신들의 사회

고전에서 현대까지 주목할 만한 해외 과학소설을 체계적으로 엄선하여 소개하는 '행복한책읽기 SF총서' 그 첫회분. 현대 모험SF의 원형을 구축한 코난 도일의『잃어버린 세계』, 신랄한 문명 비판가 셰클리의 죽음에 대한 철학적 사색을 만날 수 있는『불사판매 주식회사』, 인도 신화를 배경으로 한 뉴웨이브 SF의 거장 젤라즈니의 『신들의 사회』가 1차 번역되었으며, 계속적으로 최첨단 하드SF 스릴러인 그렉 이건의 『쿼런틴』, 아시모프, 클라크와 함께 20세기 영어권 SF의 3대 거장으로 불리는 로버트 A.하인라인의 밀리터리 SF『스타십 트루퍼스』등이 소개될 예정.

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미국이 낳은 포스트 뉴웨이브 SF 작가 '로저 젤라즈니'는 세련된 문체와 철학적이고 이국적인 배경, 신화와 SF의 환상적인 결합 등으로 '과학을 마치 마법이라도 되는 것처럼 다룬다'는 평가는 받는 작가. 이미 『내 이름은 콘라드』『앰버 연대기』『전도서에 바치는 장미』 등으로 국내에도 많은 매니아를 거느리고 있다.

이번 작품은 인도 신화를 배경으로 신화적 비전과 SF적 사변을 융합한 장편으로, 1999년 서울연극제에 출품되어 화제를 모은 연극 <철인 붓다>의 원작이자, 조선일보에 연재되어 SF팬들 사이에 표절 논쟁이 벌어졌던 이인화의 '신세대 팬터지 소설 <서유기>에 지대한 영향을 끼친 것으로도 잘 알려져 있다.

식민 우주선을 타고 오랫동안 우주를 방랑하던 '제1세대들'은 인류에게 최적의 환경을 갖춘 행성을 발견하고 그 땅에 고대 인도를 방불케 하는 유토피아를 건설한다. 그들은 모든 과학기술을 독점하여 신성을 가진 자만이 맛볼 수 있는 초월적 쾌락을 탐닉하면서, 지상에 파종된 그들의 자손들에게는 엄격한 카스트 제도로 규제한다. 인간이라면 누구나 유전자 복제를 통해 만들어진 새로운 육체로 '전생'하는 일이 가능했지만, 이들은 체제에 순응한 자들만을 선택적으로 전생시키는 방법으로 무지한 민중들을 억압하고... 마침내 '제1세대' 중에서 과학기술의 도입과 카스트 제도의 철폐를 주장하는 촉진주의자가 나타나면서, 이들 신에게 반기를 드는 움직임이 시작된다.

저 : 로저 젤라즈니

Roger Joseph Zelazny,본명 : 로저 조셉 크리스토퍼 젤라즈니 네뷸러 상을 세 번 수상하고 휴고 상을 여섯 번 수상한 미국의 소설가이다. 1960년대 중반 혜성처럼 등장하여 향후 30여 년에 걸쳐 SF와 환상문학계에 찬란한 궤적을 남긴 불세출의 작가로, 매끄럽게 잘 짜인 구성, 현학과 아이러니를 오가는 강렬한 신화적 상징을 사용하여 아름답고 시적인 문장을 쓰는 것으로 정평이 나 있다.

1937년 미국 오하이오 주 클리블랜드에서 태어난 그는 유년기에는 신화와 전설 등을 탐독하며 폭넓은 문학적 안목을 갖췄고, 열세 살 때는 이미 단편 소설과 시를 쓰기 시작했다. 프로이트와 융에 흥미를 느끼고 웨스턴 리저브 대학에서 심리학을 전공했지만, 핀리 포스터 시인 상 수상을 계기로 영문학으로 진로를 바꿔 셰익스피어, 휘트먼, 만, 릴케, 랭보 등에 심취했다. 대학 졸업 후에는 콜롬비아 대학의 비교문학 석사 과정을 수료했으며, 제임스 1세 시대의 영국 연극을 주제로 한 석사 논문으로 주목 받았다. 그 후 클리블랜드 사회보장국에 취직해 교본을 만들면서 SF를 쓰기 시작해 그 해에 작가로 데뷔한다

19세기 프랑스와 영국, 미국의 신화와 고전, 그리고 탐정 소설에 많은 영향을 받은 그의 작품들은 현대와 미래를 배경으...네뷸러 상을 세 번 수상하고 휴고 상을 여섯 번 수상한 미국의 소설가이다. 1960년대 중반 혜성처럼 등장하여 향후 30여 년에 걸쳐 SF와 환상문학계에 찬란한 궤적을 남긴 불세출의 작가로, 매끄럽게 잘 짜인 구성, 현학과 아이러니를 오가는 강렬한 신화적 상징을 사용하여 아름답고 시적인 문장을 쓰는 것으로 정평이 나 있다.

1937년 미국 오하이오 주 클리블랜드에서 태어난 그는 유년기에는 신화와 전설 등을 탐독하며 폭넓은 문학적 안목을 갖췄고, 열세 살 때는 이미 단편 소설과 시를 쓰기 시작했다. 프로이트와 융에 흥미를 느끼고 웨스턴 리저브 대학에서 심리학을 전공했지만, 핀리 포스터 시인 상 수상을 계기로 영문학으로 진로를 바꿔 셰익스피어, 휘트먼, 만, 릴케, 랭보 등에 심취했다. 대학 졸업 후에는 콜롬비아 대학의 비교문학 석사 과정을 수료했으며, 제임스 1세 시대의 영국 연극을 주제로 한 석사 논문으로 주목 받았다. 그 후 클리블랜드 사회보장국에 취직해 교본을 만들면서 SF를 쓰기 시작해 그 해에 작가로 데뷔한다

19세기 프랑스와 영국, 미국의 신화와 고전, 그리고 탐정 소설에 많은 영향을 받은 그의 작품들은 현대와 미래를 배경으로 하면서도 시간 이전의 시간 속에 살아가는 인물들을 많이 그리고 있으며, 과학적 사유를 시적 상상력으로 그려내는 독창적인 재능을 보여준다. 졸업 후 1962년에 「어메이징 스토리즈」에 처녀작 「수난극」을, 「팬터스틱」에 「기사」를 선보인 뒤로 그의 이러한 재능은 빛을 발했는데, 뛰어난 문학성을 바탕으로 신화와 환상, SF를 융합시킨 지적인 중단편들을 발표하여 평론가와 독자 양쪽으로부터 "한 세대에 한 번 나올까 말까 한 뛰어난 작가"라는 찬사를 받았다.

1963년 한 해 동안 17편의 중단편을 발표했다. 자전적 중편인 『전도서에 바치는 장미』는 휴고상 후보에 오르고, 몇 년 뒤 미국SF작가협회가 선정한 역사상 가장 훌륭한 SF단편 스물 여섯 작품 가운데 하나가 되었는데, 그 중 유일한 현대작이었다. 1965년 『형성하는 자』로 네뷸러 상 최우수 중편상을, 『그 얼굴의 문, 그 입의 횃불』로 네뷸러 상 최우수 중단편상을 수상한다. 1966년에는 젤라즈니 최초의 장편, 『내 이름은 콘라드』로 휴고 상 최우수 장편상을 수상하는데, 『듄』(프랭크 허버트 作)과의 공동 수상이었으며, 이후 단행본으로 출간하면서 『불멸』로 제목을 바꾼다. 1968년 『신들의 사회』로 단독으로 휴고 상을 수상하면서 SF/판타지 계의 총아로 군림하게 되었다. 지적 유희가 돋보이는 명작 판타지 『앰버 연대기』 통해 상업적으로 크게 성공하며, 이때부터 젤라즈니의 관심은 대부분 판타지로 쏠리게 되지만 꾸준히 SF 중단편을 발표하면서 팬들의 호응을 얻었다. 이 외에도 국내에 번역된 도서로 『변화의 땅』(1981), 『저주받은 자, 딜비쉬』(1982), 『별을 쫓는 자』(1982년) 등이 있다.

역 : 김상훈

필명:강수백 필명 강수백. SF 및 판타지 평론가이자 번역가, 기획자. 시공사의 ‘그리폰북스’와 열린책들의 ‘경계 소설’을 기획했다. 번역한 책으로는 로저 젤라즈니의 『신들의 사회』와 『전도서에 바치는 장미』, 『별을 쫓는 자』, 로버트 홀드스톡의 『미사고의 숲』, 그렉 이건의 『쿼런틴』, 테드 창의 『당신 인생의 이야기』, 로이스 맥마스터 부졸드의 『마일즈의 전쟁』, 『보르 게임』, 스타니스와프 렘의 『솔라리스』 등이 있다.