저자 브라이언 트레이시는 세계 최고의 동기부여 전문가이자 자기계발 분야의 베스트셀러 작가이다. 이른바 금수저가 아닌 무일푼으로 시작해 백만장자 된 자신의 경험과 통찰을 바탕으로 세계를 대상으로 강연과 컨설팅을 진행하고 있다. [겟 스마트]는 ‘왜 똑같이 노력해도 다른 결과가 나올까’라는 부제처럼 가장 효과적인 성취를 만드는 노력의 규칙을 알려준다.

잘못된 노력은 명확한 시간낭비라고 단언한다. 그리고 미래를 계획하지 않는 사람은 미래를 가질 수 없고, 계획을 세우는 데 실패하면 실패를 계획하는 것과 마찬가지라는 말로서, 미래를 꿈꾸고, 목표를 구체화 한 다음, 현재에 충실할 것을 주문하고 있다. 특히 장기간에 걸친 ‘시간전망’이 성공한 사람들의 공통된 특성이라 말하면서, 긴 안목을 가지고 자신의 인생 계획을 수립할 것을 요구한다.

지능이란 IQ도, 학교 점수도, 공부한 기간의 문제가 아니라 ‘행동방식’이라고 말하면서, 지능적으로 행동하면 똑똑하다고 정의한다. 어리석게 행동한다면 IQ 테스트 점수나 학력에 관계없이 어리석다는 말이다. 지능적인 행동이란 바로 자신이 원하는 것에 다가설 수 있도록 만드는 행동이라고 하면서 행동이 전부다라고 강조한다

어떤 직장인이 인생과 일에서 성공하고 싶어한다. 하지만 그의 행동을 관찰하면, 출근 시간에 아슬아슬하게 직장에 도착하고, 퇴근 시간이 되자마자 자리에서 일어나 서둘러 집에 가서는 좋아하는 TV프로그램을 놓지지 않는다. 행동을 바탕으로 볼 때 그의 목표는 직장에서 성공하는 것이 아니라 TV를 보는 것이다라고 단언한다. 어떻게 알 수 있을까? 바로 그것이 그가 퇴근 후 밤마다 하는 일이기 때문이라는 것이다.

장기간의 미래전망과 구체적인 목표를 수립하고 나면, 그 목표 달성을 위한 현재의 실행이 중요한데, 여기에는 현재의 유혹에서 벗어나는 자기 통제가 필요하다고 한다. 내일 더 나은 미래로 보상받기 위해서는 오늘 기꺼이 그 대가를 치르라는 것이다. 욜로(YOLO, You Only Live Once)의 위험성이 바로 여기에 있다. 한번 뿐인 인생을 그저 평범하게 살려면 적당히 현재를 즐기는 것도 방편일 수 있지만, 나의 인생을 빛나게 만들기 위해서, 그래서 남들과 차별화된 나만의 작품을 만들기 위해서는 반드시 절제와 자기통제가 필요할 것이다.

미래에 대한 불확실성에서 오는 불안감, 그리고 열심히 해도 안된다는 학습된 무기력이 사회구조에서 기인한 것이라고 해도, 미래에 대한 꿈과 그것을 달성하기 위해 구체적인 목표를 위해, 반드시 매일처럼 실행하고 노력한다면 반드시 가속도의 법칙이 작용할 것이라는 생각을 하게 된다. 독서가 왜 중요할까? 바로 평생학습의 길잡이가 되어주고, 각성과 동기부여를 제공하며, 나태함과 안일함, 그리고 매너리즘에 빠진 자신을 구해줄 수 있기 때문이 아닐까? 독서의 효용은 열거하기 힘들 정도로 많지만, 삶에 있어서 신선한 자극을 준다는 점에서도 반드시 필요할 것이라고 생각한다.

타이거우즈, 필 미켈슨, 조던 스피스, 더스틴 존슨 등 PGA 최정상의 골퍼들에게는 공통적으로 스윙 코치가 있다. 평범한 프로골퍼들도 백만번 이상의 스윙 연습으로 자신만의 스윙 매커니즘이 정립되어 있는데, 이런 최상급 선수들이 스윙 코치를 두는 이유는 무엇일까　자신의 스윙이 조금이라고 흐트러지면, 객관적으로 볼 수 있는 코치의 도움이 절실하기 때문이고, 끊임없이 교정해나가는 것이 필수적이기 때문이다. 그런 점에서 브라이언 트레이시의 책들은 독자들에게 코치의 조력이 되어주는 효용이 있다.

이 책은 비즈니스에도 도움이 될만한 지혜와 통찰을 제공한다. 완독하는 데 오랜 시간이 걸리지는 않지만, 밑줄을 긋고, 형광펜을 칠할 곳이 적지 않은 양서라고 생각한다. 자기계발서는 그 혹평에도 불구하고 분명히 독자에게 유용하다. 실천하는 사람에게는 더할 나위 없이 좋을 것이고, 독서후 실천력이 부족한 사람에게도, 최소한 동기부여와 자극, 각성의 효과는 충분할 것이기 때문이다. 작심삼일도 반복하면 결국 습관화 될 수 있지 않을까? 책의 장르가 문제가 아니라, 읽는 이의 태도와 실천력이 중요할 것이다. 인간의 수명이 100세 시대를 넘어 120세를 바라보고 있다는데, 책에서 손을 떼고, 자신을 너그럽게 방치하기에는 인생이 너무 길다. 그러기에 나는 아직도 자기계발서가 좋다.