아름답고 섬세한 필치의 그림과 탄탄한 이야기 구조를 담은 다니구치 지로의 만화에는 독자로 하여금 만화의 주제에 대해 생각하고 공감하게 하는 힘이 있다. 국내에서 이미 소개된 바 있는 『열네 살』로 2003년 앙굴렘 국제만화페스티벌에서 최우수 시나리오상을 수상했고, 2005년 앙굴렘에서는 『신들의 봉우리』가 최우수 작화상 부문에 노미네이트 되는 등 전성기를 구가하고 있다.
이 책은 1995년 일본에서 단행본으로 출간되었고, 2001년 앙굴렘 국제만화페스티벌에서 전 크리스트 협회상을 받은 작품으로, 다니구치 지로가 고향인 돗토리에서 실제로 경험한 돗토리 대화재를 소재로 하고 있다.
대화재라는 피할 수 없는 운명적인 설정을 통해 멀어지게 되는 아버지와 어머니. 아무것도 모르는 어린 주인공은 아버지의 말 한 마디 때문에 이혼의 책임이 아버지에게 있다고 믿게 된다. 어머니에 대한 그리움과 아버지에 대한 어렴풋한 반감이 교차되고, 사춘기와 청년기를 통해 아버지와 멀어지게 되는 과정이 섬세한 심리 묘사와 함께 잘 표현되고 있다.
제1장 양지의 마루
제2장 봄의 잔상
제3장 선홍빛 기억
제4장 어긋나기 시작한 길
제5장 아름다운 어머니
제6장 여름의 추억
제7장 이별
제8장 또 하나의 어머니
제9장 한 장의 사진
제10장 외삼촌 이야기
제11장 세월은 강물처럼...
제12장 고향의 봄
『아버지』수상 경력
1994년 격주간지 빅코믹에서 연재시작
1995년 『아버지』단행본 출간
2001년 프랑스 앙굴렘 국제만화페스티벌에서 전 크리스트협회상 수상
2002년 스페인 바르셀로나 국제코믹페어에서 독자가 선정한 최우수 만화상 수상
2002년 스페인 아스토리어스 공영만화국제전에서 악스튤 장편만화대상 수상
2002년 스페인 마드리드 국제코믹박람회에서 최우수 외국만화상 수상
● 소설도, 영화도 도달하기 힘든 깊은 여운의 지점을 보여주는 만화 『아버지』
만화가 더 이상 어린 아이의 전유물이 아님을 알고 있지만, 아직 한국 사회에서 어른이 읽을 만한 만화는 턱없이 부족한 것이 현실이다.
하지만 90년대 중반, 음악 시장에서도 성인을 위한 ‘어덜트 컨템퍼러리’라는 장르가 생긴 것처럼, 만화시장에서도 성인이 즐길 수 있는 작품이 최근에서야 조금씩 소개되기 시작하고 있다.
우리나라에서 아직까지 ‘성인만화’라고 하면 성과 폭력으로 점철된 말초적인 만화라는 인식이 지배적이지만, 정확히 말하면 그런 만화는 ‘성인만화’가 아니라 ‘성애만화’다. 진정한 성인만화는 나름대로 인생의 궤적이 분명한 성인이 공감하고 향유할 수 있는 성숙한 만화여야 한다.
다니구치 지로의 작품들은 진정한 성인만화란 무엇인가를 보여준다. 깊이 있는 완성도를 추구하면서도 결코 대중적인 재미를 놓치지 않는다. 그의 대표작 중 하나인 『아버지』는 읽고나면 그뿐인 순간의 재미보다, 읽고난 후 오래오래 가슴 속에 깊은 울림을 주는 만화다.
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