리더십 하면 백 마리의 사자를 이끄는 양과 백 마리의 양을 이끄는 사자의 이야기가 생각난다. 실제 상황에서는 어떻게 될지 뻔하지만 이론적으론 백 마리의 양을 이끄는 사자가 이긴다고 되어 있다. 이렇듯 조직원들이 아무리 유능하더라도 리더가 리더십을 발휘하지 못하면 오합지졸이 되어 목표하고는 영 멀어지고 만다. 백 마리의 사자를 이끄는 한 마리의 사자라면 천하무적이 될 것이다. 우리는 이런 조직을 필요로 한다.

그렇다면 도대체 리더십이란 무엇이길래 많은 이들이 그토록 갈망하는가? 사전적 의미를한 마디로 표현 하자면 사람을 이끌 수 있는 능력 정도 될 것 이다.

글로 묘사하면 쉽게 표현할 수 있지만 이 것을 필드에서 직접 적용하려고 하면 매우 어려운 일이 되고 만다.

사람에게는 개성이라는 것이 존재한다. 심지어는 이 세상에 존재하는 모든 사물에게도 개성이 존재한다. 만물의 영장인 사람은 오직 빼어난 개성을 가졌겠는가

조직에 있는 수많은 사람들에게 어떠한 물리적 힘을 가하지 않은 채 목적지에 도달할 수 있는 능력이 있다면 그 사람의 그 어떠한 능력을 가진 사람보다 훌륭한 능력을 가졌다고 할 수 있다. 그 능력으로 인하여 국가나 기업의 흥망성쇠가 달려 있다고 해도 과언이 아닐 것이다.

인간은 본디 남의 말을 듣는 것 보다 자기가 하는 것을 좋아하고 사물을 관찰하는 것 보다는 눈에 보이는 대로 보는 것을 좋아한다고 한다. 사회나 조직이 혼자서 움직이는 것이 아니다 보니 숱한 마찰이 야기됨을 쉽잖게 볼 수 있다. 모두가 자기 목소리만 내다 보면 결국에는 아무도 듣지 못하는 상황이 된다. 이런 상황이 되었을 때 이런 상황에서 벗어나게 하는 것이 리더십인 것이다. 

인간이 일생 동안 수 많은 어려운 문제에 봉착한다. 하지만 쉽게 답이 있는 경우가 있고 답이 없는 경우가 있다. 답이 있다고 하더라도 이론적으론 정답일 수 있지만 현실에서는 해답이 될 수 없는 경우도 많다. 어느 교수는 이런 현상을 보고 ‘내가 주인으로 사느냐 아니면 종으로 사느냐에 따라 해답을 얻을 수도 있고 그렇지 않을 수도 있다고 했다. 개인적인 문제 일수도 있지만 조직으로 확대되면 꼭 필요한 것이 되며 이때 요구되는 것이 리더십이다. 명쾌하게 답을 주는 것이 아니라 답을 찾을 수 있도록 만들어 주는 것…….

조직에서 이런 문화가 활성화 되면 기적이 일어난다. 회의는 활기를 띠고 전혀 불가능할 것 같은 일이 성사되면서 마지못해 하는 일보다 백배 천 배의 시너지 효과를 낼 수 있게 하는 것이다.   

이것이 리더의 몫이고 리더가 꼭 가져야 할 덕목인 것이다.

저자는 친절하게도 일상생활에서 일어나는 힘들고 어려운 문제들을 간단하게 극복할 수 있다고 하면서 이렇게 말했다. ‘새로운 현실을 창조하기 위해 지금의 문제와 분열을 만들었던 사람들과 힘을 합쳐야 한다. 끊임없이 자기 주장만 뒤풀이 하는 것과 객관적으로 상대와 논쟁하는 것에서 벗어나, 상대에게 감정을 이입하고 생산적으로 대화하는 법을 배워야 한다. 닫힌 길에서 벗어나 열려 있는 길로 나가야 한다.’ 라고.. 물론 실천이 문제이긴 하지만….

리더십에서 꼭 필요한 것이 한 것이 대화이다. 대화하는데 필요한 태도를 변화시킬 10가지 방법이다. 이것 또한 실천의 문제이긴 하지만..

1.     자신의 존재 방식과 말하기와 듣기 방식을 주의 깊게 살펴라. 자신이 가지고 있는 선입견, 반응양식, 불안, 편견, 투사에 대해서 자각하라.

2.     당당하게 말하라. 자신의 생각과 감정, 원하는 바를 정확하게 신식하고 그것을 솔직하게 말하라.

3.     모든 것에 대한 진리를 알고 있다고 생각하지 마라. 어떤 것에 대한 확실한 정보를 알고 있을 때도 말머리에 ‘내 생각에는’, ‘내 견해에 따르면’과 같은 말을 집어 넣어라. 자신의 지식을 너무 과대 평가하지 마라.

4.     조직 안에서 이해관계가 다른 사람을 만나 이야기 하라. 자신과 다른 생각을 가진 사람들, 심지어 반대되는 생각을 가진 사람들을 찾아라. 안전하게 머물 수 있는 영역을 벗어나 그들과 교류하라.

5.     조직 안에서 내가 맡은 역할에 대해 고민하라. 자신이 한 행동과 하지 않은 행동이 조직에 어떤 영향을 미치는지 시험해 보라.

6.     다른 사람의 이야기를 들으면서 감정을 이입하라. 다른 사람의 관점에서 조직을 바라보라. 자신이 다른 사람의 입장이었다면 어떻게 했을 것인가를 상상하라.

7.     자신과 다른 사람의 이야기뿐만 아니라 모두를 포함하는 커다란 전체에서 나오는 목소리에 귀를 기울여라. 시스템에서 나오는 전체의 목소리에 귀를 기울여라. 가슴이 하는 말을 들어라. 가슴이 하는 말을 세상에 외쳐라.

8.     말하기를 멈춰라. 대신 문제 옆에 캠프를 쳐라. 그리고 해답이 나올 때까지 기다려라.

9.     긴장을 풀고 편안하게 존재하라. 자신의 지성과 감정과 의지를 열어라. 다른 사람이 자신의 마음을 만질 수 있게, 변화시킬 수 있게 자신을 열어라.

10.  앞에 나온 방법들을 실천하려고 노력하라. 그리고 다른 사람과의 관계 안에서, 자신 안에서, 세계 안에서 무엇이 일어나는지 관찰하라.

이것이 통합의 리더십이며 창조적 혁신에도 꼭 필요한 항목들이다. 이 책을 다 읽지 않더라도 최소한 대화 태도 10가지는 읽고 음미해 보기 바란다.