구조주의 언어학의 창시자로 일컬어지는 소쉬르의 삶은 그의 천재성만큼이나 독특했다. 박사학위 논문을 제외하면 생전에 한 권의 책도 펴내지 않았고, 특히 1891년에 여러 대학의 교수직 제의를 사양하고 고향으로 돌아와서는 거의 은자(隱者)처럼 살았다.
고향의 제네바 대학에서 산스크리트어, 비교문법 강의(1891~1907)와 일반언어학 강의(1907~1911)를 맡아 했는데, 저 유명한 시니피앙과 시니피에의 개념이 1911년 6월 30일, 7월 4일의 마지막 두 강의에서 처음으로 설명되었을 정도로(그는 1913년에 돌아갔다.) 그의 일반언어학 이론은 삶의 마지막 시기에서야 비로소 완성된다. 그만큼 소쉬르의 언어학 이론은 엄격한 전체성 속에서 정밀하게 전개되었던 것인데, 소쉬르 사후 강의 노트를 근거로 제자들이 펴낸 책이 바로 『일반언어학 강의』이다.
이 책이 담고 있는 풍부한 언어학 지식은 아직까지도 현대 언어학 연구에 중요한 지침이 되고 있다. 랑그와 빠롤을 구분한 것이라든가 언어를 기호 체계로 간주한 것 등 많은 기본 개념들을 확신을 가지고 처음으로 규정한 점에서 현대 언어학의 고전, 20세기 언어학 최고의 명저로 꼽힌다.
이 책이 발간된 후 인문과학의 어떠한 분야도 소쉬르의 영향을 받지 않은 분야가 없다고 할 만큼 소쉬르의 연구는 현대 인문과학의 경이로운 발전을 이룩한 토대의 역할을 톡톡히 하였다.
저자 : 페르디낭 드 소쉬르
소쉬르는 언어학자로서뿐 아니라 구조주의와 포스트모더니즘 등의 단초를 마련한 것으로 중요한 의미를 갖는다. 스위스 제네바에서 태어났으며 라이프치히 대학에 재학 중이던 21세 때, 「인도유럽어 원시 모음체계에 관한 연구」를 발표하여 학계의 주목을 받기 시작했다. 이후 베를린 대학에서 박사학위를 받고, 1880년 파리로 건너가면서 그의 연구는 절정에 이르렀다. 1891년에 소쉬르는 여러 대학의 교수직 제의를 사양하고 고향으로 돌아와 1907년부터 제네바 대학에서 ‘일반언어학 강의’를 시작했다. 1907년 1월부터 6개월, 1908년 11월부터 7개월, 1910년 10월부터 8개월, 이렇게 세 차례에 걸쳐 진행된 일반언어학 강의를 통해 그는 현대언어학, 기호학의 토대가 되는 중요한 생각들을 발표했다.
소쉬르는 현대언어학의 아버지, 구조주의의 원류, 기호학의 창시자로 불리는데, 한 마디로 그의 연구는 20세기 인문학 전 분야에 걸쳐 있다고 해도 지나친 말이 아니다. 강의가 끝나면 자신의 강의 노트를 잘게 찢어 흔적조차 남기지 않는 습관을 가졌던 그는 생전 학위논문 외의 저서를 내지 않은 탓에, 제자들이 편집해 낸 『일반언어학 강의』(1907∼1911)는 논란...의 여지가 있지만 현대언어학의 고전으로 손꼽힌다.
역자 : 최승언
서울대학교 문리대 불문과 및 동대학원 졸업(석사)
프랑스 툴루즈 II 대학교 언어학과 동대학원 졸업(석사)
프랑스 툴루즈 II 대학교 불문과에서 박사학위 취득
서울대학교 인문대 불문과 조교수 역임
현재 파리 VII 대학교 한국학과 교수
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