2006년 공부벌레들만 모여 있다는 하버드대학교의 최고 인기 강좌가 긍정 심리학(행복론)이었다. 하버드대학교뿐만 아니라 미국 전역의 100개 이상의 대학에서 긍정 심리학 강의가 이루어지고 있다. 최근 영국의 BBC에서 슬라우라는 작은 도시를 대상으로 ‘행복 만들기’ 프로젝트를 다큐멘터리(행복)으로 방영해 전 세계 주목을 받았고, 한국의 MBC에서도 MBC 스페셜 심리과학 ‘행복’을 2부작으로 방송해서 큰 반응을 얻은 바 있다. 이 처럼 전 세계의 ‘화두’는 긍정 심리학에 의한 ‘행복’이다. 지금까지 심리학이 불안, 우울, 스트레스와 같은 부정적인 감정 초점을 맞추었다면 긍정 심리학은 개인의 강점과 미덕 등 긍정적 정서에 초점을 맞추고 있다. 긍정 심리학은 미국 심리학회의 회장을 역임하고 현재 펜실베이니아대학교 심리학과 교수이며, 30년간 우울증을 연구한 미국의 저명한 심리학자 마틴 셀리그만이 1998년 처음 사용한 용어다. 셀리그먼은 당시 미국 심리학회에 모인 청중들에게 “손쓸 도리 없이 망가진 삶은 이제 그만 연구하고 모든 일이 잘될 것 같은 사람에게 초점을 맞추어야 한다”고 주장했다
우리의 살아가는 모습, 각자가 정한 가치 기준은 다르지만, 삶의 목적이‘행복’에 있음을 부정할 사람은 없을 것이다. 사람들은 행복해지기 위해 일을 하고 휴식을 취하고 여가생활을 즐기고, 그리고 사랑을 하는 것이다. 그런데 대다수의 사람들은 자신이 행복한 삶을 살고 있지 못하다고 생각할 뿐 아니라 행복은 현실에선 이룰 수 없는, 마치 ‘하늘의 별따기’처럼 어렵게 여긴 채 포기하고 사는 예가 많다. 왜 행복해지기 위해 열심히 살고 있는데 행복하지 않은 것인가? 도대체 행복한 삶이란 어떤 삶이며, 어떻게 하면 행복해질 수 있을까.이것은 인류의 역사와 함께 시작되었고 인류의 역사가 막을 내릴 때까지 함께 존재할 질문이 될 수도 있었다.
그러나 긍정 심리학의 창시자이며 프로이트 이후 가장 주목 받고 있는 마크 셀리그만이 심리학계에 신선한 변화를 일으키며 우리에게 새로운 희망을 제시하고 있다. 그는 자신이 오랜 노력 끝에 완성시킨『긍정 심리학: 진정한 행복 만들기』에서, 행복해지려면 행복에 대해 지금까지 가지고 있던 시각부터 바꾸라고 조언하며, 낙관적 · 긍정적 강점 키우기를 통해 내 안의 있는 행복을 끌어냄으로써 ‘진정한 행복’을 만들 수 있다고 말한다.
1부 긍정적 정서
1장 긍정적 정서와 긍정적 성격
2장 내가 찾은 긍정 심리학
3장 왜 우리는 행복해 지려고 애쓰는가
4장 행복을 만들 수 있을까
5장 과거에 대한 만족도
6장 미래에 대한 낙관주의
7장 현재의 행복
2부 강점과 미덕
8장 강점과 미덕 되살리기
9장 대표 강점
3부 진정한 행복 만들기 - 일, 사랑, 자녀 교육
10장 직업 만족도
11장 사랑
12장 자녀 양육
13장 행복도 재검사 및 요약
14장 삶의 의미와 목적
부록
용어해설
감사의 글
옮긴이의 말
종신서원을 하는 수녀들에게 짤막한 소감을 써달라고 했을 때 세실리아 수녀는 ‘참으로 행복하다’거나 ‘크나큰 기쁨’처럼 활기 넘치는 표현들을 사용했다. 반면, 마거리트 수녀의 자기소개서에는 긍정적 정서가 깃든 단어가 전혀 없다. 수녀의 수명에 대한 사전 지식이 없는 연구자들이 긍정적 감정의 합계를 기준으로 조사한 결과, 활기차게 지낸 수녀집단들은 90%가 85세까지 산 반면, 가장 무미건조하게 지낸 수녀집단 중 85세까지 산 사람은 34%에 불과했다. 또 활기 넘치게 지낸 수녀들의 대부분은 54%가 94세까지 살았지만, 가장 무미건조하게 지낸 대부분의 수녀들 중 94세까지 산 사람은 11%에 불과했다.---p.21
개인의 강점이나 미덕 키우기를 통해서 감정을 경험하기보다 아주 손쉬운 방법으로 행복, 기쁨, 환희, 평안, 황홀경을 얻을 수 있다는 믿음대로 살다가 큰 부를 쌓고도 정신적 허탈감에 빠지는 이들이 무수히 많다. 이처럼 자신의 강점과 미덕을 발휘하지 않고 외적인 자극을 이용하여 긍정적인 정서를 경험하면 끝내는 공허함, 불확실성, 우울증에 빠지게 되고 나이를 더해가면서 죽을 때까지 불안하고 고통스러운 현실 속에서 살아가게 된다.---p. 27
행복한 삶은 일상생활에서 자신의 대표 강점을 날마다 발휘하여 행복을 만들어 가는 것이다. 의미 있는 삶은 행복한 삶에 한 가지가 더해진다. 대표 강점을 발휘하되, 지식과 능력과 선을 촉진시키는 데 활용하는 것이다. 그렇게 하면 참으로 의미 있는 삶이 될 것이다.---p.400
행복의 시작은 긍정적 정서이다
대부분의 사람들이 행복하지 않은 것이 아니라 행복을 느끼지 못하고 행복을 만들어가지 못하는 것이라는 사실을 이 책을 읽으면 알 수 있다. 그렇지만 이 책은 마음을 비우라는 식의 관념적인 조언들의 모음집이 아니다. 과학적이고 합리적인 방법으로 행복을 느끼고 그 행복을 진정한 행복으로 발전시키고 지속시킬 수 있는 구체적이고 실질적인 길을 안내해주는 책이다. 그리고 그것을 가능하게 하는 도구가 바로 긍정 심리학이다.
마틴 셀리그만은 이 책에서 긍정적으로 세상을 보는 사람들의 특징은 무엇이고 어떤 방식으로 삶에 대처하는지 알려주며, 진정한 행복(authentic happiness)과 이 시대에 갖춰야 할 미덕들을 함양하고 경험할 수 있는 방법을 일러준다. 그는 그 방법의 하나로 수녀들에 대한 연구 결과를 사례로 들고 있다. 종신서원을 하는 수녀들에게 자신을 소개해달라는 짤막한 글을 부탁했을 때 ‘참으로 행복하다’든지 ‘크나큰 기쁨’등의 감격적 표현을 사용한 수녀가 긍정적 정서가 전혀 들어 있지 않는 내용의 글을 쓴 수녀보다 훨씬 오래 살았다. 즉, 수녀의 수명에 대한 사전 지식이 전혀 없는 연구자들이 긍정적 감정의 합계를 기준으로 조사한 결과, 가장 활기 넘치는 수도원에서 지낸 수녀들은 90%가 85세까지 산 반면, 가장 무미건조한 수도원에서 지낸 수녀들 중 85세까지 산 사람은 34%에 불과했다. 긍정적 태도가 행복한 삶에 미치는 영향을 살펴본 또 다른 예로 캘리포니아 버클리대학교의 켈트너와 하커 교수가 밀스대학의 1960년도 졸업생 141명을 대상으로 30년 동안 실시한 연구를 들 수 있다. 졸업앨범에서는 3명을 제외한 모든 여학생들이 웃고 있었고, 그 중 뒤셴 미소(마음에서 우러나온 진짜 미소)를 띤 사람은 절반 정도였다. 이 여학생들이 27세, 47세, 52세가 될 때마다 이들을 모두 만나 결혼이나 생활 만족도를 조사했다. 1990년에 전임자에게 이 연구를 이어받았을 때만 해도, 켈트너와 하커 교수는 과연 졸업사진 속의 미소만으로 그들의 결혼생활을 예측할 수 있을지 의심스러웠다. 그런데 놀랍게도 졸업사진에서 뒤셴 미소를 짓고 있던 여학생들은 대개 결혼해서 30년 동안 행복하게 살고 있었다. 말하자면 눈가의 주름이 행복을 예측하는 척도임을 확인한 셈이다. 또 어느 눈 내리는 날 일행과 함께 버스를 타고 가다가 집 앞 도로에서...행복의 시작은 긍정적 정서이다
대부분의 사람들이 행복하지 않은 것이 아니라 행복을 느끼지 못하고 행복을 만들어가지 못하는 것이라는 사실을 이 책을 읽으면 알 수 있다. 그렇지만 이 책은 마음을 비우라는 식의 관념적인 조언들의 모음집이 아니다. 과학적이고 합리적인 방법으로 행복을 느끼고 그 행복을 진정한 행복으로 발전시키고 지속시킬 수 있는 구체적이고 실질적인 길을 안내해주는 책이다. 그리고 그것을 가능하게 하는 도구가 바로 긍정 심리학이다.
마틴 셀리그만은 이 책에서 긍정적으로 세상을 보는 사람들의 특징은 무엇이고 어떤 방식으로 삶에 대처하는지 알려주며, 진정한 행복(authentic happiness)과 이 시대에 갖춰야 할 미덕들을 함양하고 경험할 수 있는 방법을 일러준다. 그는 그 방법의 하나로 수녀들에 대한 연구 결과를 사례로 들고 있다. 종신서원을 하는 수녀들에게 자신을 소개해달라는 짤막한 글을 부탁했을 때 ‘참으로 행복하다’든지 ‘크나큰 기쁨’등의 감격적 표현을 사용한 수녀가 긍정적 정서가 전혀 들어 있지 않는 내용의 글을 쓴 수녀보다 훨씬 오래 살았다. 즉, 수녀의 수명에 대한 사전 지식이 전혀 없는 연구자들이 긍정적 감정의 합계를 기준으로 조사한 결과, 가장 활기 넘치는 수도원에서 지낸 수녀들은 90%가 85세까지 산 반면, 가장 무미건조한 수도원에서 지낸 수녀들 중 85세까지 산 사람은 34%에 불과했다. 긍정적 태도가 행복한 삶에 미치는 영향을 살펴본 또 다른 예로 캘리포니아 버클리대학교의 켈트너와 하커 교수가 밀스대학의 1960년도 졸업생 141명을 대상으로 30년 동안 실시한 연구를 들 수 있다. 졸업앨범에서는 3명을 제외한 모든 여학생들이 웃고 있었고, 그 중 뒤셴 미소(마음에서 우러나온 진짜 미소)를 띤 사람은 절반 정도였다. 이 여학생들이 27세, 47세, 52세가 될 때마다 이들을 모두 만나 결혼이나 생활 만족도를 조사했다. 1990년에 전임자에게 이 연구를 이어받았을 때만 해도, 켈트너와 하커 교수는 과연 졸업사진 속의 미소만으로 그들의 결혼생활을 예측할 수 있을지 의심스러웠다. 그런데 놀랍게도 졸업사진에서 뒤셴 미소를 짓고 있던 여학생들은 대개 결혼해서 30년 동안 행복하게 살고 있었다. 말하자면 눈가의 주름이 행복을 예측하는 척도임을 확인한 셈이다. 또 어느 눈 내리는 날 일행과 함께 버스를 타고 가다가 집 앞 도로에서 눈을 치우고 있는 할머니를 보고 돕기 위해 목적지도 아닌데 내려서 할머니를 도와주는 학생을 예로 들면서 친절과 베품 같은 긍정적 특징이 행복의 완성과 지속에 어떤 영향을 미치는지 말해주고 있다.
친절과 베품은 쾌락과는 다른 ‘만족’을 준다. 기쁨과 쾌락 같은 순간적인 긍정적 정서와 달리, 친절과 베품은 마음의 흐름이 단절되지 않게 한다. 행복해지기 위해 돈을 많이 버는 법을 배우려고 펜실베이니아대학교 경영학과에 지원했지만, 결국 쇼핑하면서 돈을 쓸 때보다 다른 사람들을 도와 줄 때가 훨씬 더 행복하다는 사실을 깨달았다고 털어놓은 한 대학생의 말은 이런 맥락에서 귀담아들을 만하다. 순간적인 쾌락 도구가 아닌 자신의 강점과 미덕을 계발해서 일상생활 속에서 발휘하여 얻은 긍정적 감정이야말로 진정한 행복으로 가는 지름길이다.
“‘안락한 삶’은 샴페인을 마시거나 고급 승용차로 드라이브를 하면서 누릴 수 있지만 행복한 삶은 참된 행복과 큰 만족을 얻기 위해 날마다 자신의 대표적인 강점을 활용하는 것이다”라고 셀리그만은 말한다. 이 책의 전반부에서는 바로 우리의 행복도를 측정하고 감정 상태를 점검해서 긍정적 정서에 대한 이해와 증가 방법에 대해 다루고 있다.
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