영국의 소설가이자 극작가. 새뮤얼 리처드슨과 함께 영국 소설의 창시자로 평가된다. 1707년 4월 22일 영국 남서부 서머싯 주의 글래스턴베리에서 태어난 헨리 필딩(Henry Fielding)은 1719-25년 이튼 학교에서 공부하였고, 1728년 런던에서 극작품을 발표하면서 문학계에 입문하였다. 50여 편의 극작품을 발표하고 유머와 풍자를 잘 섞은 작품들로 경력을 쌓았으나 1737년 '연극 사전 검열법'이 제정되면서 가족을 부양하기가 어려워졌다. 이후 새로 법률을 공부하고 변호사가 되었다.
변호사로서 커다란 성공을 거두지 못하고 있을 무렵, 1740년 새뮤얼 리처드슨은 『파멜라 Pamela』를 발표하며 승승장구 했다. 1741년 4월 한 익명의 작가가 쓴 『An Apology for the Life of Mrs. Shamela Andrews』라는 작품이 나왔는데 이는 『파멜라 Pamela』를 적나라하게 풍자한 소설이었다. 필딩은 자신이 쓴 것이 아니라고 주장하였으나, 여러 정황으로 볼 때 그의 작품으로 여겨지고 있다.
1742년에는 최초의 근대 소설이라고 할 『조지프 앤드루스(Joseph Andrews)』를 발표하였고, 1749년 2월 28일 대표작 『톰 존스(Tom Jones)』를 발표했다. 이 작품 속에는 18세기 영국의 사회상에 대한 세심한 묘사와 함께 다채로운 인물과 유머를 녹여내 인기를 얻었다. 1751년에는 영국 최초의 사회 개혁 소설로 불리는 『아멜리아(Amelia)』를 발표하였다. 그는 자신과 아내 모두 건강이 좋지 않았던 상황에서 법치 질서 확립에 자신의 소명을 다하였고, 이런 활동으로 그의 건강은 더욱 악화되어 1754년 10월 포르투갈의 리스본에서 요양하던 중 47세의 젊은 나이로 세상을 떠났다.
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