25년간 일간지 기자로서 활발한 인생을 살았다. 〈워싱턴 포스트〉〈LA 타임스〉〈USA 투데이〉〈허핑턴 포스트〉 등 주요 일간지에 인생과 행복에 관한 통찰력 있는 칼럼을 싣기 시작하면서 탁월한 명성을 얻었다. 남부러울 것 없는 성공적 저널리스트로 살아가던 그녀는 어느 날 모든 사회적 성취를 뒤로 한 채 전업작가가 되기로 결심한다. 그녀의 표현에 따르면 어느 날 홀로 산책을 하다가 문득 정말 하고 싶은 일을 시작하라는 인생의 ‘부름(calling)’을 받았기 때문이었다.
영국의 한 작고 아름다운 마을에서 몇 년간 집필에 몰두한 그녀는 《혼자 사는 즐거움》을 세상에 선보였고, 출간 즉시 독자들의 비상한 관심을 모았다. 독자들 사이에서 퍼진 입소문은 토크쇼의 여왕 오프라 윈프리의 귀에까지 도착했고, 깊은 감동을 받은 오프라 윈프리는 자신의 쇼와 북클럽에 이 책을 열한 차례나 소개했다. 그리하여 이 책은 〈뉴욕 타임스〉 120주 연속 베스트셀러에 올랐고 30개국에서 출간되어 700만 부 이상이 팔려나가는 밀리언셀러가 되었으며, 사라 밴 브레스낙은 일약 세계적인 작가로 떠올랐다. 비평가들 사이에서 명성 높은 잡지 〈조지 매거진〉은 그녀를 ‘미국에서 가장 강한 힘과 영향력을 가진 인물’로 선정한 바 있고 글로벌 패션지 〈모어 매거진〉은 그녀를 ‘세계에서 가장 특별한 50대 여성 지도자’로 선정한 바 있다. 또한 〈피플 매거진〉은 현대인들의 심리를 가장 잘 아는 작가로서 그녀를 격찬했다. 영국의 아름답고 소박한 집에서 활발한 집필활동을 펼치고 있는 그녀는 전세계 젊은 독자들이 가장 닮고 싶어 하는 매력적인 역할모델로서 멋진 자신만의 인생을 유감없이 살아가고 있다.
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