‘고구려가 삼국통일을 했더라면...’ 하는 이들은 많아도 백제를 두고 그런 이야기를 하는 사람은 드물다. 그만큼 백제는 왜소한 나라, 한반도 서남부 지역에서 명맥을 이어가며 내세울 만한 거라곤 문화밖에 없다는 인식이 지배적이다. 이러한 견해에 반해 저자 이도학은, 백제를 ‘대국’이라 단언한다. “중국사서 <수서>에 의하면, 동일한 시기를 기준으로 할 때 백제 인구는 76만호로 고구려의 인구69만 7천호보다 많았습니다. 그 강역 및 영향력 또한 대륙과 바다 동아시아 전체에 미쳤습니다.”
저자 이도학은 지난 25년간 백제사 연구에 매진하면서 80여 편의 백제사 관련 논문을 써왔고 한반도와 중국, 일본열도 등 백제 유적이 있는 곳이라면 어디라도 직접 찾아보고 기록해 왔다. 그리고 그 여정의 결실을 꿰어 『살아있는 백제사』로 내놓았다.
이 책은 ‘또 하나의 백제’와 ‘외적 요인에 의한 정복국가론’ 외에도 백제사의 시간적 공간적 범위, 백제의 천하관과 황제체제, 그리고 백제 왕실의 계보 및 부흥운동 등 백제사 전반에 걸쳐 기존의 통설을 과감하게 허물며 백제 연구와 백제사 읽기의 새로운 지평을 열었다. 또한 전체적으로 통사의 체계를 갖추면서도 분류사적 서술 방식을 도입하여 백제의 외교라인과 왕도의 변천 및 문화사와 인물사 등이 구체적이면서도 풍부하게 살아나고 있다.
저자 : 이도학
1957년 경북 문경 출생. 동국대학교 사학과를 졸업하고 연세대학교에서 석사학위를, 한양대학교에서 「백제집권국가형성과정연구」로 박사학위를 취득했다. 연세대학교와 한양대학교 사학과 강사와 경기도 문화재감정위원 등을 역임하였으며, 현재 충남 부여에 소재한 국립한국전통문화학교 문화재관리학과 교수로 재직중이다.
“백제인들의 삶의 자취를 찾는 연구는 우리의 역사무대와 역사인식의 확대라는 측면에서 커다란 의미를 가진다”는 문제의식으로 줄곧 백제사 연구에 매진해 왔다. 논문으로 「백제 칠지도 명문의 재해석」과 「4세기 정복국가론에 대한 검토」를 비롯하여 「한국사에서의 천하관과 황제체제」 등 80편, 저서로는 『백제고대국가연구』『고대문화산책』『한국 고대사, 그 의문과 진실』 등 모두 9권에 이른다.
백제를 읽으면 세계가 보인다
백제는 경쟁력 있는 열린 국제사회였다. 동아시아 물산의 집결지였을 뿐 아니라 중국인이나 왜인까지 조정의 요직에 기용했으며 중국 남조의 분묘인 전축분을 왕릉인 무녕왕릉으로 채용했다. 백제가 이렇듯 외부를 포용할 수 있는 여유를 가질 수 있었던 것은 드넓은 평야와 드불어 바다를 끼고 있는 태생적 환경에서 기인한다. 저자는 백제의 공간적 범위가 동아시아 전체에 미쳤다고 설명한다.
“일본열도는 말할 것도 없고, 중국 최남부인 광서 장족자치구에 가면 지금도 ‘백제’ 관련 지명이 무수히 남아 있습니다. 성왕대의 승려 겸익 같은 이는 해상 실크로드를 이용해 인도에까지 가서 불경을 구해 왔을 정로로, 백제의 뱃길은 멀리까지 열려 있었습니다. 백제는 거기다가 캄보디아인 부남국과도 교역했고 북인도 지역에서 산출되는 양모를 주성분으로 하는 카펫트인 탑등을 수입해서 왜에 선물했을 정도로 교역 반경이 광활했습니다. 이와 관련하여 무녕왕릉 안에 부장되었던 무티사라 구슬은 태국제로 밝혀졌습니다. 그리고 낙타와 공작, 양 등을 직접 사육했을 정도로 백제는 없는 것이 없는 사회였습니다. 때문에 백제의 공간적 범위를 제대로 인식해야만 백제와 백제문화, 나아가 백제인들이 보인다고 생각합니다.”
아울러 저자는 백제사를 이해하는 3가지의 키워드를 제시한다. 공간적 범위가 한반도에만 국한된 게 아니라는 점, 문화의 성격이 국제화되었다는 점, 자국 중심의 천하관을 지니면서 고구려를 압도하는 국력을 지녔다는 점 등이 그것이다. 이 세가지 키워드를 염두에 두고 이 책을 읽으면 백제사가 훨씬 생생하게 이해될 수 있음을 강조한다.
“백제는 현재도 살아있다는 사실을 알리고 싶습니다. open mind와 경쟁력, 그리고 국가적 기풍과 경영 전략은 현재의 우리에게도 큰 힘이 되는 동시에 일종의 모델 역할을 합니다. ‘백제를 알면 세계가 보인다.’고 말하고 싶습니다”
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