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웨스트 코스트 갱스터의 부활을 위한 ''최후의 만찬'' 한동안 물밑으로 잠행했던 미국 서부의 랩이 부활의 기지개를 켜기 시작했다. 그 선봉은 닥터 드레. 웨스트 코스트 랩의 대부 격인 그는 1999년말 < Chronic 2001 >을 출시하며 명가 재건에 앞장섰다. 또한 도저히 미워할 수 없는 ''악동'' 에미넴(Eminem)이 ''카메오''로 초빙되어 효과만점의 홍보맨 역할을 수행하고 있다. 덕분에 잊혀질 뻔했던 서부 진영의 랩은 다시 수면 위로 부상했다. 여기에 ''돌아온 탕아'' 스눕 도기 독이 가세했다. 한때 닥터 드레의 보호 밖에 있었던 스눕 독은 다시 드레와의 찰떡궁합을 이루며 자존심 회복을 단단히 벼르고 있다. 스눕 도기 독의 느릿느릿하고 부드럽게 이어지는 라이밍은 확실히 혁신적인 것이었다. 특히 대선배인 퍼블릭 에너미(Public Enemy)의 속사포 같은 강성 랩과는 극명한 대조를 보인다. 동·서부의 스타일 차이가 드러나는 대목이기도 하다. 스눕 독은 그 스타일을 좀더 발전시켜 닥터 드레와 함께 독특한 웨스트 코스트 갱스터(Gangsta) 랩의 형식을 완성시켰다. 또한 그는 ''갱스터''라는 본래의 의미를 직접 실천(?)해서 더욱 신화적 존재가 되었다. 이론과 실재를 겸비한 이상(理想)적 래퍼. 본명이 캘빈 브로더스(Calvin Broadus)인 스눕 독은 1972년 캘리포니아 롱비치에서 태어났다. 그의 성장과정은 순탄치 못했다. 자라면서 그는 종종 말썽을 일으켰고, 고등학교 시절에는 급기야 코카인 소지죄로 체포되었다. 결국 감옥을 드나드는 신세가 되었지만 바로 거기서 스눕 독은 음악의 꿈을 키웠다. 전화위복이라고 감옥 안에서의 음악은 그의 삶을 바꿨다. 출소 후 그가 가장 먼저 한 일은 자신의 데모 테이프를 녹음하는 것이었다. 이때 그와 함께 한 친구가 닥터 드레의 이복동생인 워렌 지(Warren G)였다. 워렌 지는 스눕 독의 테이프를 드레에게 추천했고, 서로에게 감명 받은 그 둘은 함께 이른바 지-펑크(G-Funk)이라는 신기원을 창조하기 시작했다. 1992년 ''Deep Cover''가 그들의 첫 협연작으로 발표되어 성공적인 반응을 얻었다. 얼마 후 스눕 독은 닥터 드레의 기념비적 앨범 < The Chronic >(1992)을 통해 음악계에 정식으로 데뷔했다. 앨범의 최대히트곡 ''Nuthin'' But A ''G'' Thang''을 작곡했던 스눕 독은 자신의 앨범을 발매하기도 전에 이미 스타가 되었다. 닥터 드레가 프로듀서로 총지휘한 스눕 독의 데뷔앨범 < Doggystyle >은 이후 곧바로 작업에 들어갔다. 대중들의 관심의 초점이 되었던 이 데뷔작의 발매 직전, 극적이게도 스눕 독이 살인죄로 기소되었다. 그가 운전하는 차에 탄 그의 보디가드가 갱단의 일원을 쐈다는 것. 그 때문에 앨범은 한참 뒤 출시되었고, 예상대로 차트정상에 오르는 대성공을 거두었다. 하지만 스눕 독은 살인혐의로 3년 동안 괴로운 법정공방을 감수해야했다. 스눕 독의 예에서 알 수 있듯이, 미국 갱스터 랩 계는 우리가 상상하는 것 이상으로 살벌한 동네다. 이 곳은 단순히 음악이라는 목적으로 이루어진 동아리가 아니다. 레이블마다 범죄조직들과의 검은 커넥션이 어지럽게 얽혀있다. 자신들의 이권을 위해서라면 ''총격전''도 불사하는 데가 바로 이 집단이다. 그 대표적 레이블이 닥터 드레, 스눕 독, 투팍(2Pac) 등이 소속돼 있던 < 데쓰 로(Death Row) >다. 이 레이블의 사장인 서지 나이트(Suge Knight)는 ''폭력경영''으로 악명 높은 인물이다. 그 잔인성은 백인 래퍼 바닐라 아이스와의 계약협상과정에서 확인된다. 바닐라 아이스는 서지 나이트 일파에게 옥상 밖으로 거꾸로 발목이 매달린 채 계약을 강요당했다. 이처럼 서지 나이트는 레이블 산하의 뮤지션들에게 폭력을 행사했을 뿐 아니라 다른 레이블에도 추악한 짓을 했다. 투팍과 노토리어스 B.I.G.(Notorious B.I.G.)의 죽음을 몰고 왔던, 그 유명한 이스트 코스트 대 웨스트 코스트 전쟁도 그가 주도적으로 개입한 사건이었다. 이러니 소속 뮤지션들이 견뎌낼 리 없다. 결국 < 데쓰 로 >의 주력스타였던 닥터 드레가 레이블을 떠났고, 뒤이어 ''갱스터'' 스눕 독마저 ''안전''을 찾아 또 다른 실력자 마스터 피(Master P)의 < 노 리미트(No Limit) > 레이블로 자리를 옮겼다. 하지만 이때부터 이들이 확립한 지-펑크도 하향길로 접어들게 된다. 웨스트 코스트의 환상적 드림팀 - 닥터 드레, 스눕 독 그리고 에미넴 닥터 드레와 스눕 독의 콤비플레이는 각자가 딴살림을 차리자 중지되었다. 드레는 자신의 레이블 < 애프터매쓰(Aftermath) >를 차렸지만 자신의 솔로활동에는 신중을 기했다. 스눕 독은 < 노 리미트 >에서 2장의 앨범을 연속적으로 출시했지만 오히려 자신의 옛 공적에 흠집만 남기는 결과를 가져왔다. 이 둘은 서로가 서로에게 도움을 주는 공생관계였던 것이다. 자연히 관계가 단절되자 힘을 잃어갔다. 서부 진영의 두 거목이 주춤하는 사이 무척이나 버릇없고 불량해 보이는 한 백인 래퍼가 막강한 신진세력으로 등장했다. 바로 닥터 드레가 발굴해낸 에미넴이었다. 백인 랩의 희망으로 떠오른 에미넴은 다소 의기소침해진 그들에게 소생의지를 불어넣어 주었다. 결국 닥터 드레는 < Chronic 2001 > 앨범으로 재기에 성공했다. 그리고 이번엔 스눕 독 차례다. 작년 12월에 출시된 스눕 독의 < Tha Last Meal >은 드레와 스눕 독이 부분적으로 재결합한 앨범이다. 드레가 프로듀스를 맡은 세 곡 ''Hennesey n Buddah'', ''True lies'', ''Lay low''는 단번에 그의 손길을 감지할 수 있을 만큼 베이스의 그루브가 탁월하다. 신진 프로듀서들이 제작한 나머지 곡들도 드레의 영향이 짙게 드리워져 있긴 하지만 근래에 듣기 힘든 수작들이다. 스눕 독은 에미넴의 공헌을 인정하고, 그에게도 형제애를 느끼는 것 같다. 최근 록 잡지 < 롤링스톤 >과의 인터뷰에서 그는 드레와 에미넴에 대해 재미있는 비유를 했다. 그는 자신들을 농구팀에 빗대면서, "우리는 힙합계의 LA 레이커스다. 닥터 드레는 중앙에서 모든 것을 관장하는 센터이며, 샤킬 오닐로 통한다. 난 코비 브라이언트 역할을 한다. 에미넴은 파워 포워드다. … 그가 파워 포워드라고 생각하는 이유는 그가 파워풀한 래퍼이기 때문이다. 그는 확실히 파워 포워드"라고 그들의 관계를 설명했다. 스눕 독은 이번 앨범으로 어느 정도 자신감을 회복할 것 같다. 앨범도 중량감이 느껴진다. 그는 이 앨범을 끝으로 < 노 리미트 > 레이블과도 결별한다. 그래서 제목도 < Tha Last Meal >이다. 그의 종착역은 닥터 드레의 < 애프터매쓰 >가 될 확률이 가장 크다. 그래야 그 둘이 연정이 아니라 완전한 공조를 이루는 완벽한 팀이 되기 때문이다. 그렇다면 이들의 새로운 시작은 충분히 기대해 볼 가치가 있다. 그런 면에서 신보는 결별과 동시에 새로운 부흥을 위한 ''최후의 만찬''이다.
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자료제공: IZM (www.izm.co.kr)
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