우리 인체 가운데서 가장 매혹적인 기관이면서도 과학이 정복하지 못한 최후 최대의 영역으로 남아 있는 뇌, 그 거대한 비밀이 풀린다. 영국 BBC 방송에서 방영돼 화제를 불러일으킨 이 책은 뇌에 관한 기초 지식들부터 최신의 연구 성과와 첨단 이론들을 풍부한 일러스트와 함께 폭넓게 소개한다. 기억은 어디에 저장될까? 우리의 뇌는 기질의 산물인가, 환경의 산물인가? 생각하는 로봇을 과연 만들 수 있을까? 아인슈타인의 뇌는 보통 사람들의 뇌와 정말 다른가? 의식은 뇌에서 어떻게 만들어지는 걸까?
세계적인 뇌 과학자 수전 그린필드는 다양한 임상 사례를 생생한 이야기로 풀어내면서 우리의 삶과 직접 관련된 뇌의 모든 것을 탐색한다. 인간의 뇌는 개인의 운명을 결정짓고 미래를 창조해낸다. 뇌를 정확히 이해하는 것은 인간 존재의 본질을 밝히는 일이다. 수전 그린필드가 화려하게 펼쳐놓은 인간 뇌의 청사진은 그야말로 신비와 놀라움으로 가득하다. 뇌가 하나의 강력한 컴퓨터라는 우리의 상식을 완전히 뒤집는다. 오히려 뇌는 서로 다른 역할을 수행하는 영역들이 만들어내는 광대한 네트워크이다. 거기서 개성과 인간성이 나오고, 또 광기와 폭력성도 나온다. 이 책은 바로 그 우리 뇌의 이야기다. 뇌 스스로 밝히는 뇌 이야기다.
역 : 정병선
저자 : 수전 그린필드
영국 왕립연구소 소장이며 옥스퍼드 대학교 약리학과 교수, 옥스퍼드 링컨 칼리지 상급 연구원, 옥스퍼드 세인트힐다 칼리지 명예교수를 지냈다.
파킨슨병 및 알츠하이머병 연구의 일인자인 그녀는 영국과 미국에서 다양한 방송 및 강연 활동을 했다. 『마음으로 떠나는 여행』『인간의 뇌』『뇌의 사생활』등을 썼고, 『마인드웨이브』와 『브레인 파워』를 편집했다. 1998년에 대중의 과학 이해 증진에 기여한 공로로 왕립학회가 수여하는 패러데이 메달을 받았으며, 2000년에는 왕립 의과대학의 명예교수로 선출되었다.
1. 자아를 찾아서
2. 뇌를 이루고 있는 것들
3. 기질과 환경
4. 세상을 보는 뇌
5. 기억을 담는 창고
6. 인공 두뇌
7. 감정을 느끼는 뇌
8. 행복을 위한 약물
9. 가장 뛰어난 뇌의 조건
10. 말하는 뇌
11. 의식의 수수께끼
12. 뇌의 미래
살아 있는 뇌의 사진
신경학자들은 특정한 정신 작용을 담당하는 하나의 센터 같은 것은 없다는 것을 오래 전부터 알고 있었다. 그러나 다수의 두뇌 영역이 놀라운 수준으로 협동한다는 사실이 근래에 도입된 혁신적인 사진 영상 기술로 밝혀졌다. 이 사진 영상 기술로 두뇌 연구는 혁명적 전기를 마련하게 됐다. 이 사진 영상 기술은, 사람의 뇌를 의식이 깨어 있는 상태에서 고통 없이 관찰할 수 있다.
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사진 영상 기술을 통해 발견한 가장 중요한 사실 가운데 하나는 두뇌의 어떤 영역도 특정한 정신 기능을 수행하는 동안 혼자서 단독으로 활성화되지 않는다는 점이었다. 조사 대상인 개인이 무엇을 하고 있으냐에 따라서 뇌 각 영역의 전반적 집합이 시간을 두고 미묘하게 다른 조합 속에서 활성화되는 것이다. 이전에 추측했던 것보다 훨씬 더 많은 두뇌 영역이 참여하고 있음이 밝혀졌다.--- p.31
뇌에서 일어나는 일들
30년 전에 링컨 홈즈는 교통사고를 당했고 거의 목숨을 잃을 뻔했다. 그는 서서히 회복되었지만 아주 특이한 장애가 남았다. 그의 시각이 다른 모든 측면에서는 정상이었지만 더 이상 얼굴을 인식할 수 없게 되었던 것이다. 링컨은 하측두피질 손상으로 발생하는 증상인 상모실인증에 걸렸다. 그는 의미심장한 일화를 통해 자신의 상태를 설명해 주었다. "몇 년 전이었습니다. 회의 참석차 보스턴에 갔었는데요. 화장실에 다녀오려고 잠시 회의장을 나왔죠. 다시 자리로 돌아오는데, 모퉁이를 돌자 내 친구인 듯한 사람이 모이더라고요. 이름을 부르면서 그에게 인사를 건넸지요. 그런데 반응이 없는 거예요. 다시 자세히 살펴보았더니 내가 반질반질한 벽에다 인사를 했더군요. 나 자신한테 인사를 했던 겁니다."
링컨은 얼굴을 인식하는 데 도움이 될 만한 다른 단서들을 이용하는 법을 배우고 있다. 성별, 신장, 목소리, 정황 따위가 판단의 자료로 사용될 수 있다. 링컨은 그렇다치고 우리들은 그토록 복잡한 과정을 어떻게 별다른 노력도 없이 달성할까?--- p.113
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