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보이그룹 메누도의 아이돌스타에서 라틴영웅으로 훌쩍 커버린 리키 마틴은 단연 라틴열풍의 일등공신이다. 팝과 살사 리듬이 크로스오버된 라틴 팝을 들려주는 그는 ‘변방’에 있던 라틴음악을 ‘중앙’으로 화려하게 진입시켰다. 절충적 사운드와 함께 영어로 노래함으로써 팝에 친숙한 영어권 음악팬들과 라틴 본토의 팬들을 동시 만족시켰다. 또한 그의 격렬한 움직임과 넘치는 에너지, 강렬한 땀 냄새는 지구촌의 여성 팬들을 사로잡았다. 이러한 그의 섹시한 매력은 여가수로 치자면 전성기 시절의 마돈나에 비견될 정도다. 거기에 레코드사의 든든한 후원까지 등에 업은 리키 마틴은 가공할 만한 위력을 발휘하며 팝 음악의 한 지류에 머물던 라틴음악을 ‘팝의 주류’에 입성시켰다. 리키 마틴은 1971년 12월 24일 푸에르토리코의 산 후안(San Juan)에서 태어났다. 본명은 엔리케 마틴 모랄레스(Enrique Martin Morales). 어렸을 적부터 합창단에서 노래하기 시작한 그는 카톨릭 학교를 거쳐 예술학교에 진학해 본격적으로 노래와 연기 수업을 쌓아 나갔다. 1984년 리키 마틴은 변성기 이전의 미소년들로 구성된 보이그룹 메누도(Menudo)의 일원이 되었다. 5년간 메누도의 리드싱어로 활약하던 리키는 그룹의 까다로운 나이규정 탓에 팀을 떠났다. 이후 1991년 리키 마틴은 셀프타이틀 데뷔앨범 < Ricky Martin >을 발표했다. 향후 리키의 작업에 조력자로서 지속적인 도움을 주는 메누도 시절의 동료 로비 로사(Robi Rosa)가 이 음반의 공동작곡자로 참여했다. 2년 후에는 리키의 두 번째 앨범이 출시되었고, 이 2장의 앨범 발매 이후 점차 미국시장에도 그의 인지도가 알려지기 시작했다. 1994년부터 3년간 ABC의 인기 드라마 < General Hospital >에 바텐더 겸 언더그라운드 가수로 출연한 덕도 봤다. 리키 마틴은 1995년 풍성한 라틴 리듬 위에 록 비트가 강화된 3집 < A Medio Vivir >를 발표했으며, 3년 뒤에는 4집 < Vuelve >를 내놓았다. ‘La copa de la vida’가 프랑스 월드컵 주제곡으로 만방에 울려 퍼져 한껏 기세가 오른 리키 마틴은 1999년 영어앨범 < Ricky Martin >을 진수시켰다. 블록버스터 싱글 ‘Livin` la vida loca’가 수록된 이 앨범은 전세계적으로 1천5백만 장의 판매고를 기록하며 라틴 관중을 넘어 전세계 음악팬들이 그의 라틴 팝에 흥분하도록 만들었다. 그 흥행여파로 리키 마틴은 MTV 라틴 뮤직 시상식, 빌보드 시상식 등 각종 시상식에서 상을 석권했다. 각종 매체에서도 그를 집중 조명했다. < 피플(People) >지는 그를 ‘1999년 가장 흥미로운 인물 25명’중 한 명으로 뽑았으며, 시사주간지 < 타임 >은 ‘1999년 화제의 인물’로 선정했다. 2000년에는 두 번째 영어앨범 < Sound Loaded >의 발매에 맞춰 내한공연을 펼치기도 했다. 하지만 스타일이 너무 정형화된 그 앨범이 예상 밖의 부진에 빠지자 그는 수록곡 ‘Nobody wants to be lonely’를 크리스티나 아길레라와 함께 재녹음해서 인기만회를 시도했다. 2001년 3월에는 데뷔작부터 최근의 히트곡까지 수록한 스페인어 베스트앨범 < La Historia >를 출시했다. 2001년 1월 리키 마틴은 조지 부시 미국 대통령의 취임식에서 축하공연을 가졌다. 이에 대해 그의 동반자 로비 로사가 강도 높은 비판을 해 화제다. 보수적인 부시의 취임식에서 노래한 것은 당파성이 다분한 행동이며 히스패닉에 대한 심각한 배반행위라는 것이다. 리키 마틴은 인터뷰에서 "그 공연에 정치적 이유는 없었다. 단지 나의 음악을 전세계에 알릴 수 있는 기회였기 때문에 참여했다"고 해명했다. 이 같은 에피소드를 보면 리키 마틴의 지향이 어떠한지를 알 수 있다. 그는 상업가수이다. 상업가수로서 자신을 알리는 일은 중요하다. 리키 마틴은 그러한 자신의 본분을 훌륭히 해냈다. 적어도 그의 음악은 우리를 충분히 흥분시킨다.
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자료제공: IZM (www.izm.co.kr)
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