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1969년에 탄생한 포그햇(Foghat)은 하드록에 블루스와 리듬 앤 블루스, 그리고 초기 록크롤을 혼합한 미국 스타일의 음악을 추구했던 영국의 4인조 밴드였다. 사전 지식없이 이들의 음악을 들으면 미국 출신이라고 믿을 정도로 직선적이고 호방한 음악으로 1970년대 중반 미국에서 큰 성공을 낚았다. 그러나 록순수주의자들이나 록평론가들은 포그햇이 하드록과 팝에 블루스와 부기우기를 혼합한 것 자체를 타협이란 시각으로 보며 관대한 평가를 유보한다. 1960년대 후반 영국에서 활동했던 블루스록 그룹 사보이 브라운(Savoy Brown)에 몸담고 있던 론섬 데이브 페버렛(Lonesome Dave Peverett, 보컬&기타)과 로저 얼(Roger Earl, 드럼), 토니 스티븐스(Tony Stevens, 베이스)가 작당해 새로이 포그햇을 결성했고 로드 프라이스(Rod Price)를 기타리스트로 영입해 준비 태세를 갖췄다. 로드의 합세는 앞으로 지향하는 이들의 음악적 방향에 큰 영향을 끼치게 된다. 왜냐하면 데이비, 토니, 로저는 ‘블루스맨’이었지만 로드는 하드록맨이었기 때문이다. 자연스레 블루스와 하드록이 화학 반응을 일으켜 이들의 볼륨은 다른 블루스 하드록 밴드들보다 몇 수치 더 높은 데시벨에 고정됐으며 이박사만큼 신바람 나는 질주감이 있었다. 처녀작부터 3집까지는 초기 록커빌리 성향의 복고적인(?) 분위기로 채색됐지만 1974년에 발표한 < Rock And Roll Outlaws >부터는 속도감 있는 블루지한 하드록을 선보여 전성기를 이룬다. 이듬해 나온 < Fool For The City >는 그 정점에 위치한 앨범으로 자신들만의 ‘포그햇 스타일’을 확립한다. 이 4인조의 대표곡 ‘Slow ride(20위)’를 비롯해 고속도로에서 듣기 안성맞춤인 ‘Fool for the city(45위)의 선전으로 최고의 전성기를 맞이했지만 동시에 차기 작품에 대한 보이지 않는 압력으로 작용했다. 1970년대 후반 펑크와 디스코의 도전을 이겨낸 포그햇은 이번엔 뉴웨이브와 맞서야 했다. 그러나 리더 데이브는 뉴웨이브에 대해 “이 음악은 내게 록커빌리를 생각나게 한다”면서 거부감을 표현하지 않았을 뿐만 아니라 1981년에 발표된 < Girls To Chat & Boys To Bounce >에서 뉴웨이브를 시도했는가 하면 윌리 딕슨(Willie Dixon), 알 그린(Al Green), 로버트 존슨(Robert Johnson) 같은 블루스와 리듬 앤 블루스 뮤지션들의 고전들을 소화했다. 이것은 자신들의 음악에 대한 귀향이었다. 1984년에 해산했다가 지난 1990년 다시 ‘해쳐모여’를 한 이들은 다시 데뷔 시절의 원초적인 블루스 하드록으로 회귀한 음반 < Return Of The Boogie Men >으로 회춘을 시도했지만 애석하게도 2000년 2월 7일 리더 역할을 해왔던 데이브가 암으로 사망함으로써 포그햇의 앞날은 불투명한 상태다. 데이브의 죽음으로 포그햇은 평단으로부터 유보된 가치를 새롭게 맞이할 시점에 있다.
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자료제공: IZM (www.izm.co.kr)
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