이 책은 12살 진아가 선생님의 부탁으로 느리고 엉뚱하고 조용한 아이라서 반 아이들의 소외를 받으며 힘든 학교생활을 하고 있는 소연이의 도우미가 되는 동안의 이야기입니다. 저는 진아네 반에서 체육시간에 피구를 할 때 하나가 소연이와 팀이 되었지만 소연이가 규칙을 몰라 하나까지 아웃되자 진아탓을 하는 장면이 인상 깊었습니다. 그 이유는 피구를 못하고 규칙을 모르는 건 소연이인데, 도우미라는 이유로 진아가 그렇게 모욕을 당할 일은 아니라고 생각했기 때문입니다. 그래도 참고 친구에게 불평을 안 하는 진아가 하나에게 “도우미를 거절한 니가 이런 말할 자격이 없어” 라고 했을 때는 속이 다 시원했습니다. 또 유리조각에 진아가 찔려 피가 나지만, 반 아이 아무도 알아채지 못할 때 유일하게 소연이가 진아가 다친걸 알고 진아를 안아주는 장면도 인상 깊었습니다. 그 이유는 정상인 아이들도 진이가 다친 걸 몰랐는데 무슨 일이 일어났는지 상황파악이 안되는 소연이가 진아를 껴안고 다친 것을 같이 걱정했다는 것이 감동적 이었습니다. 그리고 짝꿍으로 심한 장난과 못된 말로 진아를 괴롭혔던 정우가 선생님께 편지를 써 진아의 힘든 마음을 대신해 준 장면도 인상 깊었습니다. 진아를 제일 힘들게 했던 정우인데 속 깊은 행동을 해 진아를 더 이상 학교에서 혼자가 아니라고 느끼게 해줬기 때문입니다. 작가가 말하고자 하는 것은 소심하고 조용한 성격에도 원하지 않는 것과 싫은 것은 말하지 않으면 상대방이 모른다는 것 같다. 또, 도움이 필요한 아이는 한 사람에게 맡기기 보다는 반 아이 전체가 도와줘야 한다는 것 같습니다. 저도 진아처럼 제 생각과 마음을 말하지 않고 막연히 누군가 내 마음을 알아줬으면 하는 마음이 컸었는데 친구들과 소통을 하거나 가족들과 소통을 할 때는 적극적으로 제 생각과 마음을 말해 힘들거나 불만사항을 해결하고 싶습니다. 

학생과의 관계: 담임 선생님

 최근에 뉴스에서 장애인 단체가 삭발 시위하는 모습이 보도되었다. 사람들이 많이 다니는 서울 지하철역에서 시위를 했기 때문에 더 큰 주목을 받았다. 시민들에게 불편함을 주었기에 비판하는 사람들도 많았지만 나는 그분들의 마음을 이해할 수 있었다. 그렇게라도 하지 않으면 사람들은 장애인분들에게 관심을 주지 않기 때문이다. 이 책 속에서 장애를 가진 소연이가 반 친구들의 외면을 받은 것처럼 말이다.

 선생님은 반에서 항상 외톨이인 지적장애인 소연이가 걱정되셨다. 그래서 소연이의 도우미를 구하기 위해 모범생 하나를 부르신다.

 “하나야, 너는 똑부러지고 우수한 아이니 소연이를 챙겨줄 수 있겠니?”

 하지만 하나는 시간이 부족하고 그 일이 자신 없다며 당돌하게 제안을 거절한다. 선생님은 실망하셨지만 이내 얌전하고 착하다고 생각한 진아를 부르신다. 진아는 그 부탁이 부담스러웠지만 선생님의 미움을 받기 싫어서 어쩔 수 없이 제안을 받아들인다.

 만약 내가 진아였다면, 하나처럼 솔직한 마음을 말한 뒤 거절했을 것 같다. 소연이의 입장이 안타깝지만 그런 책임감이 필요한 일을 무턱대고 받아들였다가 오히려 소연이에게도 상처가 될 수도 있고, 스스로에게도 실망할 수 있고, 선생님의 마음에 들지 못할 수도 있기 때문이다. 나와 다른 선택을 한 진아에게 어떤 일이 일어날지, 소연이는 과연 진아를 통해 외로움을 극복할 수 있을지 궁금한 마음으로 책장을 넘겼다.

 소연이의 도우미가 된 진아는 내가 예상했던 것보다 더 큰 스트레스를 받는다. 그래서 그 일을 자신에게 맡긴 선생님을 원망하며 숙제를 하지 않거나, 준비물을 빠트리거나, 수업 시간에 몰래 껌을 씹는 등 나름의 반항을 하게 된다. 그리고 소연이를 꼬집기도 하고, 소연이 어머님이 열심히 가꾸신 흰 꽃을 꺾기도 한다. 진아는 소연이를 챙기고 나서부터 반 친구들마저 자기에게 다가오지 않는다며 외로움을 소연이 탓으로 돌린다.

 진아가 받은 스트레스와 불만도 이해가 된다. 나였어도 내 친구들과 제대로 놀지 못하고 지적 장애를 가진 친구만 도와야 한다면 그 친구를 미워할 것 같다. 하지만 진아의 행동은 분명 잘못되었다. 소연이는 아무런 잘못도 없고, 어찌 됐던 진아 자신의 선택이었기 때문이다. 진아가 다른 방법으로 스트레스를 풀면 좋겠다는 마음이 들었다. 그리고 정말 견디기 힘들 만큼 괴롭다면 선생님께 사실대로 말해야 한다고 조언하고 싶었다.

 진아와 소연이 반에서 과학 실험을 하게 된 날, 같은 반 남자애들이 싸우다가 양배추 지시약 용기가 산산조각이 났다. 소연이는 비명을 지르고 어디를 찔린 것처럼 아파했다. “우리 소연이는 날카로운 걸 무서워해.”라는 소연이 어머니의 말이 떠오른 진아는 소연이를 다독여주려고 다가갔다. 그러나 소연이 앞에 앉는 순간 종아리가 뜨끔했다. 유리 조각에 찔린 것이다. 피를 본 소연이는 무서워 울면서도 다친 진아를 감싸 안았다. 진아는 그때 예상치 못한 큰 위로를 받는다.

 나도 그런 경험이 있다. 학교 체육 시간에 생긴 일이다. 하루는 피구를 했는데 나를 향해 날아오는 공을 내가 잡지 못해서 우리 팀이 지게 되었다. 경기가 끝나자 팀원들은 내게 다가와 다짜고짜 화를 냈다. 너 때문에 졌다는 말을 들은 나는 너무 속상해서 울고 싶었지만, 눈물을 보이는 게 진짜 지는 일 같아서 들끓는 감정을 누르며 꾹 참았다. 그렇게 감정을 삭이고 있는데 말을 거의 섞어보지 않았던 한 친구가 다가와서 이렇게 말했다.

 “예원아, 괜찮아? 많이 속상해하지 마. 넌 아무 잘못 없어. 음.. 그냥 이 말을 하고 싶었어. 아무튼 우리 친하게 지내자.”

 나는 처음엔 당황했지만 이내 낯선 사이인 내게 수줍어하면서 용기 있게 건넨 그 친구의 말을 여러 번 곱씹게 되었다. 평소에 말을 거의 해보지 않은 친구가 해준 위로라 그런지 더욱 내 마음에 큰 감동을 주었다. 마치 진아가 전혀 기대하지 않았던 소연이에게 위로를 받았던 것처럼 말이다.

 이제 나는 진아와 소연이가 서로 하나가 되어 안고 있는 모습이 눈에 그려진다. 손을 잡고 걷더라도 따로 떨어져 있는 것처럼 멀게만 느껴졌던 두 친구였는데 서로를 진심으로 걱정하고 배려하는 마음이 두 친구를 하나로 만든 것 같다.

우리는 보통 인간으로서 느끼는 여러 가지 감정을 지적장애인들은 느끼지 못할 거라고 판단한다. 하지만 진아를 안아준 소연이를 보고 지적장애인도 공감하는 능력이 있는 우리와 같은 사람이란 걸 깨달았다. 우리는 지적장애인뿐만 아니라 신체장애인들도 동정하기만 하고 그들을 위해 어떠한 노력도 기울이지 않는다. 마치 그들이 우리와 다른 세계를 살아가는 것처럼 대한다. 그래서 장애인 단체에 소속된 분들이 지하철에서 삭발 시위까지 한 게 아닐까? 그분들은 세상에 외치는 것이다.

 “제발 우리를 봐주세요.”

 하나가 된 소연이와 진아의 이야기를 읽은 순간, 나는 부끄러움을 느꼈다. 내가 선생님께 부탁을 받는다면 단칼에 소연이 도우미를 거절할 거라고 한 선택 때문이었다. 생각해보면 우리 모두 하루아침에 장애인이 될 수도 있다. 교통사고를 당할 수도 있고, 병에 걸릴 수도 있으니까 말이다. 그러니 이제부터라도 장애인은 우리와 다른 세계를 살아가는 사람이 아니라 같은 세계의 사람이라고 생각하며 이 세상을 살아가도록 노력해야겠다. 모든 장애인분들과 함께 하나가 될 세상을 꿈꾸고 소망한다.

이 책을 읽게 된 이유는 뒤표지에 짧은 줄거리들을 읽고 뒷이야기가 너무 흥미진진할 것 같아서 책을 사서 읽게 되었습니다. 이 책위 주인공은 이진아 김소연이고 그리고 또 저주 나오는 이하나 정우를 포함한 반 친구들이 나옵니다 진아의 어머니는 돌아가셨고 아버지와 새어머니와 살고 있고 소심한 성격의입니다. 소연이는 도움이 필요한 통학 학급 학생으로 보입니다. 자주 등장하는 이하나는 똑 부러지만 성격에 자기주장이 강하고 똑똑한 아이입니다. 정우는 반 친구들을 못살게 굴고 장난꾸러기입니다. 진아는 반 선생님을 아주 좋아합니다 진아는 방과 후에 남아서 뒷정리를 하던중 하나와 선생님의 예기를 우연히 엳듣게 됩니다. 소연이의 도우미를 결정하는 이야기인 듯 한데 들렸다 안들렸다 했지만 하나는 선생님의 말씀을 거절했습니다. 그 다음에는 진아에게 부탁을 했지만 부탁하는 문장이 하나에게 부탁하는 것과는 사뭇 달랐습니다. 선생님께서 하나에게는

“이하나 네가 소연이의 도우미가 되어주면 좋겠다”

진아는 소심하고 자신의 감정을 잘 내뱉지 못하는 성격이여서 선생님의 말씀에 거절하지 못하고 소연이의 도우미가 되겠다고 했습니다.

그 날 이후 계속 소연이를 아침마다 데리러 집앞까지 갔지만 소연이는 먼저 가버리고 없었습니다. 진아는 화가 났지만 아주머니께서 오늘 준비물인 소연이의 오카리나를 진아에게 “건네주며 진아야 네가 고생이 많다”

라고 했습니다. 진아는 딴길로 새버린 소연이를 찾으러 갔습니다. 학교를 마치고 소연이를 집으로 데려다 주었습니다. 진아는 소연이를 데려다 준뒤 집에와서 비밀 일기장을 펼쳤습니다.

그후도 계속 진아의 마음은 비밀일기장에 기록하곤 했습니다. 어느 날 우연히? 일지는 몰라도 진아의 어머니께서 진아의 비밀일기장을 보게 되었습니다. 진아의 어머니께선 진아의 비밀일기장을 보시고 학교 선생님과 상담 선생님께 진아의 상황을 말하고 진아의 마음상처를 회복하겠끔 돕습니다.

하지만 진아는 처음 생각했던거 보다 도우미 생활이 커지고 있었는데요 반친구들도 소연이의 도우미가 진아인걸 아니 소연이의 도우미라 인식하게 되고 보호자인듯 인식하게 됩니다. 오카리나 연주시간에는 소연이와 짝이 아닌데도 진아와 짝이 되었습니다. 사실은 아이들이

“너가 김소연 도우미잖아 그러니까 너가 쟤랑 해” 라고 말하였습니다. 선생님께서도 “이진아 그래도 되겠지? 소연이랑 같이 연습해봤는데 한소절만 불러도 괜찮아”

라고 말씀하셨습니다.

진아는 자기도 모르게 어금니를 꽉! 깨물었습니다.

선생님께서 연주를 시작하라 하셨지만 우리가 가만히 있자 선생님께서 탁자를 탁! 쳐서 두번째 신호를 알렸습니다.

다음시간은 양배추 지시약 실험을 하는 과학실험 시간이였습니다. 과학시간에는 지시약 병이 산산조각이 났습니다. 그순간 아주머니의 말씀을 생각 났습니다.

“소연이는 날카로운걸 무서워해”

라는 말이 떠올랐습니다. 소연이의 시선을 다른곳으로 돌리고 진정을 시켜줘야 했습니다. 하지만 아이들은 몰랐습니다. 다친건 소연이가 아닌 진아인걸 하지만 소연이는 알았습니다 소연이는 아이들 손을 뿌리치고 진아에게로 두팔을 벌리고 달려가서 진아를 꼭 안아주었습니다. 아이들과 선생님의 눈빛이 진아를 어지럽게 했습니디. 진아는 잠시 눈을 감았습니다.

그뒤 진아의 속마음이 적혀있는 비밀일기장을 다시 읽게되고 정우도 진아가 실수로 떨어뜨린 비밀일기장을 읽게 됩니다. 정우도 진아의 힘든 마음을 알게됐습니다.

진아의 일기장을 정우가 발견하지 못했으면 학교생활이 조금 더 힘들었을꺼 같습니다.

다음날 진아의 어머니께선 진아에게 상담선생님을 많이 만나라 했습니다. 상담선생님은 언제나 진아의 편이라 했습니다. 하지만 진아는 불편해하며 싫다고 했습니다.다음날 그다음날도 소연이와 진아는 같이 다녔지만 소연이가 갑자기 입원을 했다는 소식이 들렸습니다. 소식을 듣게된 진아는 헐레벌떡 선생님께 달려갔습니다. 하지만 선생님께선 차분하게 진아에게

“소연이는 발달장애로 치료를 받으며 학교에 다닐꺼야 그러니 많이 걱정하지 마”

라고 말씀해주셨습니다.

이책을 읽고 진아가 많이 힘들었을꺼 같지만 소연이와 많은 추억을 쌓은거 같기도 하다. 소연이가 치료를 잘받으며 앞으로도 진아와 추억을 쌓아가면 좋겠다.

하지만 진아가 필요할때는 거절하는 법을 알았으면 좋겠다. 진아도 선생님께 도우미 제안을 받았을때 처음에는 당황해서 거절하지 못했지만 앞으로 힘들때는 잘 거절했으면 좋겠다. 남의 행복이 아닌 가끔은 나의 행복을 위해서 거절할줄도 알아야하기 때문에라고 책 주인공에게 말해주고 싶습니다.