 때 무의미했던 모던 일들이 더이상 무의미하지 않다는 것이다.

현재에 만족하지 못하시는 분에게 그리고 인생의 의미를 잃고 사는 분들에게 조심스럽에 이 책을 권하며, 조금이나마 인생의 의미를 되세겨 볼 수 있는 기회가 될 수 있기를 바래본다.

삶은 어떤 조건하에서도 그 의미를 간직하고 있다. 삶은 우리가 마지막 숨을 거두는 순간까지 의미가 있다.

- 빅터 프랭클.