귀신전 2

이승과 저승의 경계가 파괴된 ‘귀사리鬼思里’라는 마을에서 뛰쳐나온 악惡과, 그들에 맞서는 6명의 하자 많은 인간들의 사투와 모험을 그린 장편소설 『귀신전』 2권. 『분신사바』,『이프』의 저자이자 한국 공포소설의 대표작가로 손꼽히는 이종호의 대표작이다.

『귀신전』은 총 3권으로 이루어져 있으며, 각 권은 저승과 이승의 경계가 파괴된 ‘귀사리(鬼思里)’라는 마을을 통해 세상으로 뛰쳐나온 귀신들을 중심으로 권당 2~3개의 에피소드를 담고 있다. 2권은 매일 밤 1시 주인집에서 들려오는 정체 모를 소리와 아무도 없는 허공에 대고 말을 거는 주인집 아주머니의 끔찍한 비밀을 담은 ‘액귀’ 등의 이야기를 담고 있다.

저 : 이종호

국내 공포문학 저변을 넓히는 데 열정을 아끼지 않으며 명실 공히 한국 공포문학을 대표하는 작가. 1964년 대구에서 태어나 고려대 대학원에서 행정학 석사학위를 받고 평범한 회사원을 꿈꾸며 은행에 입사했다. 아이러니하게도 입사 후 마음속 뜨거운 창작의 열망을 깨닫고 석 달 만에 퇴사, 방송프로덕션에 들어가 다년간 광고, 다큐멘터리 등을 제작하는 PD로 일했다. MBC 특집 다큐멘터리 3부작 〈애니메이션이 세계를 지배한다〉로 한국영상음반대상 특별상을 수상하는 등 다수의 다큐멘터리를 작업하였다. 하지만 촬영현장에서 머릿속은 늘 다큐멘터리 기획에 필요한 논픽션 아이디어 대신 픽션의 이야기로 가득하곤 했다.

어릴 때부터 무서운 이야기를 좋아했으며 하늘로 솟구쳤다 땅으로 곤두박질치는 롤러코스터처럼, 공포가 주는 긴장과 이완을 좋아한다는 작가. 공포작가들의 모임인 ‘매드클럽’을 만든 것도, 《한국공포문학단편선》 시리즈를 기획한 것도 오로지 공포에 대한 애정 탓이라고 한다. 대표작 『분신사바』(2004)와 『이프』(2006)를 비롯한 거의 모든 소설이 영화로 만들어졌거나 제작 중이며, 명실 공히 대한민국을 대표하는 공포문학작가로...

지금껏 무거운 주제의 정통공포소설만을 써왔지만 오싹하면서도 유쾌하게 즐길 수 있는 공포소설을 써보고 싶은 욕심이 있었고, 귀신과 퇴마사의 이야기만큼 그런 의도에 잘 맞는 소재는 없다고 생각했다.

제4장 액귀(縊鬼)
제5장 사령자(死靈者)
제6장 오뉴월에 내리는 서릿발

끼기긱…… 끼기긱…… 끼기긱…….
경희는 부들부들 떨면서 고개를 들고 천장을 올려다봤다. 천장에 시커멓게 변색된 부분이 꿈틀거리며 움직이고 있었다. 천장에 달라붙어 있던 검은색의 기운들이 마치 살아 있는 듯 가운데로 몰리기 시작한 것이다. 검은 기운은 뭉실뭉실 연기처럼 피어나더니 흘러내리는 것처럼 아래로 내려왔다. 형체가 구체적인 모습으로 변하기 시작했다. 그건 밧줄에 목을 매달고 죽은 어떤 여자의 형상이었다.
끼기긱…… 끼기긱…… 끼기긱…….
여자는 목에 걸린 밧줄에 온몸의 체중을 싣고 있었다. 허공에 떠 있는 여자의 몸이 리드미컬하게 좌우로 흔들렸고 그때마다 리듬을 타는 듯 ‘끼기긱’ 하는 소리가 났다. 눈을 감은 여자의 입술 사이로 거무칙칙한 혓바닥이 밀려나오더니 턱밑까지 축 늘어졌다.
여자는 마치 밤마다 이렇게 밧줄에 매달려 내려다보고 있었다는 듯 경희를 보고 히죽 웃었다. 여자가 몸을 더욱 격하게 흔들어대자 소리도 더욱 커졌다. 여자는 고통스러운 듯 발버둥 쳤다. 그러자 밧줄이 조금씩 늘어지기 시작하더니 결국 여자의 발이 바닥에 닿았다.
바닥에 발이 닿는 순간 여자의 감겼던 눈이 번쩍 뜨였다. 여자의... --- 본문 중에서

“그들은 악귀에게 조정받는 것이 아니야. 산 사람의 몸을 빼앗는 사령자에게 영혼을 강탈당한 사람들이야.”
새벽 1시만 되면 2층 주인집에서 들려오는 이상한 소리에 경희는 좀처럼 잠에 들 수가 없다. 남편 한석은 임신 때문에 평소보다 예민한 탓이라며 경희를 달래기만 할 뿐 좀처럼 진지하게 들어주지 않는다. 매일 밤 정체를 알 수 없는 기괴한 소리에 노이로제에 걸릴 지경이 되자 경희는 주인집을 찾아간다. 하지만 한낮에도 커튼을 친 채 이불 안에서 웅크리고 있는 주인여자의 모습에 섬뜩함을 느끼며 경희는 도망치듯 주인집에서 나온다. 한석이 일 때문에 집을 비운 그날 밤, 경희는 너무 아파 도와달라는 주인여자의 전화를 받고 하는 수 없이 2층으로 올라간다. 그리고 다음날 경희는 목을 매달아 죽은 채 발견된다. 경희의 자살을 도저히 납득할 수 없는 한석. 비탄에 잠겨 다시 찾아간 그 집에서 한석은 경희가 말한 그 기괴한 소리를 직접 듣게 되고, 그런 그 앞에 죽은 경희가 모습을 드러낸다.
한편 선일 일행은 이승과 저승의 경계가 무너져 중음의 세계가 되어버린 마을, 귀사리로 향한다. 귀사리의 위험을 알리기 위해 고군분투했던 기자의 연락이...

한국 공포문학 역사상 이렇게 유쾌한 작품은 처음이다
『귀신전』은 철저하게 엔터테인먼트 소설을 지향한다. 이승과 저승의 경계가 파괴된 ‘귀사리鬼思里’라는 마을에서 뛰쳐나온 악惡과, 그들에 맞서는 6명의 하자 많은 인간들의 사투와 모험을 그린 장편소설(전3권. 1권 7월 21일 출간, 3권 근간 예정)이다. 인류구원의 대의명분보다는 먹고 살기 위해, 소설의 소재를 위해, 대물림된 신기神氣를 극복하기 위해, 짝사랑 상대를 소유하기 위해 등 지극히 현실적이고 이기적인 저마다의 이유로 한자리에 모인 6명의 공포테이너. 대중소설이라는 타이틀이 무색하게 마니아 독자에게만 사랑을 받는 한국 공포소설에 대한 통념을 가볍게 뛰어넘은 이 섬뜩하면서도 유쾌한 『귀신전』은 『분신사바』,『이프』의 저자이자 한국 공포소설의 대표작가로 손꼽히는 이종호의 대표작으로, 한국 장르문학 중흥의 신호탄으로 평가받고 있다.

지독히 현실적인 인물들로 장르적 한계를 극복하다
『귀신전』의 주요 인물들은 악귀와 생사를 넘나드는 전쟁을 치르는 등 범상치 않은 모험을 하지만 일상에서의 그들은 우리와 다를 바가 없다. 극의 중심이 되는 법사 선일은 이혼한 전 부인에게 양육비를 보내기 위해 온갖 굴욕도 감수하는 생계형 퇴마사다. 또한 무당이었던 엄마의 신기를 물려받아 누구보다 강력한 힘을 갖고 있는 고교생 공표는 늘 따라다니는 기억상실 귀신 때문에 학교에서는 왕따 신세다. 낮에는 카페, 밤에는 귀신전용 고민상담소로 변모하는 카페 레테의 젊은 오너 찬수는 어린 시절부터 그를 집요하게 괴롭혀온 할아버지의 영 때문에 잠시라도 부적을 몸에서 떼어놓지 못한다.
“하늘을 날아다니는 판타지소설을 쓰더라도 인물의 성격이 구체적이고 설득력 있게 제시되어야 독자들도 허황되다는 느낌 없이 소설에 몰입할 수 있다.”라는 작가의 말(2008. 7. 28. 조선일보 인터뷰 중에서)처럼 『귀신전』은 우리와 다르지 않은, 지독히 현실적인 인물을 통하여 ‘퇴마사와 귀신이 등장하는 공포소설’이라는 태생적 한계를 극복한 것이다.

한국 공포소설을 대표하는 스토리텔러 이종호의 최신 역작
국내 공포문학을 이야기할 때 반드시 거론되는 작가가 있다. 학생 사이에 유행하는 미신과 왕따 문제를 다루어 2004년 영화 개봉된 『분신사바』, 인터넷 메일로 전달되는 죽음이라는 독특한 소재로 현재...

무서움을 넘어서는 공포 서사의 새로운 문법을 탐색한 작품으로, 일그러진 현대인의 일상을 소재로 하였다. 인간과 악령 사이의 싸움보다는 인간 캐릭터들 사이의 갈등이 두드러진다. 생활고에 빠진 퇴마사가 활약하는 이색 공포소설.
- 조선일보

외국 작가들의 텃밭처럼 인식된 공포·스릴러계에, 우리 작가의 분투가 눈에 띈다. 불모지인 한국 공포문학계에서 『분신사바』, 『이프』 등을 통해 이름 석 자를 분명히 날리고 있는 이종호의 신작 『귀신전』은 악귀와 퇴마사의 대결을 기본축으로 했지만, 섬뜩한 공포 이면에 인간적인 휴머니즘을 깔아놓았다.
- 문화일보

『귀신전』의 진가는 공포의 성격에 있다. 『귀신전』에 등장하는 귀신들은 오싹함에 오줌 찔끔거리기보다는 귀신이 될 수밖에 없었던 가슴 아픈 사연에 눈물이 먼저 찔끔거린다. 『귀신전』에 묻어나는 ‘따뜻한’ 공포야말로 이 소설의 진수다.
- FILM 2.0

귀신을 등장시키면서도 판타지가 아닌 현실적인 설정으로 공포를 극대화했고, 그러면서도 개성 넘치는 인물들을 등장시켜 가볍고도 유쾌하게 읽히도록 한 작품.
- 연합뉴스

공포와 엔터테인먼트를 결합한 ‘공포테인먼트’를 내건 작품 『귀신전』은 오싹하면서도 유쾌하게 즐길 수 있는 공포소설이다. 대중적 장르소설계 선수가 돌아왔다.
- 문화일보

이종호는 이승과 저승이 겹친 공간, 즉 중음에 위치한 무서운 글쟁이다. 만질 수도 볼 수도 없는 존재에 시퍼런 호흡을 불어넣어, 독자를 공포로 몰아넣는 그야말로 퇴마의 대상이다.
- 강도하 만화가 (『위대한 캐츠비』, 『로맨스 킬러』)

호러와 판타지를 자유자재로 넘나드는 이야기꾼, 이종호. 나는 그를 한국의 스티븐 킹이라 부르고 싶다.
- 주피터필름 주필호 대표 (『아내가 결혼했다』, 『이프』 제작)

『귀신전』은 장르 고유의 공포와 서스펜스를 놓치지 않으면서 대중이 만족할 오락성까지 쓸어 담았다. 바야흐로 모범적인 대중장르소설이 탄생했다.
- 김종철 (〈씨네21〉 편집위원, 〈익스트림무비〉 편집장)

심장을 옥죄는 공포와 맥박을 쥐락펴락하는 긴장감, 생사의 경계를 관통하는 한국적 미스터리에 빠져 있노라면 어느새 밤을 하얗게 지새우게 된다. 단 하나 아쉬운 점은 후속편을 또 애타게 기다려야 하는 것뿐이다.
- 김종일 작가 (『손톱』, 『몸』)

퇴마사, 령(靈)의 세계가 등장해도 내 주변에서 벌어지는 일처럼 느껴지는 현실감과 흡인력, 이것이 이종호가 유발하는 공포의 특이점이다. 『귀신전』에서 묻어나는 ‘따뜻한’ 공포야말로 이종호 공포월드의 정수요, 내가 이 소설에 푹 빠진 이유다.
- 허남웅(〈FILM2.0〉 기자)

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